Дочь Хранителя, стр. 109
— Что на этот раз? — Кадм застал хозяина на увитой плющом террасе.
Дом Дивера на Эльмаре был расположен очень символично — на границе эльфийских и орочьих земель. И с террасы видны были и отливающий перламутром княжеский дворец в Долине Роз, и пограничные башни Сумрачного края.
— Я не могу докричаться до Иоллара, — ответил дракон.
— Как не можешь? — прошипел гость. — Ты же уверял меня, что твое оборудование не дает сбоев!
— Не дает! — огрызнулся Дивер. — И в первый раз я практически поговорил с ним. Но потом его словно отрезало. Какая-то странная сила. Даже объяснить тебе не могу. Поначалу думал, что его прикрывает маг…
— Эн-Ферро?
— Нет, это не магистр Пилаг. И не драконы. Да и на магию в чистом виде не похоже. Создается впечатление, что помимо меня его зовет еще кто-то. Причем зовет постоянно. Думает о нем, волнуется, защищает. Если и в следующий раз ничего не выйдет, я начну верить в сказки об ангелах-хранителях.
— Верь во все что угодно, — огрызнулся визитер. — А я больше ждать не намерен!
— У тебя появились другие идеи?
— Еще не знаю. Но когда Эн-Ферро шел за твоим эльфом, сворачивал ненадолго на Юули. По официальной версии навещал дальнего родственника. Старик бесполезен, но стоит еще раз разузнать, не интересуется ли Лайс мальчишкой. Если у господина магистра проснулись отцовские чувства, с ним будет намного проще общаться.
Глава 3
Галла
Возвращение Лайса ознаменовалось бутылкой вина и длинным рассказом, повествующем о буднях охотников Марега. После второго бокала Ил порывался отозвать карда для какого-то важного разговора, но, получив локтем в бок, угомонился и сник.
— Опять собачитесь? — спросил Эн-Ферро неуместно счастливым тоном.
— Нет, — уверила я его. — Мы теперь очень мирно живем.
— Угу, — пробурчал Ил. — Мы теперь… друзья…
После проведенных вместе дней и ночей жарких взглядов и поцелуев украдкой было мало.
Но ведь оставалась еще укромная полянка в лесочке.
Я спрыгнула с кера и тут же оказалась рядом с поджидавшим меня эльфом.
— Даже спрашивать не буду, как ты это сделала, — заявил он, обнимая меня.
А я бы и не объяснила. Телепортационные прыжки получаются у меня в последнее время сами собой, тем более я так спешила его увидеть.
— Гляди, что у меня есть! — Я вырвалась из объятий и достала из сумки глянцевые, подписанные золотыми чернилами карточки. — Именные приглашения во дворец Катара на прием в честь прибытия эльфийского посольства. Мне, тебе и Лайсу! Слушай, что на моем написано: тэсс Галла Эн-Ферро, волшебница. Не ученица — волшебница! Здорово, правда?
— Здорово, — согласился Ил. — А на моем?
— А на твоем — просто: сидэ Иоллар из неназванного дома.
— Правильно, — удовлетворенно кивнул он. — Писать «гитаэле» считается дурным тоном.
Если у нас с Лайсом была своя легенда, то у Ила — своя. И согласно ей он был саатарским эльфом, избравшим Дорогу Гиталь, Дорогу Поиска — гитаэлле. Триар рассказывал нам об этом популярном среди молодых эльфов течении. Младшие сыновья, реже дочери, оставляют свои дома, отказываясь от знаков и привилегий рода, пытаясь найти свое место в жизни вне эльфийского сообщества. Большинство из них со временем возвращаются под руку дома, но есть и исключения. А в случае, если гитаэлле совершил нечто, что по мнению сородичей может бросить тень на его семью и друзей, от него мог отказаться уже сам дом. Зная обо всем этом, представители властей проявляли удивительную толерантность и никогда не приставали к эльфам с вопросом: «Чьих будешь?», если тот отказывался назвать имя дома. Очень удобно. И для местных эльфов, и для идущих этой расы.
— Полагаю, такой честью мы обязаны графине Каронга?
— А вот и не угадал! Ребята получили пригласительные от тэсс Каронга и до конца дня головы ломали, кто это. А у нас, смотри, личная подпись герцога!
— Впечатляет, — хмыкнул Иоллар. — И когда назначено сие мероприятие?
— В середку, уже на этой длани.
— И я снова увижу тебя в платье?
— Я подумаю. А пока я в брюках, может быть, займемся делом?
— А может, ты их снимешь, — с театральной страстью в голосе прошептал эльф, — и мы займемся делом?
— Иоллар Т’арэ! — произнесла я грозно, включаясь в предложенную игру. — Ваши намеки оскорбительны, и я требую сатисфакции!
Лежащий на траве меч взлетел в раскрытую ладонь. Ил, уже видевший подобное не раз, проворно подхватил свой клинок и отсалютовал.
— К вашим услугам, тэсс Эн-Ферро!
Устроившаяся на ветвях раскидистого клена, притаившись в листве, черноволосая лафия внимательно следила за происходящим на полянке.
Странная чародейка, думала она. Разве мужчины нужны для того, чтобы бросаться на них с мечом? Или для того, чтобы пинать их ногами? Как можно тратить на подобную ерунду целый час? Глупая чародейка.
Но майле нравилось наблюдать за этими двумя. Это было красиво, а она любила все красивое…
Галла
Что поражало, так это полное отсутствие керов. Исключительно лошади. Неудивительно, что они так долго к нам добирались. Но выглядел кортеж эффектно. Десяток открытых, украшенных гирляндами живых цветов экипажей, запряженных парами грациозных длинноногих лошадок, сопровождало не менее трех десятков всадников.
— Пятьдесят шесть! — восторженно выдохнула я.
— Что — пятьдесят шесть? — спросил стоящий рядом со мной Иоллар.
— Лошадей!
— Слушай, Дьери, мы приперлись потолкаться в толпе, чтобы ты полюбовалась на лошадей? Вообще-то отдавившие мне ноги горожане пришли, чтобы увидеть эльфов.
— На эльфов мы и вечером посмотрим, — отмахнулась я. — А когда бы я увидела столько прекрасных животных? Они ведь действительно прекрасны!
После криволапых ящериц холеные породистые скакуны с развевающимися гривами и длинными хвостами с вплетенными в них разноцветными лентами воистину выглядели венцом творения.
— Я уже жалею, что не конь, — пробурчал парень, которому, кажется, снова кто-то наступил на ногу. — Пошли домой, нам еще на прием собираться.
Выбраться из толпы радушных жителей Марони, радостными криками приветствующих заокеанских гостей, оказалось не так-то просто. Пришлось дождаться, пока кортеж минует Почтовую улицу, и та часть горожан, которая не устремится вслед торжественной процессии, разойдется, освобождая проход.
— Сейчас три часа, — возвестил Иоллар. — Тебе, как я помню, на сборы нужно не менее пяти. То есть мы опоздаем во дворец минимум на час.
— Математик ты мой! — пользуясь тем, что в скверике почти не было людей, я чмокнула его в щеку, прежде чем втянуть в портал.
— Платье у меня со вчерашнего дня готово, — продолжила уже на школьном дворе. — А это — минус час. Успеем как раз вовремя.
Дома Лайс в очередной раз обругал нас детьми.
— Делать вам больше нечего, как парадными въездами любоваться!
— Там же лошади, — глубокомысленно ответил ему эльф, кося глазами в мою сторону.
Эн-Ферро проследил за его взглядом, ничего не понял и только пальцем у виска покрутил. Я показала ему язык.
— Точно, дети! — проворчал магистр Пилаг. — Собирайтесь уже, что ли. Гал, ты уверена, что там немного магов будет?
— Там вообще не будет магов, — огорошила я его. — Точнее, маги будут, а магии — нет. В целях безопасности решились на полную блокаду дворца и прилегающих кварталов.
— Блокаду? — Братишка поежился. — Не люблю я это дело. Ощущения отвратительные. Все равно, что голым на рыночную площадь выйти…
— Не знаю, — пожала я плечами. — Лично я никакого дискомфорта от этого не испытываю.
— От прогулок голышом по площади? — съязвил Ил, до сих пор обиженный на то, что я не хотела посвящать Лайса в наши отношения.
— А может, я вообще не пойду? — раз в сотый за последние три дня заныл кард.
Ну и кто здесь дети?