Тайные фрегаты, стр. 91

— Разве ты газет не читаешь? Враги окружили Англию! Испанцы опять зашевелились, в дружбу с французами никто не верит. Оказалось, что и шведы собираются на нас напасть. А они воевать умеют. Вот какая сейчас обстановка, — капитан снисходительно взглянул на Ивана. — Поэтому люди волнуются, чувствуют, что иностранные шпионы ходят рядом. Вот на тебя и поступил донос!

— Какой?

— Хозяйка твоего дома настоящая патриотка. Видела, что к тебе приходили двое подозрительных иностранцев. Между собой говорили на каком-то шипящем языке, а ты их уверял, что сделка состоится. Она уверена, речь шла о вторжении в Англию!

— Это были знакомые купцы из Данцига [69]. Один из них поляк. О чем они говорили между собой, не знаю. Проводил их в таможню, где они оформили все необходимые бумаги.

— Должен понимать, что в таможне одна служба, а в твоем квартале другая. А почему у своего священника давно не показывался? Забыл, что исполнение Акта о единоверии обязательно для всех честных граждан? Он же знает, что ты ездил в Голландию, и опасается, не отшатнулся ли ты от англиканской церкви? Не вступил ли в какую-нибудь секту?

— Верно, сэр, давно не был в церкви. Все мешали торговые дела.

— Сходи, покайся, успокой старика. В его приходские книги постоянно заглядывают королевские чиновники, задают разные вопросы о прихожанах. Еще не забудь пожертвовать на сирот и бедняков. И не скупись, — капитан говорил без обычной улыбки.

— Виноват, сэр! — Иван понял, что, занимаясь шведскими делами, ослабил внимание к собственной безопасности. Оставалось лишь жаловаться на задержку грузов, падение цен, интриги конкурентов.

— Хватит пустой болтовни, — строго заметил капитан. — Поговорим о деле. В Адмиралтействе о тебе помнят. Стоит им чихнуть, и ты будешь жить спокойно. Весь квартал станет гордиться тобой, как славным защитником Отечества!

— Что им требуется?

— Работа старая, но оплата новая. Надбавка с учетом опыта и риска. Для начала придется опять поехать в Голландию.

Скрыть радость Иван не смог. Такое предложение разом решало все проблемы. Но капитан должен услышать правдоподобное объяснение.

— Я согласен, сэр! Вы правы, я засиделся на берегу. Хватит тратить время в этой берлоге. Хочу на простор, в море, сэр!

— Молодец, лейтенант! Не знаю, что там думают министры, но наши ребята готовятся к войне с Испанией в будущем году. Поэтому сейчас для Адмиралтейства главное Атлантика и Средиземное море. Но и Балтику нельзя терять из вида. Ты там бывал, сможешь обеспечить интересы Англии. Я бы и сам отправился в те края, но от холода кости болят, по утрам трудно разогнуть спину.

— Знаю ваш нрав, сэр. Желаете быть там, где намечается самое жаркое дело!

— Хе-хе-хе! Угадал, лейтенант, — капитан расплылся в улыбке. — На Мадагаскаре ты был молодцом. Сейчас нам надо малыми силами удержать Швецию в войне с Россией. По крайней мере, до тех пор, пока не вышибем дух из испанцев.

— Слышал, что король Карл собирался помочь якобитам.

— Все гораздо хуже. После разгрома шведского посольства в Лондоне он очень обиделся. Теперь наслушался советов Герца и собирается начать переговоры о мире с царем Петром. Если это случится, Россия сможет укрепиться на Балтике в то время, когда мы будем заняты на юге. С королем Карлом разберемся потом. Сейчас надо обезвредить его советника Герца. Взять его живым или мертвым!

— … Советника Герца следует сохранить любой ценой, — князь Борис Куракин говорил очень тихо. Опять его яхточка резала воды канала, и ветер с моря гудел в снастях. — То, что случилось в Лондоне, он ловко использовал для того, чтобы окончательно склонить Карла к началу мирных переговоров с Россией. Убедил отказаться от посредников, которые думают только о собственных интересах.

— Английские и датские дипломаты тайно встречались со шведами, предлагали свои услуги, — заметил Иван.

С документами на чужое имя он недавно прибыл в Голландию, чтобы получить точные указания по захвату Герца. Встреча на борту яхты российского посла проходила без свидетелей, и осунувшийся за последние месяцы князь кратко сообщал о последних событиях.

— Этот Герц жаден без меры, — губы князя тронула презрительная усмешка. — За хлопоты ему предложили до ста тысяч ефимков. Но немцу этого показалось мало. Пообещали лучшую соболью шубу, какая только найдется на Руси. Только тогда согласился говорить о начале мирных переговоров.

— Англичане думают, что сейчас Герц в Париже.

— Все может быть, — князь пожал плечами. — Вы, сударь, придумайте что-нибудь и задержитесь в Гааге на два-три дня. Мне может потребоваться верный и решительный человек. Свой, русский…

… Через несколько дней Иван стоял на опушке соснового леса. Припекало августовское солнце, пахло хвоей и смолой. По небу медленно ползли кудрявые облака. Их тени скользили по луговой траве, ложились на дорогу, петлявшую между деревьями, над вершинами которых поднимались остроконечные крыши замка Лоо. Место тихое, безлюдное в полуденный час.

Хотя люди на этой опушке били. Шагах в пятидесяти за кустами шиповника стоял синеглазый Ваня Леонов, а слева еще один молчаливый россиянин из посольства. У каждого, как и у Ивана, за поясом по паре пистолетов. Поблизости разместились и трое шведов. Как и договорились, они тоже вооружены и укрыты за кустами. Все делают вид, что не замечают друг друга и просто любуются облаками.

Вот на дороге показался князь Куракин. Идет неспеша, гуляет, рассматривает полевые цветы. Из-за поворота навстречу ему вышел какой-то человек, лицо прикрыто полями шляпы. Обычный случайный прохожий. Вежливо поклонился, о чем-то спросил. Князь махнул рукой в сторону замка, как бы показывая туда дорогу. Затем передал незнакомцу какой-то конверт. Оба приподняли шляпы, поклонились друг другу. Каждый пошел своим путем…

… На следующее утро Иван невозмутимо выслушивал недовольное ворчание одного из секретарей британского посольства.

— Закончили вы, наконец, свои дела с наследством?

— Так точно, сэр! Домик продал, все бумаги получил. Сами знаете, какая это волокита. Но судно к походу готово, сэр! Не отличите от обычного голландского барка.

— Приятно слышать. Немедленно отправляйтесь в Копенгаген, где поступите в распоряжение адмирала Бинга.

— Но раньше шла речь, что я буду проводить операции под контролем специального отдела, сэр.

— Все изменилось. Адмиралу поручено вести наблюдение за всеми балтийскими портами и перехватить Герца.

— Где сейчас находится этот немец?

— К сожалению, данные противоречивые. Осведомители сообщают, что видели его в Париже, Гамбурге и где-то на Рейне. Сведения поступают с опозданием. Но в любом случае он должен вернуться в Швецию морем, где вы его и схватите.

Глава 70

Жестокие ветры Северного моря сильно потрепали судно Ивана. У берегов Дании заплутали в тумане и сели на мель, которая не была обозначена на карте. Так что в Копенгаген пришли с большим опозданием и в самом жалком виде.

При встрече бравый вояка адмирал Бинг не стал скрывать раздражения и откровенно высказал сомнение в ценности таких подчиненных. Густо багровея и сурово хмуря брови, он после каждого высказывания постукивал волосатым кулаком по столу и не понижал голоса. Так что весь линейный корабль мог узнать, что происходит в адмиральской каюте. На всех палубах с удовольствием слушали крепкие слова в адрес «штабных водоплавающих», «истребителей бумаг» и других сомнительных личностей, которые только мешают настоящим просоленным морякам исполнить свой долг. Адмирал предупредил, что ему не нужны «палубные мыслители» и успех любой операции гарантирует лишь четкое и своевременное исполнение статей Морского устава и его собственных приказов. Добавил, что барк Ивана включен в группу патрульных судов и должен прибыть в Данциг. Более подробные инструкции сообщит местное начальство.