Пикник на льду (Смерть постороннего), стр. 17
– Можно снегом закрыть, подтрамбовать, а там уже, после праздника… видно будет… – после недолгих раздумий сказал мужик в камуфляже.
Виктор почувствовал, что кто-то сзади ткнулся ему в ногу и резко ступил вперед, подумав, что это, видно, пес Дружок вернулся, спрятав свой будущий завтрак в надежном месте. Виктор оглянулся и увидел перед собой пингвина.
– А ты как сюда добрался? – Виктор опустился на корточки. – Я думал, ты спишь…
– Че это у тебя там? – к Виктору подошел мужик в камуфляже. – Пингвин? Елки-палки! Точно, пингвин!
– Круто! – усмехнулся парень в спортивном костюме. – Это круто.
Через минуту все забыли о лежащем на снегу теле и столпились вокруг пингвина.
– Он что, ручной? – спросил бородач в пуховой куртке.
– Не очень, – ответил Виктор.
– А какая у него кличка? – спросил сторож.
– Миша.
– А! Миша, Мишаня… – ласково просипел сторож.
Потом он обернулся ко всем.
– Ладно, идите! – сказал он. – Я сам его снегом укрою… Если бутылочка будет…
– Будет, будет, – пообещал ему бородач. – Подходи завтра с утра, нальем!
Виктор, Сергей и пингвин возвращались по «межевой» тропинке назад.
– Тут что, все дачи заминированы? – спрашивал по дороге Виктор.
– Нет, – отвечал Сергей. – Не все. У меня другая ловушка, погуманнее.
– Какая?
– Корабельный ревун. Заревет – все деревни вокруг проснутся!
Под их ногами поскрипывал снег. Сверху висело чистое глубокое небо, пронизанное холодными звездами и только луны нигде не было видно. Поэтому, наверно, и ночь казалась темнее обычного. Ночь была лишена своего светила.
– Ну вот мы и пришли, – Сергей остановился у порога, оглянулся на шедших позади него Виктор и пингвина. – О! Вы уже и елку украсили! – удивленно произнес он. – А я и не заметил, когда приехал… Молодцы!
Скрипнула дверь веранды и тишина вновь опустилась на дачные участки.
В комнате было тепло. В нише камина рдела уставшая от пламени зола.
Соня улыбалась во сне.
Виктору и Сергею еще не хотелось спать и они снова заперлись на кухне.
36
Наутро Сергей и Виктор включились в подготовку праздника. Первым делом спустили с чердака спрятанный там старенький телевизор. Поставили его в теплой комнате, включили и настроили. К счастью в это время показывали мультики и Соня сразу устроилась в кресле напротив телевизора.
Сергей и Виктор «выудили» из погреба трехлитровую банку, в которой дружно мариновались огурцы, помидоры и перцы, подняли еще две бутылки наливки и пару килограмм картошки.
– Так, теперь надо разобраться с мясом и заготовить дрова на новогодний костер, – потирая ладони, удовлетворенно произнес Сергей.
Время в последний день года тянулось чрезвычайно медленно. Возникало впечатление, что этот оканчивающийся год уже никуда не спешил.
Когда мясо было порезано и замариновано, дрова порублены и сложены красивой невысокой поленницей недалеко от елки, и другие мелкие дела – сделаны, часы только-только показывали полдень.
На дворе было солнечно и морозно. На пороге домика неподвижно стоял пингвин. Он с интересом наблюдал за стайкой снегирей, бродивших по снегу.
– По стаканчику? – предложил Сергей Виктору.
Они присели за кухонный столик, налили в стаканы наливки.
– За ускорение времени. – Сергей поднял свой стакан и протянул его навстречу стакану Виктора.
Тост помог и время побежало быстрее. После обеда все, кроме пингвина, прилегли отдохнуть и даже Соня не сопротивлялась, когда Сергей выключил телевизор и объявил «тихий час».
Когда проснулись – за окном было уже темно, а часы показывали полшестого.
– Неплохо придавили! – выходя на порог, сказал Сергей. Он был немного опухшим и для пущей бодрости натер лицо снегом. Сразу покраснел, как вареный рак.
Виктор тоже в поисках бодрости натер снегом щеки.
Соня, выйдя на двор, удивленно посмотрела на двух взрослых дядь, не боящихся холода. Потом вернулась в домик.
До девяти вечера она смотрела телевизор, а Сергей и Виктор играли в карты, в преферанс с болванчиком. Потом решительно прекратили и занялись подготовкой костра для новогодних шашлыков.
– Что общего между пингвином и телевизором? – спросила, снова выглянув на двор, Соня.
Сергей и Виктор переглянулись.
– То, что они спят стоя? – предположил Виктор.
– Нет, – сказала Соня. – То, что они оба черно-белые! – и закрыла за собой дверь на веранду.
Вскоре костер запылал. Сергей нанизывал мясо на шампуры. Виктор стоял рядом.
– Шашлыки будем есть в этом году или в следующем? – шутливо спросил он.
– Начнем в этом, а доедать будем в следующем! – ответил Сергей. – У нас два кило!
Когда все было подготовлено, снова сидели перед телевизором, смотрели вечно веселую «Бриллиантовую руку». Под конец фильма Соня заснула и друзья решили не будить ее до Нового Года. Стол из кухни вынесли на веранду. Туда же поставили включенную электроплитку. Пока она нагревала воздух, Сергей и Виктор накрыли стол старой скатертью и принялись за сервировку. В центре поставили две бутылки шампанского и двухлитровку «Пепси», открыли рыбные консервы, нарезали сыра и колбасы. Стол выглядел по-настоящему праздничным.
– Так, а теперь для Миши! – скомандовал Сергей, занося на веранду невысокий журнальный столик.
Он поставил столик рядом с общим столом, потом достал большое блюдо.
– Бедный Миша! – вздохнул он. – Ему неизвестен вкус горячего и горячительного! Может, нальем ему ради шутки?
– Ты что! – совершенно серьезно запротестовал Виктор.
– Извини, пошутил! Который час?
Виктор посмотрел на часы.
– Почти одиннадцать.
– Москва уже чокается. Можем садится! – сказал Сергей. – Соню будить?
Или сначала разомнемся?
– Разомнемся, – сказал Виктор и принес из кухни початую бутылку наливки.
После разминки Виктор разбудил Соню. Она сразу потребовала включить телевизор. Его так и оставили включенным в комнате и странно, что невнятный голос диктора, доносившийся на веранду, как-то оживлял обстановку.
– А почему у Миши ничего нет? – спросила она, глядя на стоявшего рядом пингвина.
Виктор полез в хозяйственную сумку, вытащил оттуда плотный яркий кулек.
– Вообще-то это его новогодний подарок, но будем считать, что в Антарктиде Новый год уже наступил! – сказал Виктор, копошась руками в кульке.
Наконец он извлек из кулька еще один кулек, только в этот раз это была фирменная упаковка, которую пришлось взрезать ножом. Наконец Виктор вывалил ее содержимое на большое блюдо, стоявшее на журнальном столике и тут же наступила минута молчания. Все уставились на Мишин подарок. Было чему удивиться – на блюде лежали небольшой осьминог, морская звезда, пригоршня больших королевских креветок, омар и еще какие-то разморозившиеся морские или океанские жители. Сам пингвин подошел к столику и смотрел на свой подарок. Казалось, он был изумлен не меньше людей.
– Ну ты и щедрый! – наконец выдохнул Сергей. – Я сам такого никогда не ел!
– Это не я… – шепотом ответил Виктор. – Это ему подарок от папы Сони… – И он оглянулся на девочку.
Соня его не слушала, она наклонилась к пингвину и показывала ему пальцем на морскую звезду.
– Это вот звезда! – говорила она. – А это я не знаю… – она перевела палец на омара.
Уселись за стол. Пингвин, не дожидаясь особого сигнала, ел королевских креветок.
Из комнаты раздался телевизионный бой часов. Сергей схватил бутылку с Шампанским, снял проволоку с пробки, встряхнул бутылку. Пробка с хлопком вылетела и шампанское полилось в граненный стакан. Виктор налил Соне пепси.
Над дачными участками с треском взвились разноцветные ракеты. Они падали рядом, освещая зимний двор то зеленым, то красным цветом. Среди треска ракетниц послышались несколько настоящих выстрелов.
– Это «ТТ», – знающе определил Сергей.
Новый год наступил. На дворе горел костер, освещая украшенную елку. С разных точек вокруг в небо продолжали уносится ракеты. А на веранде уже вовсю отмечали праздник. Сергей и Виктор упивались шампанским, Соня – пепси. На пингвина уже не смотрели, но он все еще стоял за журнальным столиком. Креветок он уже доел и теперь присматривался к маленькому осьминогу.