Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных, стр. 33
Тюлени помнят своих матерей на протяжении всей жизни.
Зоологи, изучавшие северных морских котиков, обнаружили, что самки и их отпрыски узнают друг друга по голосу даже через 4 года после того, как подросшие детеныши, расставшись с матерями, начинают вести самостоятельную жизнь.
Домашние пчелы узнают человеческие лица. В экспериментах насекомые правильно идентифицировали лица более чем в 80 % случаев.
И в заключение несколько слов об умственных способностях и физической форме… Зоологи установили, что мыши, посвящавшие слишком много времени занятиям в «беличьем колесе», глупели. Гиперактивные зверьки, без устали бегавшие в колесе или просто по клетке, хуже справлялись с тестами по обучению, чем их менее «спортивные» сородичи.
Криминальные элементы
О животных, занимающихся жульничеством, мошенничеством, очковтирательством и прочей сомнительной деятельностью
Чтобы попасть в человеческое жилище, некоторые медведи научились стучаться в дверь. Одному хорватскому косолапому удалось проникнуть таким обманным путем в понравившийся ему дом три раза! Когда хозяева открывали дверь, медведь уверенно входил в помещение, направлялся на кухню и начинал угощаться хранящейся там снедью.
Валлаби (мелкие кенгуру) платят за добро добром.
В 1996 году одного австралийского фермера разбудили посреди ночи оглушительные удары в дверь спальни. Виновником шума оказался валлаби, которого фермер некогда приютил и вылечил от серьезных ран, полученных животным при столкновении с автомобилем. Благодарный пациент поднял тревогу, увидев, что в доме фермера начался пожар.
Чтобы пробраться в пчелиное гнездо, крошечные блестящие жучки под названием шпанские мушки (их хищные личинки питаются личинками пчел) обманом втираются в доверие гораздо более крупным трутням. Крепко сцепившись друг с другом, несколько сотен жучков образуют плотный комок, напоминающий по форме пчелиную матку. Пока трутень пытается спариться с прекрасной незнакомкой, жучки быстро перебираются на его тело и в конце концов оказываются в пчелином гнезде.
Один из видов малазийских муравьев гнездится в полых стеблях гигантского бамбука. Чтобы спасти гнездо от затопления во время особенно высокого прилива, каждый из его обитателей начинает хлебать воду, а когда места в брюшке уже не остается, выползает наружу и срыгивает ее. После этого процедура повторяется вновь.
Некоторые американские кошки знают телефоны службы спасения и умеют вызывать ее сотрудников на дом. Полицейские, явившиеся по вызову в дом Гэри Рошейзена, обнаружили парализованного хозяина беспомощно лежащим на полу рядом с креслом-каталкой. Кнопками экстренного вызова помощи мистер Рошейзен воспользоваться никак не мог: одна из них размещалась над изголовьем его постели, а другая — на нашейном ремешке, который в тот день он забыл надеть. Зато рядом с телефонным аппаратом полицейские обнаружили сидящего Томми — любимого рыжего кота хозяина.
Научные исследования и наблюдения свидетельствуют о том, что от метафоры «птичий ум» давно пора отказаться. Так, сойки имеют обыкновение специально забираться в муравейник, чтобы разозлить его обитателей. Насекомые пытаются отпугнуть незваного гостя, обрызгивая его перья муравьиной кислотой, а птице только это и нужно. Едкая муравьиная кислота — сильный естественный репеллент и инсектицид, устраняющий из оперенья птиц живущих там паразитов.
Продукты в слишком прочной для их клюва «упаковке» (орехи, моллюски в раковинах и т. д.) городские черные вороны раскладывают на дорогах, а после того как их раздавливают автомобили, подбирают содержимое и летят кормиться в безопасное место. Дабы не попасть под колеса машин, птицы научились пользоваться пешеходными переходами, оснащенными светофорами. Вороны раскладывают поживу на дороге, а потом ее, уже готовую к потреблению, забирают только при зеленом свете.
Некоторые лесные птицы хорошо знакомы с законами акустики. Подобно концертному залу, густой лесной полог благодаря эффекту резонанса усиливает громкость протяжных звуков. Об этом прекрасно известно венесуэльским белошейным дроздам и некоторым другим лесным пернатым, чья песня состоит главным образом из продолжительных свистов и соответственно звучит гораздо громче, чем пение других видов.
К каким только хитроумным трюкам не прибегают цапли и их родичи во время рыбной ловли! Пролетая над прудом или озером, зеленая кваква разбрасывает по поверхности воды разнообразную приманку для рыб — семена и цветки растений, перышки, мертвых мух и т. п. Затем птица неподвижно затаивается в зарослях растительности и терпеливо ждет, когда рыба начнет брать «наживку».
Киты косатки, напротив, приманивают к поверхности воды кружащихся в воздухе птиц. В одном из морских заповедников зоологи наблюдали, как четырехлетний самец косатки соблазнял пищей летающих над морем чаек, отрыгивая полупереваренную рыбу и выплевывая ее на поверхность воды. Когда же доверчивые птицы подлетали к корму, кит тут же хватал их и заглатывал в свою громадную пасть.
Спустя несколько недель сей прием повторил сводный младший брат кита. Поскольку никогда прежде ученые не наблюдали в аквапарке ничего подобного, они предположили, что младший кит научился у старшего брата, первым придумавшего этот трюк.
Кукушки — одни из самых отъявленных мошенников в мире животных. Они подбрасывают отложенные яйца в гнезда других птиц, которые и выкармливают их птенцов. Вылупившийся из яйца кукушонок убивает или выбрасывает из гнезда всех птенцов хозяев. А чтобы те не догадались о происшедшей трагедии, при их появлении у гнезда кукушонок принимается быстро трепетать крыльями с желтыми отметинами, напоминающими голодные рты его жертв. Тем самым, по мнению ученых, самозванец не только убеждает приемных родителей, что их малыши целы и невредимы, но и заставляет их приносить себе больше корма.
Каждая кукушка дурачит птиц только определенных видов — тех, чьи яйца имеют сходную окраску с ее собственными.
Единственные птицы, не попадающиеся на жульнический трюк кукушки, — американские лысухи, которые, кстати, тоже иногда подбрасывают свои яйца в гнезда других пернатых. Зная, что кукушонок может полностью уничтожить их собственную кладку, лысухи принимают действенные контрмеры. Во-первых, они научились пересчитывать яйца и птенцов, а, во-вторых, обнаружив в гнезде лишнее яйцо, отказываются его насиживать.
Некоторые рыбы хитрее птиц. В одном из исследований золотые рыбки быстро поняли, что, высунув из воды голову и пошире раскрыв рот, они способны убедить кардинала запихнуть туда насекомое. По мнению ученых, птиц вводили в заблуждение пасти золотых рыбок, сильно напоминавшие голодные рты их птенцов. Благодаря такому обману рыбы ухитрялись получать пищу в течение нескольких недель.
Пытаясь завоевать сердце самок, самцы некоторых насекомых преподносят им подарки-фальшивки. Обычно самцы насекомых соблазняют самок с помощью лакомств, капли слюны или частицы сухой букашки, которые самки поедают во время занятий любовью. Ученые, однако, обнаружили, что некоторые самцы преподносят самкам в качестве свадебных подарков такие несъедобные вещи, как, например, семена. Поскольку выглядят они красиво, самки принимают их и уступают желаниям самцов.
Орангутаны — признанные специалисты по организации тюремных побегов. Особенно громкую славу получили в этом отношении два орангутана, вырвавшиеся из Лондонского зоопарка. Совместными усилиями они сконструировали рычаг, с помощью которого разогнули металлические прутья своего вольера. Вскоре после того как орангутанов поймали и водворили на место, одному из них снова удалось вырваться на свободу. На сей раз он разбил окно вольера, запустив в него тяжелым цветочным горшком.