Вход в Реальность, стр. 47

— Со мной никто не сотрудничает, — раздался раскатисто-рыкающий голос. — Люди или работают на меня, или они мне не нужны. От ненужных я избавляюсь.

Он сел в кресло, стоящее спиной к Нику, и, хрустнув суставами, расправил плечи. Прятавшиеся за спинкой Темка и Жорик отползли на несколько сантиметров. Казалось, что еще немного, и кресло, не выдержав, обрушится прямо на них.

— В меру своих скромных сил я пытаюсь стать нужным, — продолжил Окс, опустившись на самый краешек второго кресла.

— Ну что ж, нужный человечек, — в громыхающем голосе сквозила насмешка, — я вижу, что стараешься. Но я пока не доверяю тебе, ты должен пройти еще одно испытание. Я тут кое-что приготовил.

Осторожно выглянув, Ник заметил, что на столике появилась черная шкатулка. Окс потянулся к ней.

— Не смей! — раздался рев. — Ты не представляешь, насколько это ценно.

Окс испуганно отдернул руку.

— Тут не должно быть никакой случайности. Уже утерян важный медальон, — рыкающий голос заполнил зал. Жорик при упоминании медальона наморщил лоб и обернулся к Нику. Тот поспешно приложил палец к губам. — Я не хочу допустить еще одну оплошность. Никто, кроме тебя, не должен прикасаться к этой шкатулке. Всегда носи ее с собой! Ясно?

— Да-да, — поспешно заверил Окс. — Предельно ясно. Буду самолично осуществлять транспортировку.

Ник заметил, как из-за кресла показалась рука Лафи и потянулась к шкатулке.

— Ты никогда не должен извлекать то, что хранится в шкатулке, — прохрипел Хаос. — Также твои охотники внушают мне серьезные опасения. Что-то ты их слишком усердно учишь. Ты ведь понимаешь, что они будут сражаться против меня.

— Увы, я вынужден продолжать тренировки, чтобы никто не сумел меня заподозрить, — сказал Окс.

— Значит, свою репутацию ты ставишь выше моих планов?

Лафи еще больше вытянулась вперед. Ник удивлялся, что ее до сих пор никто не заметил. Ладно Окс, он не сводит глаз со своего господина, но сам Хаос просто обязан был ее увидеть.

— Скоро Скипетр Эсхатола изменится, накопит древнейшую магию, и тогда я смогу заявить о себе, — вновь раздался громоподобный голос. — Со мной поднимется моя армия. Мир вновь станет хаосом.

— Да-да, — тут же закивал Окс.

— Ладно, можешь проваливать, — разрешил Хаос. Рука Лафи быстро исчезла. — У меня есть более важные дела, чем разговор с тобой.

Бережно прижимая к себе шкатулку, Окс направился к двери. Попытался красиво откинуть плащ, но запутался в его складках, смутился и вышел прочь. Смотрелся он при этом как никогда жалко.

Вскоре Ник увидел в окно, как Окс выбрался из усадьбы и бодро зашагал по дороге.

— Придурок, — взревел Хаос, поднимаясь с кресла. Теперь он выглядел так же, как когда-то в парке: обычный, ничем не примечательный человек. Даже одет он был в тот же самый костюм. Не спеша, Хаос покинул зал.

Заскрипели половицы, хлопнула дверь.

— Он ушел, — сказал Ник, отойдя от окна.

— Я понял, — радостно выпрямился Жорик, но Темка поспешно ткнул его локтем, что не укрылось от темных.

Лафи отступила в сторону и прислонилась к каминной решетке. Казалось, ее красные волосы сейчас сольются с полыхающим огнем. Вампирша не сводила глаз с Ника.

— Вы должны ответить. — Наргис сделал несколько шагов, преграждая путь к двери. Верный Коля следовал за ним по пятам. — Пожалуй, теперь я смогу поверить, что вы не связаны с Хаосом. Только откуда у тебя, Калинин, вещь с его символом?

— Ты говоришь о часах, которые вытащил из моей тумбочки?! Я нашел их в парке, — ответил Ник, понимая, что если расскажет все о той встрече, то действительно будет выглядеть предателем. — Они валялись на траве.

— Удивительное совпадение, — иронично заметил Наргис. — Очень правдоподобно звучит. Так и хочется тебе поверить.

— Как хочешь, — ответил Ник. — Только, если я работаю на Хаоса, зачем мы, рискуя всем на свете, пробрались на эту встречу?

— Еще у нас, — начал Жорик, но тут же Темка засунул ему в рот печенье и усадил в кресло.

— Пока не знаю, — ответил Наргис, поглядывая на жующего Жорика. — Я точно уверен лишь в одном: доверять светлым нельзя.

— Больно нужно нам твое доверие, — завопил Темка. — Будто у нас других забот нету. Еще Окс со шкатулкой где-то носится.

— Вот и узнай все про шкатулку. Светлые, сможете разобраться между собой? Хотя какой из оборотня светлый маг? Так, непонятно что. — Наргис скривил губы в усмешке.

Темка опустил глаза и отступил на шаг назад; еще никогда он не выглядел таким несчастным.

— Ты хочешь сражаться с нами или с Хаосом? — спросил Ник.

Улыбка слетела с лица Наргиса.

— Ты полагаешь, мы будем дружить? — зло сказал он.

Ник посмотрел на Темку, у которого от обиды на глазах выступили слезы, и уже собирался ответить «нет», но его опередили:

— У нас медальон Хаоса. — Жорик дожевал печенье и наконец сумел договорить до конца фразу. — Я это понял, — сияя от гордости, он уставился на друзей.

У замершей возле камина Лафи недобро загорелись глаза, верхняя губа дернулась, обнажая клыки.

— Как интересно! Вот почему тебе затыкали рот, — сказал Наргис и обернулся к Коле. Тот с готовностью кивнул. — Слишком много у вас вещей Хаоса. И слишком тщательно вы это скрываете.

— Лучше пусть будут у нас, чем у него, — ответил Ник.

Не ожидавший такого ответа Наргис на секунду задумался.

— Я буду вынужден с вами общаться, — он вложил в голос все презрение, которое испытывал к светлым магам. — Вы принесете мне медальон.

— Не принесем, — разозлился Ник и сделал шаг вперед. — Нам пора уходить.

— Но ты ведь понимаешь, что у нас ключ от медальона. — Наргис и не думал отступать с дороги. — Сами вы никогда не сможете его открыть.

— Откуда у вас ключ? — спросил Ник, тщетно пытаясь скрыть изумление.

— Из твоей тумбочки. Неужели вы не изучали принципы древней магии? Их шифры? Четвертая стрелка на часах является ключом. Просто смешно этого не знать. Принесите медальон.

— Индра нам все рассказывала. — Темка кинулся на защиту любимого преподавателя, хотя ради этого и пришлось сказать неправду.

— Дай нам ключ, и мы сами все прочтем, — сказал Ник.

Наргис откровенно рассмеялся:

— Как вы собираетесь это сделать? Кажется, вас там ничему толком и не учат. Хотя чему тут удивляться, ваши наставники заняты другими делами. Принесите нам медальон.

— Ты нас обманешь! — завопил Темка.

— Я принц! Ложь ниже моего достоинства, — холодно ответил Наргис. — Впрочем, откуда тебе знать, что такое достоинство.

— Вы плохие. — Жорик неуклюже поднялся.

— Да ну! — усмехнулась Лафи.

Наргис по-прежнему преграждал путь. Его глаза сузились, губы были плотно сжаты.

— Есть выход, — предложил Ник. — В субботу мы принесем медальон, а вы — часы. Расшифруем вместе.

— Пожалуй, это защитит нас от вашей лжи. Больше нам говорить не о чем. — Наргис направился к выходу. Коля тут же кинулся вперед и распахнул дверь.

Лафи замерла у самого порога и цокнула зубом.

— Пока, ник, пароль и логин.

— Чего она? — удивился Жорик, когда темные уже ушли.

— Кажись, в Интернете пересидела, — вздохнул Темка. — Потопали на базу.

— Пошли, — отозвался Ник. — Мы еще должны наказание получить, раньше семи на базу не попадем.

— Это ерунда, — взбодрился Темка. — Ничего хуже, чем общение с Наргисом, они не придумают. Мне теперь даже Касьян вполне нормальным кажется.

Глава 25

Шкатулка

— Все. — Ник завертел оба крана воды. — Пошли быстрей, а то уже на шифрологию опаздываем.

— Ступайте. — Тетя Степанида раскатывала тесто по противню, рядом на столе высилась банка варенья, источая запах малины.

— Стоять, — пропыхтел Антип и придирчиво осмотрел стопку чистых тарелок, целый поднос чашек и сохнувшие на полотенце ложки. Его счастье было безграничным, когда Константина привела троих нарушителей порядка и заявила, что всю неделю мыть посуду будут они. — Шагайте отсюдова.