Журнал «Если», 1995 № 07, стр. 16
Сокращение числа «горячих точек» ведет к тому, что сфера приложения профессиональных интересов наемников сужается. Для ограниченного количества «профи» балканский котел открыл ворота на Запад. Но подавляющее число наших «диких гусей» такого выхода не имеет. Не секрет, что оказавшихся не у дел «афганцев» охотно используют многочисленные преступные группировки. Впрочем, поскольку «пес войны» должен в первую очередь уметь убивать, то удивляться росту заказных убийств не приходится.
«Все последующие шесть лет он существовал как профессиональный наемник, часто вне закона, в лучшем случае считаясь наемным солдатом, а в худшем — наемным убийцей.
Беда в том, что раз уж ты стал наемником, пути назад нет. И не потому, что ты потерял возможность вернуться в бизнес; в крайнем случае можно сменить имя; человеку без больших запросов всегда можно было пойти водителем грузовика, охранником или вообще работать руками, если дела пойдут хуже некуда. Проблема заключалась в том, что после такой жизни просто невозможно отсиживаться в конторе, подчиняясь приказам какого-нибудь прыща в темно-сером пиджачке и, глядя в окно, вспоминать просторы буша, пальмы, гнущиеся под морским ветром, слышать в ушах натужную ругань мужчин, перетаскивающих джип через каменистый брод, снова ощущать запах пота, медный вкус страха во рту перед атакой и дикую животную радость, когда после боя остаешься в живых. Вспоминать все это и возвращаться к бухгалтерским книгам и клавишам компьютера было невыносимо».
ЗАВТРА
Квебекские ученые Ив Клутье и Жан-Люк Мало создали аппарат, способный диагностировать дыхательные аллергии, вызываемые различными видами пыли. Недавно он стал применяться в одном из парижских госпиталей. SAGAS (автоматизированная системе порождения твердых аэрозолей) позволяет пациенту вдохнуть точное количество пылеобразного вещества и одновременно регистрирует количество вдыхаемого и выдыхаемого воздухе.
Этим изобретением уже заинтересовались фармакологические компании.
Они собираются использовать его для проверки на наличие аллергенов в составе порошков, применяемых в производстве медикаментов.
«Продукты — кандидаты на исследование столь многочисленны, что мы уже буквально потонули в заявках», — говорит один из создателей аппарата.
Подобные машины второго поколения будут также выявлять аллергены, содержащиеся в веществах в капельном состоянии и газах, часто встречающихся в промышленности; ведь известно, что каждый четвертый случай производственной астмы вызван парами изоцианатов, широко используемых при синтезе различных пластических материалов.
Пробный вариант машины нового поколения уже начал работу в Монреале.
Керри Эмануэл из Массачусетского технологического институте (США) считает, что гигантский астероид диаметром более 10 км, упавший 65 миллионов лет назад на полуостров Юкатан (Мексике), мог вызвать катастрофический сверхураган (со скоростью до 300 м/с). При падении этого небесного тела, которое пришлось на мелководье, образовался кратер примерно 50 км в поперечнике, погребенный сейчас под километровым слоем известняке. Его температура оказалась очень высокой из-за выделения при столкновении огромного количестве энергии, и заполнившая кратер вода сильно нагрелась, резко понизив атмосферное давление, что создало эффект огромного пылесоса, и в стратосферу оказались засосаны гигантские массы водяных паров и пыли. Ученые предостерегают, что и в будущем сверхураганы способны влиять на всю планету, поднимая в стратосферу различные веществе, где те могут оставаться многие годы.
В результате вполне вероятно глобальное изменение климата. Под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца из капелек воды в стратосфере начнут образовываться радикалы гидроксила, которые вместе с хлором, содержащимся в морской воде, поднятой сверхураганом, могут разрушить озоновый слой. В итоге ультрафиолетовое излучение начнет убивать живые организмы на суше и в верхних слоях океана. Возможно, и динозавры погибли по этой причине.
С помощью космического телескопа «Хаббл» астрономам удалось стать свидетелями столкновения галактик. Как подчеркивается в заявлении НАСА, переданные на Землю изображения позволят лучше понять механизм зарождения и формирования звезд, обусловленный гигантским космическим катаклизмом.
На представленной НАСА фотографии отчетливо виден кругообразный след в центре галактики, образовавшийся в результате ее соударения с галактикой меньших размеров. Катаклизм породил своего рода колоссальные «Космические цунами» в районе столкновения, которые начали распространяться по Вселенной, становясь причиной зарождения миллиардов звезд.
Каждый день сотни нефтеналивных танкеров очищают свои емкости в морях всего мира. Такую порочную практику могло бы пресечь введение специального маркера нефтяных продуктов.
В объединении Isotag (Техас) утверждают, что разработали такой препарат. Речь идет о химическом составе (разумеется, он представляет собой промышленный секрет), в котором некоторые атомы водороде замещаются дейтерием. Вещество добавляется в грузовой отсек танкера в момент его загрузки. Таким образом каждое нефтяное пятно вскоре окажется «подписано» ответственным за его появление судном.
Российские ученые из Физикоэнергетического института (г. Обнинск) заканчивают разработку оптического квантового усилителя с ядерной накачкой, способного за 40 — 100 мкс выработать энергию, сравнимую с той, какую за это же время дает вся мировая ядерная энергетике.
Принцип действия новинки следующий: энергия ядерного распада на усилителе сразу преобразуется в световое излучение, благодаря чему можно создать один мощный лазерный луч в компактной установке. Ее коэффициент полезного действия в несколько раз выше, чем у аналогичной, разработанной в США в Ливерморской лаборатории.
Специалисты считают, что самая перспективная область применения оптического квантового усилителя — создание лазерных термоядерных установок импульсного действия. Они могут быть использованы на термоядерных электростанциях, в космических ядерно-энергетических комплексах, в фотонных ракетных двигателях.
Оказывается, в крови змеи Notochis scutatis, обитающей в Австралии, содержится превосходное противоядие. Это, вне всяких сомнений, позволяет ей не оказаться самой первой собственной жертвой.
По утверждению Кевина Броади из Сиднейского технологического университете, протеин, содержащийся в крови змеи и названный Notechis Scutatie Inhibitor, или NSI, эффективен и против яда пяти других видов змей, опасных не менее, чем кобра или гадюка. Если это свойство препарата из змеиной крови, испытанного на мышах, подтвердится и для человека,
NSI сможет стать основой для производстве сыворотки-противоядия широкого применения, которая с успехом заменит существующие сегодня препараты.
Мюррей Лейнстер
ПЛАНЕТА НЕВЕДОМЫХ ДЕРЕВЬЕВ
Коммуникатор ожил как раз в тот момент, когда небо на востоке этой, пока еще безымянной планеты начало светлеть. Венворт отбросил одеяло и, скатившись с узкой койки, нажал на кнопку, а затем сердито заговорил:
— Алло! Что случилось?.. Говорите громче, плохо слышно… Ага… Нет, у нас все в порядке. Ну что, собственно, с нами может произойти? Почему я не доложил вовремя? Мы с Хайнсом выполняли приказ и пытались найти конец этой проклятой плантации скит-деревьев. Мы целый день летели на восток и пересекли два временных пояса. Здесь у нас рассвет еще только начинается… — он зевнул. — Да, мы посадили флайер на какой-то штуке, напоминающей дамбу, и пошли спать… Хайнс говорит, что он собирается создать скульптурное изображение существ, посадивших скит-деревья — глаз, выглядывающий из-за дерева-ствола… Нет! Черт подери, нет! Мы сфотографировали несколько сотен тысяч квадратных миль скит-деревьев, растущих ровными рядами, а также дамбы, каналы и целую ирригационную систему, но даже и намека на живых существ не видели… Нет городов, нет домов, нет руин, нет ничего…