Вход в Реальность, стр. 33

— Как же так, — удивился Темка. — Почему все в Искривлениях пространства, а мы нет?

— Почему же нет! — Касьян явно был доволен произведенным эффектом. — Я лично спрашивал у Окса, и он объяснил мне, что и наша база тоже в Искривлении. Разве никого из вас не удивляло, что мы можем попадать в разные места? Разные точки Искривления связаны с разными объектами Реального мира.

— Пошел вон, — разозлился Темка. — Еще и Окса вспоминать начал и его слова тут говорить. Хватит, сами разберемся.

— Я как капитан команды счел своим долгом вам помочь. — Касьян отступил к двери. — Думаю, что дальше справитесь сами, — и он выскочил из библиотеки.

Спустя несколько часов, переставив сотни книг на древних языках, тысячи на современных и еще десятки книг-перевертышей. Ник с Темкой убедились, что мысли бывают не только очень умными, но и очень тяжелыми.

— Вообще больше никогда дисциплину не нарушу, — прошептал Темка, запихивая на стеллаж последнюю книгу «О летательных приспособлениях, используемых магами». — Пару дней точно.

— Было бы неплохо. — Ник оглядел заметно преобразившуюся библиотеку. В центре полукругом стояли компьютерные столы и мягкие кожаные кресла. — Пошли спать, отбой уже давно был.

По дороге в комнату им встретились только животные. Сначала мимо промчался Тюфяк с взъерошенной шерстью, потом выскочили Илинт и Шип, собака Касьяна.

— Опять Тюфяк чего-то натворил, — покачал головой Ник. — Может, косточку у собак стянул.

— Разберутся, — ответил Темка, раскрыл дверь комнаты и замер на пороге. — Вот это да!

Жорик, одетый в свою любимую пижаму с синими слониками, копался в тумбочке Ника. Он повернулся и растерянно развел руками.

— Не успел!

— Сами видим, что не успел! — разозлился Темка. — А чего спереть хотел?

— Другое не успел, — пробурчал Жорик. — Вора поймать.

— Какой вор в моей тумбочке? — удивился Ник, плохо соображая от усталости.

— Я спал, он сюда влез. — Жорик поднялся на ноги и сверху вниз посмотрел на возмущенного Темку. — Я проснулся, он убежал.

— Бред какой-то, — замотал головой Темка.

— Он копался в тумбочке, — продолжил Жорик. — Я встал посмотреть. Вы пришли.

— И ты думаешь, мы поверим? — разозлился Темка. — Ник, проверь, все на месте?

— Вроде да, — ответил Ник, перетряхнув свои вещи. — И потом, если бы Жорик был вором, у нас бы давно уже вещи пропадали. Ты, Жорик, извини.

— Ничего, — пробубнил Жорик, залез в кровать и отвернулся к стенке.

— Во дела! Тут явно чего-то случилось, а ты извинения отвешиваешь! — возмутился Темка.

— Случилось, — согласился Ник. — Может, кто-то из ребят ручку или тетрадь искал.

— Ночью! Поучиться захотелось!

— Явно это был кто-то из своих, — отмахнулся Ник, чувствуя скопившуюся за день усталость. — У нас состязания, соперники, куча всяких проблем. Хватит уже об этом.

— Не хватит! — В знак протеста Темка в одежде плюхнулся на кровать и громко засопел.

Глава 17

Перстень наргиса

Вопреки опасениям, следующие два этапа состязаний прошли без происшествий. Команда охотников дважды заняла первое место, лишь каким-то чудом опережая стражей. Ник хотел бы веселиться вместе со всеми, но вместо радости от набранных очков в нем росла тревога. Тем более что все словно забыли про случай с Игнатом; судьи и другие команды делали вид, будто ничего не произошло.

— Сегодня состоится последний в этом году этап состязаний, — выстроив команду в Холле, провозгласил Окс. — Вы знаете, что это значит?

— Что сегодня последняя суббота в году! — не задумываясь, ответил Темка и тотчас нарвался на недовольный взгляд Касьяна и тихий смешок Майи.

— Не стоит молоть чушь. Значение моих слов таково, что вам полагается вернуться с победой! — Окс направился к третьей от угла двери. — Все за мной.

Через пару минут они уже строились на заснеженном стадионе. К развевающимся флагам команд были прицеплены ленты мишуры. За судейским столом сидел лишь один Зойл, над ним возвышалась огромная елка, украшенная мигающей гирляндой, отчего все вокруг казалось то красным, то синим, то желтым. Заметив, что все команды уже в сборе, судья поднялся:

— Внимание, сегодня вам предстоит пройти…

В этот момент к нему подбежал Виктор и что-то быстро зашептал. Зойл нахмурился, несколько раз кивнул, и Виктор снова куда-то умчался.

— Приближается Новый год! — продолжил Зойл несколько громче, чем раньше. — Если бы мы отмечали этот праздник все вместе, то отношения между магами стали бы гораздо лучше. Потому что важней всего не то, какой магией ты владеешь, а законы равновесия. Но, к сожалению, в этом году все будет так, как и всегда. Белые маги отправятся во дворец императора. У черных магов состоится шабаш. Списки приглашенных уже вывешены.

— Чего он такое несет? — ошарашенно пробормотал Темка. — Чего про задание не говорит?

— Не знаю, — оторопел Ник.

Константина, похоже, тоже была поражена заявлением главного судьи, во всяком случае, она не сделала друзьям замечания. Две девочки из стоявшей рядом команды хворов начали тихонько перешептываться.

— Я поздравляю всех с наступающим Новым годом, — продолжил Зойл. — Следующий этап состязаний состоится уже в январе. Готовьтесь как следует, потому что вам предстоит самостоятельно выходить в Искривления пространства. Наставники могут уводить команды обратно на базы.

Но команды продолжали наблюдать, как огоньки гирлянды расцвечивают одежду судьи.

— Это шутка? — послышался шепот с другого конца стадиона.

— Сейчас-то чего делать? — крикнул Темка.

— Я же сказал, все по базам! Встретимся в новом году! — Зойл вышел из-за стола и, провожаемый недоумевающими взглядами, скрылся в доме.

В полной тишине наставники повели команды к воротам. Уже у самого выхода со стадиона Ник увидел Наргиса. Темный принц отстал от своих, подставил лицо под холодный ветер и счастливо улыбался.

— Калинин, особого приглашения ожидаешь? Немедленно пройти на базу, — рявкнул Окс. Ник самым последним прошел в ворота и оказался в Холле. — Можете расходиться. Надеюсь, каждый из вас уяснил, что сегодня объявлен дополнительный выходной, — объявил Окс.

Ребята гурьбой направились вверх по лестнице.

— Это так мило, что нам позволили отдохнуть, — восхитилась Майя.

— Разумеется, мы это заслужили. — Касьян поднял руку с капитанской повязкой и стянул с головы шапку.

— Вас ничего не удивляет? — спросил Ник.

— Нет! Наставник Окс нам все объяснил, — отмахнулся Касьян.

В зале возле телевизора Антип, повязав фартук поверх серой рубахи, угрюмо размахивал шваброй.

— Ничего он не объяснил! — возмутился Темка. — Ведь точно, проблемы у них.

— Все, что нам нужно знать, нам расскажут, — заверил Касьян, направляясь в свою комнату.

— Жди больше! — Темка плюхнулся на диван.

— Все спокойны, будто ничего не происходит. — Ник уселся рядом, дождался, пока все уйдут, и добавил: — Ты видел лицо Наргиса?

— Зачем оно мне?

— Он радовался. Сейчас на стадионе он улыбался так, будто сбылись все его мечты, — ответил Ник.

Темка открыл рот, но, заметив направившегося к ним Антипа, так ничего и не сказал.

— Порядку никакого, — заявил Антип и поднял кулак. Темка поспешно начал стаскивать куртку. — Ужо три недели хозяина не сыскать. Остальных я опросил, вы двое еще под подозрением.

— Мы ничего! — возмутился Темка, запутавшись в рукавах. — Я вообще ничего не нарушал. Сейчас куртку с кроссовками сниму, вот и будет порядок.

— Это ж не о том толкую. Мне еще полы мести, а я тута с вами.

— Что мы сделали? — спросил Ник.

— Да и вообще это не мы вовсе! — крикнул Темка.

— Надоело ужо! — Антип топнул ножкой, на которой красовался детским ботиночек. — Я хозяина вещички ищу. Туточки у охранных колон валялось. Ребята говорят, что не их, значится, ваше, — он разжал пальцы, на ладони оказался массивный перстень — череп с черными камнями вместо глаз.