Монстры всегда возвращаются!, стр. 44

– Что именно?

Может, как-нибудь уйти от ответа? Ляля до сих пор боялась показать ему, как она жаждет его одобрения. Не из страха перед тем, что он сделает, а из страха перед тем, чего он не сделает. Она не могла так сразу доверить ему свои чувства, это требовало времени. Но Ляля наконец-то поверила в себя. Теперь она знала, что, что бы ни сделал отец в ответ на ее слова, она это переживет. И, возможно, даже сумеет неплохо жить дальше.

– Насчет того, что я замечательная, – сказала она наконец. – Ты действительно так думаешь?

– Одна из самых замечательных женщин, кого я знаю, – сказал он и грустно посмотрел куда-то за деревья. – Я слишком редко об этом говорю, да?

– Э-э… вообще-то хватило бы одного клыка, чтобы сосчитать, сколько раз ты мне об этом говорил.

Он хмыкнул, но не улыбнулся.

– Наверное, мне всегда казалось, что ты и так это знаешь.

Ляля высвободилась из его объятий. Момент нежности развеялся, как волшебные чары.

– Откуда же мне было это знать?

Руки у нее затряслись. Она достала таблетку с железом и проглотила ее, не запивая. Таблетка застряла у нее комом в горле, как и все, что ей хотелось высказать, но она не могла.

– Пап…

Ляля снова сглотнула. «По кусочку, по глоточку…»

– Мы с тобой общаемся по спутниковой связи. Ты живешь на яхте и разговариваешь с блютузом. Ты больше гордишься своим загаром, чем своей семьей. Мои животные боятся тебя до безумия!

Она заставила себя смотреть ему в лицо. Он разглядывал носки своих начищенных черных туфель.

– Может, дело в том, что я не ем мяса, или в том, что я встречаюсь с Вульфом, или в том, что я согласна с дядей Владом – нашему дому не помешает немного ярких красок. Но как бы то ни было я…

– Дело в твоей матери! – рявкнул он, оскалив клыки.

«Что-что?»

– Лаура, – сказал он, назвав тем именем, которое дала ей мать, – знаешь ли ты, как сильно на нее похожа?

Ляля в негодовании продемонстрировала ему свои клыки, пытаясь доказать обратное. И тут же об этом пожалела.

– Ты такая же пламенная, как она. Ты – единственная, кто осмеливается бросать мне вызов так же, как она. Единственная в мире. Ты заставляешь меня сомневаться в том, во что я верю. Ты пытаешься заставить мир перестать быть черно-белым и всюду добавляешь… розового.

– И что в этом плохого?

– Цвет непредсказуем, – сказал он так, словно сознавался в чем-то еще.

– Как смерть нормала? – догадалась Ляля.

Он кивнул.

– Как боль от потери того, кого любишь, из-за того, чего тебе никогда не понять.

Ляля поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Ну, меня-то ты не потеряешь!

– Боюсь, уже потерял, – ответил он, и глаза у него увлажнились.

Ляля шутливо цапнула его клыками за руку.

– Ну да, мы с тобой за тысячу пятьсот девяносто девять лет так и не смогли договориться! Что ж поделаешь. Все исправимо!

Отец рассмеялся со слезами на глазах и привлек ее к себе.

– Ты замечательная!

И они, держась за руки, переступили порог школы Монстр и присоединились к остальным. Как будто обычные папа с дочкой. Это было упырственно!

Благодарность

Глава 13

Медленно, но мертво

Пока Фрэнки Штейн убеждала ЛОТСов ничего не бояться, Гулия Элпс затеяла свой собственный мятеж, куда более тихий и скромный. Она откинула прядь длинных голубых волос, упавшую на узкие очки в белой оправе, и принялась набивать новую эсэмэску родителям, умоляя их отпустить ее на НекроКон: первый в мире конвент поклонников зомби! Если верить сайту конвента, в свободной продаже оставалось всего двадцать билетов. Непонятно, как такое возможно, если до кона еще почти целый год? Тем не менее, обратный отсчет побуждал фэнов торопиться, пока билеты еще не распроданы. Но что прикажете делать настоящим зомби?

Как и все прочие ЛОТСы, Гулия вела двойную жизнь. В школе Мерстон ей приходилось быть Юлией Фелпс. Но юная дочь живых мертвецов не возражала. В конце концов, двойная жизнь лучше, чем никакая.

Главная Гулина проблема была в том, что она не поспевала за темпом жизни нормалов. Сама она была больше похожа на черепаху, чем на зайца. У нее уходила пара часов только на то, чтобы добраться из дома до школы – а ведь она не-жила всего в нескольких кварталах от школы! А говорила она та-а-а-а-ак ме-е-е-е-е-едленно, что ее слова были больше похожи на сто-о-о-о-он.

Но при этом, как это ни смешно, Гуля, несмотря на всю свою тормознутость, была ужасно умной. Ее медлительность давала ей возможность спокойно собирать сведения, анализировать их и заранее продумывать, как лучше всего поступить. Гулия была лучшей ученицей в своем классе, и родители всерьез рассчитывали, что она окончит школу с отличием.

Взамен она не просила у них ничего особенного: только новые выпуски «Стремительного мертвеца», романа в картинках (ну да, комикса, если хотите!), – и билет на НекроКон. Билетов тем временем осталось всего одиннадцать! Гулия попыталась печатать быстрее.

Осталось всего семь билетов. «Ах! Думайте, думайте быстрее!»

Чтобы хоть чем-то отвлечься, Гулия потратила следующие девять минут, чтобы снять туфли на платформе – она побила свой собственный рекорд! – а потом уселась в эргономичное рабочее кресло и углубилась в последние перипетии романа в эсэмэсках «Бек – лучше, чем когда-либо!». Может, эта нормальская драма сумеет ее отвлечь… Гулия, щурясь сквозь очки, читала великое произведение Хэйли, последнее продолжение которого растянулось на три с лишним экрана.

«Бекка и Бретт – идеальная пара, но даже парам, до тошноты влюбленным друг в друга, приходится остерегаться соперников после трех лет счастливых отношений. С этой целью Бекка разработала сложный план, который позволяет успешно следить за Бреттом.

Шаг 1: Идентификация ОЛ. Опасными призраками являются: ухоженные волосы, правильные черты лица, хороший маникюр. Следует остерегаться Особо Угрожающих ОЛ – Опасных Личностей, которые не подозревают о том, что они опасны.

Сегодня рассмотрению подлежали две новенькие ученицы:

Фрэнки – тонны косметики (наверно, у нее ужасная кожа). Кошмарный брючный костюм (девочка явно пересмотрела всяких шоу семидесятых годов прошлого века). Но волосы роскошные. Вывод: не ОЛ, но требует наблюдения.

Мелоди Карвер – длинные черные волосы, безупречный профиль, великолепные зубы. Ужасно стесняется собственного тела, судя по тому, что носит мешковатые толстовки неброских расцветок. Замечание: Мелоди разговаривала с Джексоном – осторожно, ботаник! – и всерьез расстроилась, когда КЛЕО ВОРВАЛАСЬ И ПОХИТИЛА ЕГО СЕРДЦЕ своими накрашенными губенками! (Относительно гнусного поведения Клео и манеры похищать чужих бойфрендов см. предыдущие выпуски 1-678. Она косит под Анджелину Джоли и разбивает семьи!) Вывод: Особо Угрожающая ОЛ».

Дальше Гулия читать не смогла. У этих нормалов все шиворот-навыворот! Все факты указывают на то, что ОЛ – как раз Фрэнки! Гулии было очевидно, что косметика и брючный костюм предназначены только для того, чтобы скрыть ЛОТСовскую сущность Фрэнки. Ну, это если не считать того, что по дороге в школу Гулия своими глазами видела, как мистер Штейн подвозил Фрэнки в школу. Что же касается того, что Клео поцеловала Джексона, – в этом Гулия не сомневалась. «Противная Клео! – подумала она. – У этой мумии совершенно нету мозгов!»