Дочь Хранителя, стр. 46
— То, что я хочу тебе предложить, Галла, очень серьезно.
Тэр Марко и впрямь был похож на медведя: не толстый, но крупный и немного неуклюжий в движениях. Густая шапка седых волос, небрежно остриженная борода и всклокоченный мех широкого воротника довершали образ, создавая эффект повышенной лохматости.
— Хорошо подумай, прежде чем дать окончательный ответ. Предупрежу сразу, если ты согласишься, на ближайшие несколько лет твоя жизнь изменится. И не только в лучшую сторону.
Примерно об этом меня предупреждал и Лайс.
— Я уже подумала, тэр Марко. И я согласна.
Большие, чуть навыкате черные глазища удивленно зыркнули из-под кустистых бровей.
— Я хорошо подумала.
— Ну раз хорошо, — протянул Медведь, видимо, не рассчитывавший на продолжение разговора уже сегодня. — Я должен для начала объяснить, почему выбрал именно тебя. У тебя очень сильный дар и сильная кровь.
Кровь? Он что, заметил?!
— Полуэльфы…
Фух!
— …как правило, обучаются быстрее и легче. Древняя кровь многократно усиливает проявления дара. Взять, к примеру, ту защиту, которой ты оградила джевула тогда на поле. Я с трудом ее снял. Кстати, ты знаешь, что выставила мощнейший купол Гиафа?
Я замотала головой.
— Я так и думал, — усмехнулся наставник. — И в этом не так уж много удивительного. Гиаф тоже не был первым, кто применил это заклинание, он был лишь первым, кто записал и обосновал формулу. По идее, обладающий даром способен со временем самостоятельно освоить любые действия. Нужно только очень захотеть. А ты помимо желания имеешь еще и достаточно сил и, что немаловажно, быстро пополняешь растраченный резерв. Это пригодится при том комплексе, который я хочу на тебе опробовать.
Не нравится мне эта фраза. Это в каком смысле — опробовать?
Медведь поймал мой встревоженный взгляд и кивнул:
— Да, это новая программа. Я не работал по ней еще ни с одним учеником — не было достаточно сильных. Но ты должна справиться. Весь курс рассчитан на два года.
«Два года!» — возликовало сердце.
«Но все-таки «опробовать», — обеспокоенно напомнил разум.
— А при удачном стечении обстоятельств, возможно, и на полтора.
Разум, прости, но мы и раньше не очень ладили.
— Но о летнем отдыхе придется забыть.
А и ну его! Я на Тар не отдыхать пришла.
— Завтра же и начнем. У вас первыми уроками идут «История» и «Народы Тара». Оба предмета ты неплохо знаешь, я справлялся, так что жду тебя сразу с утра в малом испытательном зале. Да не пугайся ты так, физические упражнения я почти все исключил. Сразу, честно скажу, целый курс расписал — на парня рассчитывал, но тебе они, думаю, без надобности. Начнем с азов, и не слишком резво, тебе еще в класс вернуться надо будет, на «Травы и зелья».
— А как же…
— «Теоретические основы работы со стихиями» я из твоего расписания вычеркнул, — пояснил маг. — Из теории кроме «Трав» «Нежить» и «Демонов» тебе оставил. Хотя ты успела и с последними попрактиковаться.
Три предмета? Всего три из восьми? Здорово!
— «Начертание графических символов» в библиотеке возьмешь, — погасил мою улыбку наставник. — Почитаешь. А там, может, и «Оборотную магию» начнем. И «Управление помыслами».
Шесть? Все же лучше, чем восемь. Если забыть о том, что «оборотку» и «помыслы» обычно начинают изучать на втором, а то и третьем году обучения.
— И Галла…
Что еще?!
Тэр Марко слегка смутился:
— Если есть, лучше штаны надень. Какие не жалко.
Часть вторая
Эльфы и прочие неприятности
Глава 1
Эльмар
Похороны состоялись на рассвете, как и велит традиция. Едва первый луч солнца коснулся хрустального навершия Стелы Памяти, Иоллар поднес факел к погребальному костру. Когда догорел костер, пришло решение: уходить. Пока еще не поздно. Пока родственники с обеих сторон не начали рвать его на части, пытаясь втянуть в борьбу за ненужную ему власть. Уходить, чтоб не стать марионеткой в руках отца или разменной фигурой в партии, затеваемой кузенами матери.
Если бы жив был дед! Если бы оба его деда были живы, они не допустили бы этого. Но первый, которого он никогда не видел, уже пятьсот лет покоился в фамильной усыпальнице в Долине Роз. А второй, к которому был искренне привязан с детства и до последнего дня, только что обратился в прах.
Юноша оглядел толпу «безутешных» родственников. Стервятники!
Уходить. Пересечь Ничейное поле и затеряться в Диком лесу. Пусть уж лучше его окружают хищные звери, чем эти…
В сумке смена белья, новая пара сапог и немного денег. Остальное — всегда с собой.
Станут ли его искать? Смотря кто. Отец до последнего будет скрывать его исчезновение. Выиграет год-два. Возможно, опять женится, обзаведется новым наследником и сохранит княжескую корону.
Орки, те, напротив, если только узнают, постараются предать дело огласке. Самоустранение последнего представителя рода Т’арэ развяжет руки двум десяткам претендентов из других семей.
Как ни крути, Дикий лес в ближайшие годы будет самым спокойным местом на Эльмаре.
Вот только ожерелье жаль. Простое серебряное ожерелье — единственная ценность, которую унесла из отцовского дома его бабка Левина Т’арэ, младшая принцесса дома Зеолов. То самое ожерелье, которое надела в день свадьбы его мать, пусть оно и не принесло ей счастья. То самое, которое она, умирая, передала ему, чтобы он подарил его той, с кем решит соединить судьбу. Он пронес реликвию женщин своего рода сквозь десятки миров, а по возвращении на Эльмар неосмотрительно передал на хранение отцу. А тот, зная о предназначении этого скромного украшения, отослал его Триллин Каэл — дочери своего извечного соперника. Окнир Ваол, как мог, старался упрочить власть рода, если не устраняя противников, то вступая с ними в альянсы. Тогда Иоллар смолчал, сделав вид, что согласен с волей отца, но в голове уже зрел план: уходить.
Теперь можно. Теперь, когда прах Стиара, владетеля Т’арэ, развеяли над песчаной пустыней, которую орки называют Морем Высохших Слез, — пора.
К опушке леса вышел еще засветло, присел на ствол поваленного дерева. Нужно было передохнуть и подумать.
— Мое почтение, принц Ваол. Или теперь тебя следует называть владетель Т’арэ?
Иоллар вскочил на ноги, готовясь вынуть клинки, но вовремя узнал говорившего.
— Лорд Дивер. — Эльф почтительно склонился перед Хранителем своего мира.
До сегодняшнего дня он видел дракона дважды — лет сорок назад, когда отец просил для него разрешения покинуть Эльмар, и на церемонии представления наследника во время последнего Келвая.
— Ты не ответил на мой вопрос, мальчик. Ваол или Т’арэ?
— Думаю, не тот и не другой.
Хранитель взглянул на юношу с интересом. Даже так? Слишком молод. Слишком горд и честен. Опасные качества, совсем не подходящие для уготованной ему роли. Но других вариантов все равно нет.
— Возможно, ты прав. Ты слишком уж эльф, чтоб стать вождем орков. И в то же время для эльфийского принца в тебе очень много орочей крови. И не только крови, я думаю. Ты ведь уже почувствовал посмертный дар деда? Дар Т’арэ?
Иоллар пожал плечами.
— Они всегда были у меня.
— Всегда? То есть с самого рождения? Не думал, что это возможно, ранее никогда не было одновременно двух носителей. Хотя, может быть, эльфийская кровь… Я могу взглянуть?
Юноша медленно, не желая оскорбить Хранителя, резким движением развел в стороны руки. Воздух вокруг его ладоней сгустился, и в следующий миг пальцы уже сжимали рукояти мечей-близнецов из дымчатой стали.
— Призрачный клинки, — выдохнул дракон. — Они действительно прекрасны. Эту форму ты выбрал сам? Я видел мечи твоего деда, они выглядели иначе. Но, говоря о посмертном даре, я имел в виду не только это.
Мечи исчезли.
— Я пока не знаю, какие еще возможности дает кровь Т’арэ, — смешался Иоллар.
— Узнаешь со временем, — со странной усмешкой пообещал дракон. — А пока скажи-ка, куда ты собрался? Эльмар — маленький мир. А Дикий лес — лишь пятнышко на карте. Даже если тебе удастся затаиться, что потом? Через год, через десять, сто, тысячу лет? Не забывай о силе эльфийской крови, тебе предстоит прожить долгую жизнь.