Тайна озера Лох-Несс, стр. 3
Мама переглянулась с папой Билли и добавила:
— Вы сегодня какие-то тихие… Особенно ты, Вэлиант. Я всё думаю, почему вы не забрасываете нас с папой вопросами, как обычно, когда мы с ним куда-нибудь уезжаем?
— Ну, я… — растерялся Вэлиант.
— Но вы же нам всё расскажете, когда вернётесь, правда? — пришла ему на помощь Вайолет.
— У меня есть вопросы! — перебила её Шейла. — Как вы собираетесь путешествовать по пустыне? У вас будет внедорожник? И сколько припасов вы повезёте? Сегодня на телеканале «Би-Би-Си-1» о вас рассказывали! Диктор так и сказал: «Новая экспедиция знаменитых Пиратов Радуги: на поиски последних газелей пустыни Сахара!»
Билли Твист поморщился.
— Терпеть не могу это дурацкое прозвище, которым нас наградили журналисты. В конце концов, мы с вашей мамой просто стараемся спасти животных от вымирания — так же как и сотни других людей на земле!
Но то, что сказал папа Билли, было не совсем правдой. Потому что они с мамой, Кэролайн Эшенден, были, без сомнения, самыми известными экологами в Англии. И не только из-за их рискованных затей — как, например, тогда, в Беринговом море, когда они на надувной резиновой лодке помешали японскому китобою загарпунить детёныша горбатого кита…
Знаменитые Пираты Радуги были известны по всей Великобритании ещё и благодаря «Грин шип» — очень популярному журналу, который они основали и в котором публиковали репортажи и фотографии своих приключений.
— Как бы там ни было, — продолжил папа Билли, — наше новое путешествие будет очень ответственным делом. Мы и вправду поедем на внедорожнике «Хаммер» и повезём с собой много припасов, прежде всего пресной воды. Путешествие по такой пустыне, как Сахара, связано с большим риском.
Вэлиант переглянулся с сестрой. «Кто знает, что сказали бы папа с мамой, — подумал он виновато, — если бы знали, что наше пребывание в Шотландии может оказаться ничуть не менее рискованным…»
Некоторое время все молчали, прислушиваясь к потрескиванию дров в камине. Затем мама Кэролайн ласково погладила Вайолет по голове.
— Мне кажется, я знаю, почему вы такие… — тихо сказала она. — Не беспокойтесь за нас! Обещаю вам, мы будем осторожны. И я очень хочу, чтобы всё время, пока вы будете в лагере, вы отдыхали и ни о чём плохом не думали.
— Может быть, Кики стоит навестить вас там… — предложил папа Билли. — Норидж ведь не так и далеко от Вудсбриджа.
— Замечательная идея! — просияла мама.
— Ну уж нет! — возмутился Вэлиант. — Зачем это Кики к нам приезжать? — Он заметил, каким взглядом сверлит его гувернантка, и забормотал: — То есть, я не хотел…
— Ещё как хотел! — насупилась Кики.
— Ладно вам! Мы с мамой просто пошутили! — воскликнул Билли Твист и расхохотался. — Нам отлично известно, что вы, ребята, не любите, когда вас считают маленькими…
— А ну-ка, всем спать! — вмешалась мама. — Хорошенько выспаться — вот что нужно, чтобы достойно встретить завтрашний день!
Выходя Вэлиант шепнул сестре:
— Нужно поговорить. Жду вас у себя в комнате…
— Прямо сейчас? — спросила Вайолет.
— Нет. Кики заподозрит неладное. Она любопытная, с неё станется подслушать под дверью.
— Тогда в полночь?
— В полночь в самый раз, — согласился Вэлиант.
Глава 4
Оригинальная озвучка
— Как, по-твоему, что нам собирается сказать твой брат? — спросила Шейла у Вайолет.
— Понятия не имею, — ответила ей подруга. — Но мне кажется, что-то важное.
В ожидании полуночи девочки заканчивали паковать рюкзаки. Потом они переоделись в пижамы и уселись, скрестив ноги, на кровать.
— Ну вот, — воскликнула Шейла. — Ещё чуть-чуть, и нас ждёт Красная комната!
— Ага, — кивнула Вайолет и тихонько вздохнула. — Знаешь, у меня странное чувство…
— В каком смысле «странное»?
— Иногда мне кажется, что всё, что с нами происходит, — просто сон…
— Ты же знаешь, что это никакой не сон! — возразила ей подруга. — Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Шейла включила компьютер Вайолет и набрала адрес сайта, который знали всего несколько человек. Этот сайт создали Дживс и лорд Кларенс; он был посвящён животным, о существовании которых призраки рассказали девочкам.
Через несколько секунд на экране появилась домашняя страница сайта с надписью: «SOS. Криптоживотные».
Это слово означало «тайные», или «скрытые», животные и подразумевало некие таинственные существа, появившиеся на Земле ещё на заре времён. Например, кадборозавр — гигантский морской змей. Или дингонек с головой льва и острыми, как нож, зубами. И ещё йети с длинной белоснежной шерстью, которые прятались в недоступных ущельях Гималаев.
Помочь раненому йети, а точнее, детёнышу йети и было целью первой миссии Трёх Путешественников в далеком Тибете. Задача, с которой могли справиться только дети, — ведь ни одно криптоживотное и близко к себе не подпустит взрослого, не говоря уже о двух призраках из Ред Касла.
— Смотри… — сказала Шейла и щёлкнула мышкой по маленькому изображению замка.
Через мгновение изображение развернулось во весь экран.
— Замок Уркхарт на озере Лох-Несс… — пробормотала Вайолет. — Ну и что? Мы сто раз видели эту фотографию.
— А вот и нет, — ответила Шейла. — На самом деле до вчерашнего дня на сайте было другое, очень похожее изображение. Дживс и лорд Кларенс вставили это только сегодня, — наверное, чтобы сделать нам сюрприз. Ты ничего не замечаешь?
Вайолет присмотрелась.
— Вон то тёмное пятно на поверхности озера — его раньше не было…
— Вот именно! Кажется, будто что-то движется под водой. А теперь смотри, что будет, если навести на него курсор…
Но Шейле так и не удалось закончить демонстрацию.
— А вот и я! — раздался голос позади них.
— Вэлиант! — воскликнула Вайолет.
Мальчику удалось на цыпочках прокрасться в комнату сестры.
— Разве мы не должны были встретиться у тебя в полночь? — спросила Шейла.
— Да. Но я прочитал статью в газете, которую мне дал Дживс, и хотел показать её вам как можно скорее. Вы только гляньте, они назвали свою подводную лодку в честь героя романа Жюль Верна «Двадцать тысяч лье под водой»!.. Мама, папа и Кики давно уже спят, — успокаивающе добавил он.
Вайолет непонимающе посмотрела на брата и взяла газету. В заголовке статьи значилось:
Подводная мини-лодка отправляется исследовать озеро Лох-Несс в поисках мифического плезиозавра.
— Этого ещё не хватало! — воскликнула Вайолет. Она прочитала статью вслух. В ней рассказывалось о приезде в Шотландию команды учёных из Канады и целях экспедиции, поставленных доктором наук Мартой Лафранк: исследовать воды озера Лох-Несс, обнаружить логово плезиозавра и предоставить публике неопровержимые доказательства его существования.
Не похоже было, чтобы автор статьи, некто Колин Каллегер, верил в успех этого предприятия. В статье сквозила едкая ирония:
Мы, со своей стороны, обещаем следить за погружениями очаровательной канадской учёной дамы с тем же пристальным вниманием, с которым наша газета всегда относилась к подобным «научным» изысканиям и того же рода происшествиям, включая ночные полёты НЛО, визиты драконов, фей, гномов и чертей.
— Не хотелось бы мне оказаться на месте этой Марты Лафранк, — сказала Шейла, прочитав статью. — Да над ней пол-Шотландии смеётся!
— Да, похоже, что так… — кивнула Вайолет. — Но для нас важно другое. Вы не думаете, что за этой экспедицией могут скрываться…
Она не договорила, и в комнате повисло тяжёлое молчание.
В эту самую минуту на подъездной дорожке одной из вилл в пригородах Лондона разговаривали две женщины, одетые в чёрные мужские костюмы.