Чудовище в камышах, стр. 17
– Почему? – удивились ребята.
– Так безопасней, – сказал Лешка. Он не стал объяснять, что главную опасность при обычном пути через деревню будет представлять Ксюша. – Отдай мне мой телефон.
Катя вернула брату мобильник. Тот включил экран и замерцал слабеньким голубым светом, фонарика это конечно не заменит, но все же лучше, чем ничего.
– За мной, шнурки! – скомандовал Лешка.
Он обошел заросли крапивы, потому что повторять встречу с ней, у него не было желания. К тому же голоногие и голопузые Катя и близнецы там окажутся уязвимые и беззащитные. Так что пришлось опять сделать обход. Он повел младших друзей в овраг. Словно в пасть ночному великану. Катю он держал за одну руку, а близнецы держали ее за другую. Так цепочкой они и. тьма словно поглотила их.
Отряд прошел несколько шагов вдоль пруда при свете сотового телефона, который словно крупный светлячок вел их за собой. И с ним было не так страшно. Затем светлячок исчез. Ребята остановились. Катя уткнулась в спину брату, а в нее с ходу врезались Данилка и Ерема.
– Что такое? – удивился Лешка.
– Аккумуляторы сели, – объяснила Катя.
– Я же его сегодня утром заряжал! Ему на три дня заряда хватает.
– Я записывала все мои беседы на диктофон, затем мне пришлось сделать несколько снимков. Сам знаешь, что фотовспышка потребляет много энергии. Разве не ты мне это объяснял?
– Все ясно, – вздохнул Васильев. – Значит, опять придется идти вслепую. Тогда готовьтесь к теплой грязевой ванне.
– Что? – хором спросили Катя и мальчики.
– Ничего, это я так. Держитесь за меня!
И Лешка отправился вперед. Он очень надеялся, что во второй раз ему удастся правильно определить путь, и они доберутся до нужного места без происшествий. Надежде его не суждено было исполниться, потому уже через три минуты все трое почувствовали, как под ногами плещется вода.
– Леша! – прошептала Катя. – Мы кажется, заблудились.
– Все будет в порядке. Давайте возьмем чуть правее.
Они взяли правее, и вышли на сухое место.
– Осторожно, – предупредил Лешка, – где-то здесь очень низко толстая ветка. Ой! Это она! Как больно!!! Опять!
Это была та самая ветка, с которой Васильев уже один раз познакомился. Теперь она решила повторить знакомство. Лешка, как и в первый раз, потерял равновесие, покачнулся и свалился на мокрую землю. Сам он тоже был мокрый, а значит скользкий. Так что вниз он поехал, как с горки на санках. И все это время он, как и полагается ответственному старшему брату, держал сестру за руку. Катя в свою очередь крепко держала Данилку, а того Ерема. Никто в такой темноте не хотел терять друг друга, так что в пруд полетели всей компанией.
– Катя, ты как? – первым делом спросил Лешка, выныривая и выплевывая противную воду.
– Леша, мы, кажется, упали в пруд, – ответила ему на это девочка. – Я вся мокрая.
– Какое справедливое замечание! – усмехнулся Лешка.
– Мальчики, вы живы? – девочка завертела головой и стала ощупывать пространство перед собой руками. Нащупала одного из близнецов, и тот вцепился в ее руку, как утопающий за соломинку. – Вы живы?
– Живы, – тихим хором ответили братья, и зубы у них застучали.
– Надо быстрее выбираться отсюда, – сказала Катя. – Вдруг тут крокодил или змей, или динозавр.
– Лучше идти по воде, – вздохнул Лешка. – Здесь нет толстых сучьев, и ни во что не врежешься.
– Но зато здесь нас может поймать крокодил, – жалобно проскулил Данилка. – Или Еремин змей.
В эту минуту он даже готов был принять версию брата.
– Крокодил или змей нас может поймать где угодно в этой темноте, – возразил Лешка. – С таким же успехом он может таиться на берегу и ждать, когда к воде кто-нибудь подойдет. В общем, опасно и там и тут. Давайте не будем болтать, а быстрее выберемся отсюда. Держитесь за меня.
Прошло минут десять, прежде чем они вышли на берег, нашли знакомую тропу и поднялись наверх. В деревне тоже было очень темно. Во многих домах в окнах уже погас свет. В доме близнецов и у бабы Маши свет все еще горел. Что было вполне объяснимо.
Мама Еремы и Данилки встретила их мокрым и сложенным вдвое полотенцем, которое тут же обрушилось на их голые спины.
– Ах, вы паразиты! – ругалась она, загоняя их в дом. – Я тут чуть не поседела, вас ожидаючи. Не знала, что и думать и где вас искать. Думала, вы утонули!
– Мы заблудились! – попискивали мальчишки. – Мы не виноваты. Мама! Больно!
Но полотенце в суровой материнской руке продолжало воспитательную работу.
– И почему вы такие грязные? И что за запах от вас мерзкий? Где же вы были, черти? Ага, так все-таки вы где-то купались! Ну, я вам дам!
– Не надо их бить! – вступилась за друзей Катя. – Они ни в чем не виноваты. Это я их взяла с собой в колхозный сад, а на обратном пути мы заблудились.
– Ты Катя за них не заступайся! – не согласилась мама Еремы и Данилки. – У них свои головы на плечах должны быть. Три дня теперь на улицу не выйдете! Вот!
Она довольно грубо схватила сыновей за руки и скрылась за воротами.
– Дела, – глядя им вслед, вздохнула Катя. – Подвела я ребят.
– Ничего, сейчас нам тоже от бабы Маши достанется, – успокоил сестренку Лешка.
– Не думаю, – покачала головой Катя, – она у нас слишком для этого демократичная.
Так оно и оказалось, бабушка Маша только головой покачала, когда внуки объяснили ей, что с ними только что произошло.
– Вы похожи на поросят, – сказала она. – За стол я вас таких не пущу. Сейчас же идите в душ и приведите себя в порядок.
– Вполне справедливо, – согласилась Катя. – Чур, я первая! Лешка, а ты мне принеси туда сменку. Найдешь там в моей сумке.
И она побежала в летний душ, который находился за домом в огороде возле бани.
– Я тебе что, слуга? – вздохнул ей вслед Лешка. – Вот всегда так…
После вкусного ужина Катя, взялась писать письмо Юре Цветкову.
– Мне надо столько всего ему рассказать, – тоном, не терпящим возражений, заявила она. – Столько всего!
Лешка чуть не заплакал от обиды. За весь день ему так и не удалось поиграть на компьютере. Пришлось опять довольствоваться мобильником. И он стал обмениваться SMS-ками с Наташей.
Спать они опять легли очень поздно. Что поделаешь? Сыщики рано не ложатся.
ГЛАВА VIII
КАТЯ ВЫХОДИТ НА СЛЕД
Встали они поздно. Катя чуть не взвыла от обиды:
– Бабушка! Почему ты меня не разбудила? – с обидой в голосе завопила она. – Мне надо продолжать расследование!
– Какое еще расследование? – удивилась бабушка. – Нечего заниматься разными глупостями. Ты для чего приехала? Чтобы отдохнуть, сил и здоровья набраться на весь будущий год. А сон это и есть отдых. Так что спи, сколько тебе спиться и сколько требуется.
– Мне же надо к дяде Кузьме, – Катя судорожно одевалась и прыгала на одной ножке, потому что не могла попасть в штанину шорт. – Сколько время? Уже одиннадцать? Кошмар!
– А зачем ты так поздно легла? – стала укорять внучку баба Маша. – Вот и проспала почти до обеда. Так что не ворчи, а садись завтракать.
С бабушкой не поспоришь. Катя быстренько умылась у умывальника и села за стол.
– Иди, разбуди Алексея, – велела ей бабушка.
– Его сейчас не разбудишь! – махнула рукой девочка. – Он ведь после меня за компьютер сел. Так что я даже и пытаться не буду.
– Ничего не знаю! – возразила баба Маша. – Иди, буди! Я не собираюсь стол собирать два раза. Что мне делать больше нечего? Я вам не служанка! Я бабушка. Старый человек.
Поняв, что сейчас бабушка начнет жаловаться на жизнь и вздыхать, Катя замахала руками.
– Ладно-ладно! Сейчас я его разбужу и приведу! Эх, жизнь моя жестянка!
Легче наверно разбудить мумию в музее, чем Лешку Васильева, когда он всю ночь просидел за компьютером. Катя знала, что это нелегко, поэтому сразу же сбегала на кухню и наполнила холодной колодезной водой большую кружку.
– Леша, вставай! – притворно ласковым голосом пропела она. – Встава-ай, завтракать пора-а-а-а! Бабушка зовет.