Вход в Реальность, стр. 41

— Я ваш новый учитель Индра. Не люблю, когда зовут по отчеству, — она повернулась. Короткие светлые волосы обрамляли загорелое лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не большое красное пятно на левой щеке. — И еще больше не люблю, когда зовут «Эй, ты, парень». Садитесь.

Смутившись, Темка отправился в конец аудитории. Ник сел за ближайший столик, чувствуя, как колени упираются в столешницу.

— Уроки, учеба, учебники — слишком скучные занятия для магов. — Индра небрежно махнула рукой, и Ник заметил, что ее пальцы унизаны массивными золотыми перстнями. — Сталкиваясь с темными магами, вы не зачитываете им правила из учебников и не вспоминаете даты сражений. Нет! У вас хватает мозгов сразу переходить к действиям.

— Поэтому мы каждый день тренируемся, — заметил Касьян.

— Неплохо, в наблюдательности тебе не откажешь, — то ли согласилась, то ли усмехнулась Индра. Темка придвинул свой столик поближе и одобряюще закивал. — Во время учебы вы испытываете свои силы на состязаниях, а у взрослых магов происходят настоящие стычки. Честно скажу, именно поэтому вас и учат всегда быть наготове. Состязания и учеба — это сочетание теории и практики.

— Особенно хорошо я все сочетал, когда в ловушку влопался. — Игнат криво усмехнулся.

— И сам виноват, от ловушек не застрахован никто. — Индра отправилась бродить между столиков, Игнат тихо хмыкнул.

— Чего-то он слишком спокойным стал. — Темка придвинул свой столик поближе к Нику. — Видать, основательно подлечился.

— Помимо того, что существует несколько тысяч древних языков, многие маги еще и шифруют свои записи, — продолжила Индра. — Прочесть некоторые из них ничего не стоит, а другие — почти невозможно. Начнем с самого простого — порядок букв.

Ник вдруг испугался, что их заставят учить алфавит. Очевидно, так же подумала и Майя, на ее лице отразилась растерянность.

— Простейшее заклинание. Сделав самую обычную запись, маг заставляет буквы перескочить на другие места. Если приказать им вернуться обратно, то можно будет прочесть надпись. Нельзя переусердствовать, иначе буквы могут выстроиться в алфавитном порядке, и вернуть их на место будет почти невозможно. Сейчас каждый должен будет прочесть зашифрованную надпись.

Ник только сейчас обратил внимание на листок бумаги, на котором было какое-то нагромождение букв.

— А чтобы добавить экстрима, каждому из вас я дала зашифрованное заклинание. Как только удастся его прочесть, то сразу можно будет применить против кого-нибудь в этой аудитории. Но заклинание нельзя будет использовать против тех, кто разберется со своим заданием раньше. — Индра усмехнулась, заметив, как притихли ребята. — Понятно, что тот, кто первым расшифрует свою надпись, тот не получит ни одного заклятия. А вот кто задержится, может схлопотать как следует. Это стимулирует вас работать быстрей и сочетать теорию с практикой. Начали!

Ник взял свой листок и сосредоточился. Прошло несколько минут, прежде чем буквы, послушные его воле, стали медленно переползать на свои места. Они расталкивали друг друга и выстраивались в слова.

— Я не специально! — Яша вдруг принялся громко хлопать в ладоши, а Ольда, глядя на него, громко рассмеялась.

— Ольда Вяземская первая, — провозгласила Индра, заглянув в ее листок. — Продолжаем.

Яша перестал хлопать и трясущимися руками вцепился в парту.

Ник посмотрел на свой листок. Это явно было не заклинание. Может, он неправильно дал команду? И Ник снова уставился на буквы, приказывая им выстроиться в нужном порядке.

Одежда Ника вдруг поменяла цвет на оранжевый, а довольный Касьян доложил, что он тоже справился. Игнат успел пожонглировать учебниками, а у Темки из ушей выскочили бананы, только надпись на листке Ника больше не желала меняться. Заклинание так и не появилось.

— Ник, ты последний. — Индра остановилась рядом. — У тебя должно быть заклинание облысения.

— Нет, тут что-то про оружие написано, — замотал головой Ник.

— Кажется, у тебя большие проблемы с расшифровкой, — ответила Индра. — Я сама подбирала заклятия, и там нет ни одного про оружие. Что ты там вычитал?

— Хорошо, — обиделся Ник и начал читать: — «Сторожить Скипетр Эсхатола дозволено судьям. Только этим проверенным в боях магам может быть оказано такое высокое доверие. Скипетр — величайшее оружие, созданное магом древности. До сих пор не удалось установить, какие заклинания были использованы для его создания, и не разгадана до конца его мощь. Именно уникальное сочетание силы, мощи и благородства, заложенные создателем Скипетра, и помогли тысячи лет назад одержать победу над Хаосом…»

— Довольно! — крикнула Индра и выхватила у Ника листок. — Он по ошибке попал в эту стопку. Это доклад, который я должна зачитать на Совете Охотников.

— Теперь Деймос расстроится, — захихикал Темка. — Он сам нам хотел про победу над Хаосом рассказать. А тут Ник влез.

— Деймосу Савельевичу я объясню, как все вышло. В конце концов, это моя вина, — нахмурилась Индра. — На сегодня достаточно. Можете быть свободными.

Вся команда поспешила в столовую.

— Единственная нормальная из всех, — радостно заявил Темка в коридоре. — Вот уж не ожидал.

— Почему она нас так быстро отпустила, звонка-то еще не было, — удивился Ник.

— Покушать, — сказал Жорик.

— Опять ты за свое, есть кое-что поважней еды, — хмыкнул Темка и взлохматил волосы. — Когда Ник про Скипетр прочел, она прям в лице изменилась. Но это же никакая не тайна, нам и так про него должны рассказать.

— Точно, — кивнул Ник. — И потом, зачем Совету Охотников этот отчет? Почему они о Скипетре вспомнили?

— Я не знаю, — пожал плечами Жорик.

— И я тоже, — согласился Темка. — Вопросы-то эти, как их там? А, во, риторические, на них отвечать и не нужно.

— Нужно! — сказал Ник. — Жаль, что я раньше этого не сообразил.

Глава 21

Скипетр Эсхатола

Жорик наотрез отказался идти к деду Гордею, испуганно пробормотав, что стесняется беспокоить такого мудрого мага. Темка заявил, что не стесняется вообще никого, и в воскресенье вместе с Ником спустился в Холл. Тетя Степанида, как всегда в выходные, пила чай, развалившись в кресле. Тюфяк устроился тут же на столике и спокойно поедал из вазочки ватрушки. Когда друзья вошли, тетя Степанида вытерла пальцы кружевной салфеткой и заглянула в список.

— Ты, Ник, ступай себе. А вот ты погоди маленько, — тетя Степанида кивнула Темке. — Не велено тебя с базы выпускать.

— Это еще почему? — возмутился Темка. — Я же, вроде того, нормально себя вел.

— Да кто ж спорит-то? — вздохнула тетя Степанида и пододвинула к хамеликоту еще одну ватрушку, которую тот лениво проглотил целиком. — С утра Деймос Савельевич к нам пожаловал и велел тебя к нему отправить. Дело у него, стало быть, какое-то важное.

— Чего это он? — испугался Темка и тихо шепнул Нику: — Может, он про шабаш сообразил?

— Тогда бы нас троих вызвали, — тоже шепотом ответил Ник.

Темка вопросительно посмотрел на тетю Степаниду, но та, причмокивая, доела ватрушку и потянулась за чаем.

— Давай я с тобой пойду, — предложил Ник.

— Э-э, ты не очень-то спеши, — тетя Степанида отпила из лиловой чашки и продолжила: — Деймос Савельевич велел, чтобы Артемка один к нему заявился.

— Ступай к своему деду, — расстроился Темка. — Только ничего там не перепутай. Обо всем расспроси. И про Игната, и вообще.

— Хорошо.

— И про это… ну, как там, ну про знак с Искривлением, — поспешно добавил Темка. — И про шаб… Ну ты меня понял!

— Понял. — Ник толкнул дверь, находившуюся в самом углу, и вышел в Реальный мир возле памятника Чайковскому.

Балансируя на обледеневшей дороге, Ник поспешил в свой двор, надеясь, что дед Гордей придет на выручку, как не раз бывало в те времена, когда он, одинокий и несчастный, слонялся по двору.