Лис Улисс и клад саблезубых, стр. 20
– Внимание, внимание! – внезапно раздалось над их головами. – Всем братьям и сестрам надлежит собраться на площади для проповеди.
– Проповеди читает сам Его Святейшество, – объяснил брат Вергилий. – Идем скорей!
Пока шла их экскурсия, на площади успели соорудить кафедру, пространство вокруг которой стремительно заполнялось адептами веры. На возвышение медленно поднялась низкая фигура в белой рясе. Евгений про себя отметил, что на всю площадь это была единственная белая ряса, а Константин хмыкнул: он не ожидал, что Его Святейшество окажется мартышкой. Между тем глава секты простер лапы вверх и начал проповедь, а динамики разнесли его слова над площадью:
– Братья и сестры мои! С каждым днем нас становится все больше. Звери самых разных судеб приходят к нам в поисках веры. И это не случайно. У каждого своя дорога к Истине, но путь – один. Это наш путь! А значит, пришествие Сверхобезьяна совсем близко!
По толпе прокатился одобрительный гул. Константин кинул взгляд на брата Вергилия, вид у того был совершенно невменяемый, похоже, что слова Его Святейшества повергали шимпанзе, как и многих других адептов, в транс. Кот тронул Евгения за локоть и глазами показал: пора действовать. Друзья принялись аккуратно пробираться сквозь толпу, надеясь, что брат Вергилий достаточно загипнотизирован, чтобы не обратить внимания на их исчезновение.
Наконец Константин и Евгений добрались до двери, за которой хранились древние свитки и карты, и незаметно проскользнули внутрь. Константин пошарил лапой по стене, нащупал выключатель, и хранилище озарилось ярким светом. Друзья окинули взглядом помещение: высоко вверх уходили бесчисленные стеллажи, полные свитков и книг.
– Ну и как здесь искать то, что нам нужно? – приуныл кот.
– Должна быть какая-то система. Как у нас в библиотеке, – профессионально изрек Евгений, впервые за этот тяжелый день почувствовавший себя уверенней спутника. – Вот смотри, здесь везде таблички. Они указывают на историческую эпоху. Значит, для начала надо отыскать времена саблезубых тигров и снежных барсов.
– Тогда за работу!
Друзья разделились и двинулись вдоль стеллажей, вчитываясь в таблички. Многие надписи можно было прочитать, лишь добравшись до них по стремянке. Наконец Евгений воскликнул:
– Нашел! Константин, сюда!
Кот кинулся на зов друга и обнаружил того под самым потолком у дальней стены хранилища.
– Здесь документы времен саблезубых! Поднимайся!
Константин ловко взобрался на верхние ступени стремянки.
– Все равно здесь слишком много свитков, – недовольно заметил он, поравнявшись с пингвином.
– Ничего не поделаешь, придется все посмотреть.
– Может, просто с собой утащим? – предложил кот.
– Все? – удивился Евгений. – Как мы их незаметно вынесем? А если попадемся? Представляешь, что тогда будет?
Константин припомнил экзекуторскую.
– Представляю, – невесело ответил он.
Они принялись разворачивать свитки.
– Тише! – внезапно прошептал Константин. – Слышишь?
– Что я должен услышать? – не понял Евгений.
– Гул за дверью. Проповедь кончилась. Это плохо. Остается надеяться, что сюда пока никто не войдет. Давай-ка побыстрее!
И тут, непонятно откуда, совершенно отчетливо раздался голос:
– Придется снова ввести ее в транс, брат Нимрод.
– Это же голос Его Святейшества! – прошептал потрясенный Евгений.
Константин предостерегающе приложил палец к губам и взглядом указал на стену. Голос Его Святейшества доносился из смежного помещения. Друзья прислушались.
– Ну так вводите ее в транс, – сказал незнакомый голос, в котором звучала такая угроза, что друзьям стало не по себе.
– Может, позвать графа? – спросил Его Святейшество.
– Зачем нам сдался этот напыщенный глупец? – зарычал незнакомец. – Пускай играет со своими побрякушками, серьезные дела не для него.
– Да, вы правы, брат Нимрод, – согласился Его Святейшество, а потом обратился к кому-то третьему: – Ты готова, сестра?
– Готова, – ответил голос самки.
– Тогда закрой глаза. Расслабься. Представь себе мягкий свет, струящийся с небес. Он обволакивает тебя, ты купаешься в нем. Когда я досчитаю до пяти, ты впадешь в глубокий сон, но сохранишь способность отвечать на вопросы. Раз… Два… Три… Четыре… Пять… Ты слышишь меня, сестра?
– Слышу, – бесстрастно отозвалась самка.
– Расскажи о своем видении, – приказал Его Святейшество.
– Мне снился сон. В том сне ко мне явился Сверхобезьян. Он был прекрасен, взгляд его излучал доброту и мудрость.
– Дальше! – поторопил говорящую брат Нимрод.
– Когда-то Сверхобезьян был лисом…
– Дальше! – раздраженно рявкнул брат Нимрод. – Что тебе сказал Сверхобезьян?
– Он сказал, что в течение этого месяца все части карты, указывающей путь к сокровищам саблезубых тигров, будут в городе…
Константин и Евгений тревожно переглянулись.
– Слушай, это прямо как у нас, – тихо заметил пингвин.
– Это не как у нас! – возмущенно зашептал Константин. – Это абсолютно то же самое! Ну, Улисс, ну хорош! Это же надо, явился со своими пророчествами еще к кому-то, да к тому же прикинувшись Сверхобезьяном! Просто слов нет! Как он мог?!
– Где именно искать карту? – продолжал допрос брат Нимрод.
– Сверхобезьян не указал место, – ответил голос загипнотизированной самки. – Потом он сказал, что ему пора, и ушел.
– Что значит ушел? Куда пора?
– Не знаю. Он только сказал, что в склепе пробудет недолго.
– В склепе? – заинтересовался Его Святейшество. – О чем речь?
– Не знаю…
– Зато я, кажется, знаю… – зло сказал брат Нимрод. – Не удивлюсь, если речь идет о фамильном склепе Уйсуров.
– Я сейчас чихну, – шепотом предупредил Евгений.
– Рехнулся?! – испугался Константин. – И думать не смей!
– Не могу. Здесь пыльно. К тому же у меня аллергия на кошек. Особенно на пыльных кошек.
– Терпи! Ты же самец!
Но, увы, даже будучи терпеливым самцом, Евгений не смог противостоять природе. Он чихнул, да так, что стремянка затряслась, стукнулась о стеллаж, и на пол с грохотом полетели книги и свитки. Голоса за стеной тут же смолкли.
– Бежим! – крикнул Константин, быстро спускаясь вниз. Евгений постарался от него не отставать.
Они почти достигли выхода из хранилища, когда дверь распахнулась и на пороге возникли два самца гориллы в черных рясах. Они загородили выход, и друзья испуганно остановились, затравленно озираясь по сторонам в поисках путей отступления. Гориллы расступились, и в комнату вошли Его Святейшество и некто в красной рясе, чью морду разглядеть не удалось из-за тени, бросаемой на нее капюшоном.
– Так-так… Очень интересно, – грозным голосом произнес некто, и Константин с Евгением поняли, что это и есть брат Нимрод.
– Мы… Мы только… – жалко залепетал Константин, но не договорил, потому что брат Нимрод откинул капюшон, и кот с пингвином ахнули: перед ними стоял барс с холодными красными глазами. Шерсть у барса была белой, как снег.
Глава 8
Сыщик Улисс и сыщик Берта
Рысь Жозефина Витраж жила в двухэтажном доме недалеко от центра города. Кроме нее в доме обитали горничная, кухарка и младшая сестра Жозефины Анжела. Отношения между сестрами сложились непростые. Жозефина полагала, что как старшая сестра она обязана жестко контролировать каждый шаг легкомысленной и ветреной Анжелы. Тот факт, что Анжела уже давно не легкомысленна и почти что не ветрена, Жозефина полностью игнорировала, как и то, что младшей сестре подобная опека может надоесть, и тогда начнутся сложности. И они непременно бы начались, если бы ранее не появилась иная проблема. Именно из-за нее Жозефине и понадобились услуги сыщика Проспера, которого она ждала не раньше чем завтра.
– Прибыли лис Проспер и лисица Антуанетта! – сообщила мышь-горничная.
– Не может быть! Сейчас?!
– Да… Прикажете впустить?
– Что за вопрос! Разумеется!
Горничная выглянула за дверь: