Стрелок, стр. 67
Эпилог
Новый год – самый, наверное, веселый праздник, который можно представить. Точнее, даже не самый веселый, а, скорее, самый радостный. Вся атмосфера его пропитана детскими воспоминаниями и ожиданием какого-то чуда, и, пожалуй, это ожидание даже ярче, чем сам процесс распития шампанского под бой курантов.
В воздухе прямо-таки висел запах мандаринов. Смешно, но мандарины – как раз одна из детских ассоциаций, которой следующее поколение будет уже лишено. Ведь, казалось бы, что проще – сходи в магазин да в любое время года купи что хочешь. Однако те, чье детство пришлось на советскую эпоху, еще помнят, как в каждый подарок укладывали конфеты и несколько мандаринов. А в другое время их просто не было. Может быть, в Москве или на юге с этим и было проще, а в провинции – извините.
Улыбнувшись своим мыслям, Александр отошел от окна, взял со стола мандарин, быстро очистил, кинул в рот дольку и сморщился – фрукт оказался кислым. Как ни странно, это ничуть не испортило ему настроения, и, положив недоеденный плод обратно, он пошел в прихожую и долго возился, надевая куртку. Все же рука после ранения пока что окончательно не восстановилась, и доктора в один голос утверждали: чтобы привести ее в норму, придется еще как минимум полгода аккуратно разрабатывать плечо. Ладно, поверим, докторам виднее, тем более, хорошим докторам – расстаралось начальство.
На улице была красота! Яркое солнце, снег, поскрипывающий под ногами, легкий морозец, пощипывающий за щеки. Александр приветливо улыбнулся пробегающей мимо девушке в короткой светлой шубке, та ответила ему тем же. Новый год…
Пискнула сигнализация, и "Мерседес" пустил его в свое теплое кожаное нутро. Пришлось купить эту машинку в дополнение к уже имеющимся. А что делать? Без колес Александр себя не представлял, а с его рукой управлять внедорожником было пока что сложно. Пришлось брать в дополнение к нему машину с автоматической коробкой. Впрочем, для его нынешнего бюджета это была вполне посильная ноша.
Коротко взрыкнул мотор, выдавая породистый гул, и машина очень мягко, вальяжно тронулась с места. Впрочем, если на улице, которую то здесь, то там, не обращая внимания на правила, перебегали дети и спешащие по магазинам мамаши, Александр старался не лихачить, то за городом притопил газ. Мотор в двести с лишним лошадей снова рыкнул и лихо понес его по заснеженной дороге, как стоячих обгоняя другие машины. Все же немецкий автопром – это нечто, хотя Александр, памятуя о своем опыте общения с немцами, первоначально относился к нему чуточку предвзято.
Буквально через десять минут он свернул на боковую дорогу, куда более узкую, едва-едва двум машинам разминуться, но чистую. Все правильно, грейдер ходит здесь каждый день, и посмели бы дорожники схалтурить! Метров через сто, в конце дороги, располагались внушающие уважение своим монументальным видом металлические ворота. Впрочем, сейчас они были распахнуты, поперек дороги был только шлагбаум. Охрана подняла его без лишних разговоров – узнали машину. Разгильдяйство, конечно, ну да пусть их.
Коттеджный поселок был невелик, но Александр проехал его насквозь, прежде чем остановиться перед самым последним домом, стоящим чуть в отдалении от всех. Красивое было место, и Александру пришлось немало переплатить, чтобы оно вместе с немаленьким участком земли досталось именно ему, но, по большому счету, оно того стоило. Красиво здесь было, с одной стороны лес, с другой – обрыв, и красивейший пейзаж. По вечерам, когда горел закат, здесь и вовсе здорово! Ну а от остальных жителей поселка участок был огорожен высоким, глухим забором. Не то чтобы Александр страдал излишней нелюдимостью, но и лишний раз видеть кого-то его совершенно не тянуло.
Огромный двор возле дома, капитального, двухэтажного, был пока что совершенно не обустроен. Ну да, все правильно, строительство закончилось буквально только что, на обустройство просто времени не хватило. Ничего страшного, времени впереди много, успеется еще. Поставив машину, Александр поднялся на невысокое крыльцо, толкнул незапертую дверь, вошел…
Да уж, обустраивать и обустраивать еще, но лиха беда начало. Жить уже можно, собственно, сейчас и ожидалось новоселье. Он решил объединить два праздника в один, почему бы и нет?
В большой зале с камином стояла елка, уже наряженная, очень густая… Мечта очень многих – чтоб как в детстве, до середины ствола не дотянуться было. Александр провел рукой по слабо покалывающей ладонь хвое, улыбнулся – ощущения ему понравились. Действительно, можно жить…
На праздник он пригласил только своих. В смысле, членов семьи – для них всех это был исключительно семейный праздник, никаких друзей не предусматривалось. Даже Павла не пригласил, хотя тут все просто, захочет – сам придет, они с Леной будут этой ночью гулять буквально в сотне метров, благо свой особняк аспирант и разведчик иных миров начал строить еще когда Александр валялся в больнице и, соответственно, успел раньше. Кстати, Павел напарнику это место и зарезервировал – помнил, о чем мечтает друг. Специально возил посмотреть, для чего буквально выкрал на пару часов из больницы. Так что захочет – придет, скорее всего, ближе к утру, салют устраивать, благо фейерверков всех сортов и размеров запасено предостаточно.
Гости начали собираться часам к десяти. Вначале приехала сестра со своими отпрысками, которые тут же устроили гвалт. Хорошо еще, он это предусмотрел, и в распоряжении малышни оказалась целая комната, в которой была куча игрушек. Надо сказать, для ребятни, из которой самому старшему едва исполнилось шесть лет, самое то. Отец их, правда, не приехал, предпочел встречать праздник в компании своих родителей, но как раз на него Александр был не в обиде. Во-первых, понимал это вполне естественное для человека желание, а во-вторых, они с зятем находились в натянутых отношениях. Тот считал Александра дорвавшимся до денег необразованным хамом, Александр его – снобом, который ни на что большее, чем философию в провинциальном ВУЗе преподавать, не способен. Даже семью толком не прокормит, хоть и на лапу берет без зазрения совести. Впрочем, пользоваться деньгами, которые Александр периодически подбрасывал сестре, доцент не гнушался, и это давало бизнесмену моральное право, глядеть на него чуточку свысока.
Мать подъехала немного позже. В этом тоже не было ничего удивительного – за рулем она сидеть не приучена, а такси в новогодний вечер не найти. Но все же приехала, с любопытством осмотрела дом, и вынесла свой вердикт: хорошее гнездо. Для большой семьи. Александр согласно кивнул и пояснил – мол, на то и рассчитываю. Чтобы, значит, когда дети пойдут, плечами не толкаться. Мать лишь рассмеялась и ответила – ты, сынок, уже не мальчишка, но детьми что-то пока и не пахнет. Александру оставалось только шутовски развести руками и улыбнуться – работает, мол, над этим, в поте, так сказать, лица, и не только. Его тут же назвали пошляком, после чего поинтересовались – он вообще-то собирается семью заводить, или так и будет по десять баб одновременно за нос водить и шуточками отделываться? Ну вот, пошла знакомая пластинка, на каждом семейном сборище, то есть пять-шесть раз в год, ему подобные вопросы задавали.
Правда, в этот раз он родных удивил – сказал, что да, собирается, в ближайшее же время. И, в принципе, собирается вот прямо сейчас познакомить их со своей избранницей. Хорошую, в общем, новость сообщил, только они все почему-то в шоке оказались. Пришлось налить им порцию шампанского для снятия стресса, а потом уже и знакомить.
– Вот, прошу любить и жаловать. Звать Настей, жила в Белоруссии, сейчас переехала сюда.
– Здравствуйте, – Настя, хоть и настраивалась весь день на эту встречу, несмотря на то, что Александр сказал ей не бояться, никто ее, мол, не съест, все же стушевалась. Родственники, оправившись, наконец, от неожиданности, внимательно и придирчиво ее осматривали. Потом мать одобрительно кивнула и улыбнулась сыну: