Нина и тайный глаз Атлантиды, стр. 37

— Алхимия Тьмы? Тогда это дело рук подлого Каркона! — с горечью воскликнула Нина.

— Да, злые маги завладели Атлантидой, и она утонула, исчезнув не только с повегхности Земли, но из людской памяти. — Макс печально покачал головой.

— Если это сделал Каркон, то сколько же ему лет? — озадаченно спросил Ческо.

— Это одна из его тайн. Никто не знает его возраста. Об этом не сказано даже в Черной тетради моего деда, — отозвалась Нина.

— Но это означает, что Атлантида была и есть в его власти! Уж не ловушка ли для нас это место? — Фьоре даже вздрогнула от пронзившей ее мысли.

— Нет, вгяд ли. Но здесь хганятся самые важные секгеты Ксогакса, — успокоил ее Макс.

— Ка…ка…какие такие се…се…секреты? — удивился Додо.

— Четвегтая Тайна, напгимег. Я увеген, она спгятана где-то в этом месте. И нам надо найти ее ганьше, чем сюда заявится Кагкон.

— А что ж такое на самом деле эти клероссы? — Фьоре стояла у плиты, вновь и вновь перечитывая высеченный на ней текст.

— Если мне не изменяет память, клегоссы — это большие квадгаты земли, котогые и составляют Атлантиду, — попытался объяснить Макс. — Тут же сказано, что весь гогод поделен на 600 клегоссов.

— Стало быть, мы находимся в одном из клероссов, — заключил Ческо.

— Пгавильно. А там начинается дгугой. Видите на мгамогном полу газделяющую их линию?

— Я бы не возражала побывать во всех, — засмеялась Рокси и случайно задела рукой изумрудный карниз алтаря.

Раздался щелчок, и на алтаре, рядом с надписью «Фламма Феракс», напротив желто-черных глаз, из пола поднялась медная пластина, на которой была изображена карта Атлантиды.

— Вот это да! — вырвалось у ребят.

Нина подошла и увидела, что и в самом деле город был разделен на 600 равных долей.

— Мы находимся вот здесь, — ткнула она пальцем в квадрат под номером 150. — Видите, написано «Фламма Феракс».

Карта действительно читалась очень легко, и ребята сразу разобрались, какие из клероссов таят опасность.

Поверх некоторых домов, улиц, площадей и рек была начертана буква К, а рядом с ней череп.

— К — это знак Каркона! — напомнил Ческо.

Юные алхимики переглянулись: Атлантида больше не казалась им такой уж сказочной и безопасной. Здесь таились ловушки Каркона!

Например, три дома с самыми крупными буквами К.

В клероссе под номером 600 это было огромное строение — Дворец Гигантских Анемонов, а совсем рядом с площадью, где находились путешественники, в двух шагах от алтаря, — небольшое сооружение, обозначенное как Червятник, с двумя К!

Еще одно сомнительное здание — Театр Сирен — располагалось в сорок четвертом клероссе.

— Вот мерзавец! Мы должны быть очень осторожными, — предупредила друзей Нина, сжимая Талдом.

— А не отдохнуть ли нам немного? — предложил Ческо. — Мы слишком устали и вряд ли в таком состоянии сумеем противостоять его козням.

— Ты прав, несколько часов сна нам не повредят, — поддержала друга Нина и первой улеглась на мягкую подушку.

Атлантида, казалось, была безлюдна. Никаких признаков жизни.

Однако Зло готовилось обнаружить себя, проявив самые отвратительные свойства Алхимии Тьмы.

Перед тем как провалиться в сон, утомленные ребята успели с тоской подумать о своих родителях, которых оставили далеко в Венеции, и о том, что хорошо бы побыстрее найти эту Тайну и вернуться домой. Живыми и невредимыми.

Глава восьмая

Колодец Шанда

А в это время далеко от алтаря, а точнее, во Дворце Гигантских Анемонов, в шестисотом клероссе, яркая вспышка осветила коралловые стены здания, и из желтого серного облака возникли Каркон, Хосе и Андора.

Князь сжимал в кулаке Ямбир, копию магического медальона, благодаря которому троица моментально переместилась из Зала Дожа на вилле «Эспасия» прямо туда, где находились Нина и ее друзья.

— Вот мы и в Атлантиде! — Каркон довольно хмыкнул и потряс Ямбиром.

Хосе и Андора с любопытством разглядывали легендарный город.

— Нам надо хорошенько подготовиться к встрече с этими сопляками, — заметил Каркон. — Прежде всего я спущусь в колодец Шанда.

— Колодец Шанда? А это далеко? — поинтересовался Хосе.

— Нет, посмотри сюда. — Каркон острием Пандемона указал в центр комнаты.

В пол из черного мрамора была врезана железная решетка, служившая крышкой колодцу Шанда.

Андроид и учитель, придвинувшись к решетке, заглянули в черную дыру. Колодец, казалось, был бездонный.

— Что там? — спросил андроид.

— Шанда! Драгоценный кубок из золота, украшенный алмазами, в котором заключена Четвертая Тайна — Вода! — с гордостью провозгласил Каркон.

— Здорово придумано! Уверен, Нине никогда не удастся отыскать ее! — Хосе уважительно посмотрел на Каркона.

— Не доверяю я этой ведьме, — пробормотал князь. — Она бродит где-то рядом, и кто знает, что она успела натворить. Лучше всего спуститься и проверить, на месте ли Шанда.

Каркон поднял Пандемон Морталис и нажал на одну из трех букв К на рукоятке: в мгновение ока одна из стен комнаты сдвинулась и в проеме появился компьютер.

— Надо же, как все организовано! — восхитился Хосе. — Многоуважаемый князь, вы действительно выдающийся алхимик!

— Я самый лучший алхимик! Самый великий! И скоро стану единственным хозяином Вселенной! — вскричал Каркон, потрясая Пандемоном.

— А что будем делать сейчас? — Андоре хотелось проникнуть в планы князя, чтобы знать, когда она сможет улизнуть и присоединиться к Нине и ее друзьям.

— Сейчас я спущусь в колодец, а вы подождите меня здесь, — распорядился Каркон.

Маг набрал на клавиатуре пароль, решетка открылась, и по узенькой лестнице он стал спускаться в глубокий колодец.

Хосе был так потрясен увиденным, что не заметил, как Андора, едва голова князя скрылась в черной дыре, покинула Дворец. Обнаружив ее исчезновение и заподозрив неладное, профессор немедля бросился на ее поиски.

Андора бежала по улицам Атлантиды наугад, доверяя лишь своей интуиции. Молнией она пролетала через мосты над реками, через просторные площади, окруженные домами и башнями из кораллов. Наконец она добралась до клеросса, в котором находились ребята.

Андора остановилась, чтобы отдышаться, и увидела улочку с высокими фонарями, испускавшими синий свет. Туда она и направилась, моля бога, чтобы выбор оказался правильным.

Хосе сильно отстал от андроида, да еще и заблудился. По дороге он заглядывал во все дома и дворы, но Андоры нигде не было видно.

Время шло, и пока Каркон спускался в колодец Шанда, чтобы проверить, все ли в порядке с Четвертой Тайной, юных алхимиков ждало событие, немало их взволновавшее.

Додо посапывал. Лежа с ним на одной подушке, смотрела свои сны Фьоре. Рокси делала то же самое на соседней подушке. На своей подушке беспокойно крутился Ческо. Нина спала без сновидений. Макс прикорнул возле говорящих предметов.

Когда Андора появилась на площади, она сразу же увидела спавших в тени алтаря ребят.

Вздох облегчения вырвался из ее груди. Она прислонилась к фонарю, хваля себя за интуицию и сообразительность. Ей не терпелось обнять Макса, не терпелось рассказать Нине о том, что в действительности происходит, раскрыть правду о Хосе. Но она волновалась, не зная, как они отреагируют на ее появление: все-таки для них она оставалась опасным карконским андроидом!

Зачерпнув из фонтана пригоршню ракушек, Андора бросила их в ребят.

Первой пробудилась Рокси. Она подняла голову, невидяще посмотрела перед собой и снова упала на подушку. Ракушки попали и на Ческо, который, не открывая глаз, просто смахнул их с лица рукой.

Тогда Андора, укрывшись за фонарем, кашлянула.

Макс поднял голову и огляделся.

— Кто здесь? — настороженно спросил он.

От звука его голоса проснулась Нина, схватила Талдом и решительно сказала: