Влипсики (Повесть-сказка), стр. 19
Мюкля схватила Шушика на руки:
— Не нападай на нас! Мы ничего тебе не сделали! Это гусеница не даёт нам выйти отсюда! — попросила Мюкля.
— Съешь её! — добавил Шушик.
Книга что-то пробурчала в ответ.
— Как только гусеница уйдёт, мы сразу же покинем твоё дупло! — заверила Мюкля.
Книга продолжала сопеть, но теперь это сопение уже не было таким грозным.
— Не сердись! — воскликнула Мюкля. — Мы обязательно придумаем, как прогнать эту противную вредительницу!
Книга горько вздохнула.
Мюкля глянула на Шушика и подмигнула ему — похоже, с книгой можно попробовать договориться.
— А может быть, ты, наоборот, не хочешь оставаться одна? Иди к нам, не бойся! Мы умеем обращаться с такими, как ты. У нас дома есть шкаф с чистыми и гладкими полками, и уж поверь, там намного лучше, чем здесь! Я могу отнести тебя туда, если захочешь. В шкафу тебе должно очень понравиться. Все книги это любят.
Книга тихонечко приблизилась. Мюкле показалась, что она их разглядывает.
Книга оказалось очень старой и так плохо выглядела, словно побывала в руках очень неаккуратного читателя: обложка мятая и грязная, а листы изогнулись волнами, будто книга попала под дождь.
Внезапно книга раскрылась и зашелестела страницами. По дуплу разлился мерцающий свет, и послышался тоненький голосок:
— А вы не будете вырывать из меня страницы?
— Конечно нет! — ошарашенно воскликнула Мюкля.
Книга подползла ближе.
— Можно, я возьму тебя в руки? — спросила Мюкля.
Книга метнулась в сторону и угрюмо запыхтела. Свет померк.
— Хорошо-хорошо. Не буду. Расскажи нам, откуда ты здесь взялась и почему такая сердитая.
Книга горько вздохнула и сказала:
— Я появилась много столетий назад. Сначала я была самой обыкновенной книгой. Даже не знаю, про что во мне было написано. А потом меня взял себе старый колдун. Сначала он волшебством очистил мои страницы, потом написал на них заклинания и оживил меня. Всё это было так давно, что уже и никто не помнит об Опилочном колдуне. Он исчез. — Книга вздохнула. — Я осталась одна томиться в тёмном подземелье.
— Но ведь Опилочный колдун был на нашем дереве ночью! — воскликнула Мюкля. — И как ты оказалась здесь?
— Это обманщик! — взвизгнула книга и даже высыпала из себя парочку искр. А потом, немного успокоившись, продолжила: — Это не настоящий Опилочный колдун! В последнее время я жила у коренных жителей.
— Каких таких коренных жителей?
— А ты что, не знаешь? — удивился Шушик. — В корнях дерева живут коренные жители.
— Ты никогда об этом не рассказывал!
— А зачем мне рассказывать то, что и так ясно!
— А вот и не ясно! Никто не знает о коренных жителях!
— Конечно, не знает! — подтвердила книга и снова засветилась. Её голос был похож на звенящий колокольчик. — Коренные жители очень скромные, они боятся света, ветра и прячутся. Правит коренными жителями король Корешок Третий. Он очень хочет научиться колдовать, но не умеет читать! Но я ему заклинаний не рассказывала — он такой взбалмошный и безответственный. А дня три назад появился тип, который назвался Опилочным колдуном. Он рассказал, что на коренных жителей решили напасть влипсики. Король так перепугался, что готов был отдать всё, лишь бы спастись от нападения. В награду за спасение колдун потребовал отдать ему волшебную трость и меня. Это ужасный тип! Он выдрал страницу! Испортил обложку! Но самое страшное — он трогал меня жирными руками!
— Но зачем ему нужно, чтобы наше дерево засохло?
— Это их хитрый план. Они натравили гусениц на дерево, чтобы влипсики испугались и ушли отсюда навсегда. Тогда это дерево полностью достанется колдуну и коренным жителям.
— Но если засохнет дерево, то и корни погибнут!
— Да, но король-то этого не знает!
Внезапно раздался оглушительный хруст. Гусеница откусила огромный кусок коры, расширив проход, и рванулась вперёд.
Глава 11. Плен
Тюк и Шнопсик кинулись бежать, петляя между грибами.
— Кто это такие? — завизжал Парамоша, вцепившись во Фляплю.
— Мне кажется, это влипсики! — взвизгнул Фляпля.
— Влипсики? Ну так что же ты стоишь?! Лови их!
— Ну уж нет! А вдруг они меня загрызут!
— А если мы их не поймаем, они размножатся и сгрызут всё наше королевство! — крикнул Парамоша и сам кинулся в погоню.
— Стойте! Именем короля Корешка Третьего! Остановитесь! Мы должны вас поймать! — завопил Фляпля.
Шнопсик зацепился штаниной за корень и запрыгал на месте, пытаясь отцепиться.
Внезапно прямо на Шнопсика выскочил Фляпля с широко расставленными ушами, будто пытался ими его поймать. Шнопсик метнулся в сторону, оторвав кусок штанов. Фляпля, пролетев мимо, врезался в гриб.
Шляпка гриба, слетев, накрыла его целиком.
— Почему так темно? Кто выключил свет? — перепугался Фляпля.
— Ага, так тебе и надо!
В это мгновение Тюк, ловко увернувшись от рук Парамоши, прыгнул на небольшой грибок. Шляпка гриба спружинила, и Тюк, высоко взлетев под своды пещеры, приземлился на другой гриб.
— Попробуй догони! — радостно закричал он, прыгая по грибам, как кузнечик.
Шнопсик завертелся на месте, пытаясь понять, куда делся его братец. Как вдруг Тюк не рассчитал и рухнул прямо на Шнопсика, свалив его с ног.
Фляпля, скинув шляпку, бросился к лежащим на земле влипсятам и угрожающе направил на них рог.
С другой стороны тут же подскочил Парамоша, он где-то успел раздобыть палку и теперь нацелился ею на влипсят.
— Ага! Попались, подлые влипсики! — закричал он. — Я сейчас проткну вас, как жуков!
И замахнулся.
— Стойте! — завизжал Шнопсик. — Если вы дотронетесь до меня или до моего братца, я плюну в вас ядовитой слюной!
Тюк изумлённо посмотрел на Шнопсика и подумал, что тот сбрендил с перепугу.
Слюной он мог напугать разве что самого себя!
Но человечки попятились.
— Вам отсюда всё равно не уйти! — У Фляпли от волнения задрожали уши. — Мы знаем, что вы злые и ужасные влипсики. Нам о вас рассказывал Корешок Третий!
— К тому же скоро от вас и мокрого места не останется. Как и от всего вашего дерева! — вставил Парамоша.
— Вы нам ничего не сможете сделать, — нагло сказал Шнопсик, поднимаясь на ноги. — Как только вы дотронетесь до нас, так сразу превратитесь в камень.
— Врёшь! — сказал Парамоша, но на всякий случай отступил подальше.
— А ты дотронься до меня, попробуй! Тогда и увидишь!
— А вот и дотронусь! — крикнул Парамоша.
— Ага! Окаменеть захотел! — страшным голосом захохотал Шнопсик.
— А ну не подходи! — Парамоша глянул на Фляплю и буркнул: — Давай-ка дуй в рог, сейчас приползут гусеницы и съедят их на месте.
— Так гусеницы тоже окаменеют! — возразил Фляпля.
— Ну и путь каменеют. Мало, что ли, у нас гусениц?!
Фляпля обрадованно поднял рог.
— Стойте! — крикнул Тюк так, что Фляпля подскочил и уронил рог на ногу Парамоши.
— Вы не можете на нас натравить гусениц!
— У-у-у! — Парамоша завыл, но палку от влипсят не убрал. — Это ещё почему?
— А потому что мы явились, чтобы поговорить с королём и выдвинуть наши условия! Если вы не отведёте нас к королю, тогда влипсики начнут атаку.
— Я так и знал, что этим всё кончится! — нервно вскрикнул Фляпля, теребя уши.
— Не надо атак! Мы сейчас же вас проводим к королю! — грустно пробормотал Парамоша. — Вот идите туда, пожалуйста! В сторону Большого корня! За ним туннель в королевскую пещеру!
Влипсята поднялись и пошли в указанном направлении, за ними, не опуская рога и палки, шли коренные человечки. Вскоре они вошли в другую пещеру, ещё больше предыдущей. Тут было очень красиво! В стенах мерцали драгоценные камни, причудливые растения светились невиданными красками. Кое-где виднелись туннели, где ходили мрачного вида человечки.
— И что мы скажем королю? — тихонько спросил Шнопсик.
— Я ещё и сам не знаю, — ответил Тюк. — На месте что-нибудь придумаем, а может быть, на дереве заметят наше отсутствие и отправятся на помощь?