Тайна похищенного наследника, стр. 11
— Итак, у нас теперь есть настоящее преступление. «Тайное Братство Кленового Листа» начинает работу.
— Только с чего начинать, никак не пойму, — задумчиво проговорила Настя.
— Я тоже пока не пойму, — честно признался Петька. — Сперва надо какие-то версии отработать. Ясными в настоящий момент мне представляются только два обстоятельства: во-первых, Наследник в опасности. А во-вторых, опасность может грозить и нам тоже. Представьте себе, если какая-то мафия решила за что-нибудь отомстить отцу Наследника, а мы в это влезем?!
— Может быть, надо вооружиться на всякий случай? — предложил Дима. — Хотя бы газовыми баллончиками. Их можно держать при себе без специального разрешения.
— Тебе с твоей ловкостью только газовыми баллончиками и пользоваться, — возразил Петька. — Обязательно направишь газ куда-нибудь не туда.
— Правильно, — поддержала мальчика Маша. — Дай Димке газовый баллончик, и он непременно им воспользуется в самый неподходящий Момент.
Дима покраснел от обиды.
— А ты вообще заткнись!
— Ну хватит, — решительно заявил Петька. — Прости меня, Дима. Я пошутил неудачно. Дело вовсе не в твоей ловкости. Просто, если это действительно мафиози, с ними баллончиками не справишься. А на испуг можно взять и деревянными пистолетами. Они издалека выглядят как настоящие. Будем носить их с собой. Но в основном рассчитывайте на собственную осторожность. Это наше главное оружие.
— Пожалуй, ты прав, — согласились с ним остальные.
— Надо выработать сигнальные пароли, — напомнила Настя. — Про них у нас даже в уставе записано.
— Совершенно верно, — ответил Петька. — Этим мы и займемся.
Пароли, клички и версии
После обеда Дима, Маша и Настя вновь направились к шалашу. Они специально пошли не лесом, а улицами. Там царило заметное оживление. Возле одной из дач собралась целая группа дачников, обсуждающих пропажу Наследника.
— Кажется, и до нас докатилось, — услышали дети обрывок разговора. — Бабка Наследника в панике. А Иван Степанович в милицейской фуражке и в кителе по всему поселку шныряет.
Юные детективы переглянулись и ускорили шаг.
Петька уже ждал их в шалаше.
— Ну? Есть какие-то новости? — осведомился он, едва все расселись по диванным подушкам. Дима развел руками.
— Пока ничего. Мы у бабушки за обедом спрашивали — она знает не больше нас. Окно в комнате у Наследника настежь открыто, но никаких следов преступники не оставили. Правда, вокруг дома идет бетонная дорожка. Какие следы на бетоне в хорошую погоду? По-моему, это дело придется долго распутывать.
— Долго нельзя, — заволновалась Настя. — Мы же только что слышали: Иван Степанович уже вовсю по поселку рыскает.
— Видно, ему капитан Шмельков поручил собирать информацию, — заметил Петька.
— Если они вдвоем, то, конечно, раскроют преступление быстрее, чем мы, — расстроился Дима. Петька не отрицал серьезности конкуренции.
— Может быть, ты и прав. Но и у нас есть свои преимущества.
— Какие уж тут преимущества, — с тоскою проговорил Дима. — У капитана Шмелькова — пистолет, мотоцикл и опыт работы в милиции. А нам даже газовые баллончики для обороны нельзя завести.
— Погоди ты с баллончиками, — засмеялся Петька. — Пистолет с мотоциклом — это еще не все. Зато капитан Шмельков на виду. Каждый дурак в округе знает теперь, что он занимается делом о пропаже Наследника. И дружба его с Иваном Степановичем ни для кого не секрет.
— Ну да! — Настя первой поняла, куда клонит Петька. — Про наше-то Тайное Братство никто не знает. Поэтому нас преступники опасаться не будут.
— Молодец, — похвалил ее Петька. — Теперь, надеюсь, всем ясно, что шанс у нас есть?
Друзья радостно улыбнулись. Перспектива распутать такое сложное дело раньше милиции их вдохновила.
— А теперь давайте-ка за работу. — Петька раскрыл ежедневник. — Настя права: нам не следует слишком долго раздумывать. Итак, начнем с сигнальных паролей.
— Первым надо выработать сигнал тревоги, — предложил осторожный Дима. — Ты же сам говорил, что, вероятно, придется иметь дело с мафией.
— Хорошо, — согласился Петька. — Тогда, если кто-то попадет в опасность и нельзя открыто позвать на помощь, пусть говорит: «Журавль».
— А если такая опасность, что вообще ничего сказать нельзя?
Петька и тут не растерялся.
— Тогда постарайся записку отправить с любым текстом, где будет слово «журавль».
— Ну а когда и не скажешь, и записку нельзя написать? — спросила Маша.
— В таком случае нарисуй на стене или на заборе кленовый лист, — посоветовал Петька. — Если лист не закрашен, значит, просто надо внимание обратить. А если закрашен, то это сигнал тревоги.
Дима подверг сомнению эффективность такого сигнала.
— Что же мы, потом будем такие листы по всему поселку искать?
— Зачем по всему? — с удивлением посмотрел на него Петька. — Если кому-то из нас будет грозить опасность, мы же должны хоть примерно знать, где он находится. Вот там его сигнал бедствия и поищем. Согласны?
Все согласились. Петька занес в тетрадь по этому поводу следующее: «Сигналом тревоги или бедствия Тайного Братства считается любое упоминание (в письменной или устной форме) слова «журавль». В случае повышенной опасности слово заменяет кленовый лист».
Дима перешел к следующему сигналу.
— А как обозначить, если я вдруг напал на след преступника и хочу привлечь ваше внимание?
— Просто громче кричи: «Преступник рядом!» — ответил Петька.
— Но он ведь тогда убежит, — серьезно отозвался Дима.
Друзья расхохотались.
— О том я и говорю, — давился от смеха Петька. — Если уж напал на след преступника, лучше вести себя тихо.
Дима постарался сменить тему.
— А с другими паролями как?
— Думаю, что пока стоит остановиться, — решил Петька. — А то запутаемся. Сигнал опасности у нас есть. А если понадобится что-то еще, придумаем и запишем. Предлагаю лучше сейчас заняться тайными кличками.
— Только, пожалуйста, не придумывайте для меня ничего рыжего, — поторопилась заранее высказать протест Настя. — Мне с детства все эти клички осточертели.
— Мы вроде бы и не думали, — повернулся к ней Петька. — Я еще вообще не знаю, как мы кого назовем. Но если уж тебе не хочется быть рыжей, предлагаю тебе кличку Брюнет. Подходит?
— Великолепно! Главное, теперь точно никто не догадается. Я вроде бы получилась и не рыжей совсем, и мужского рода.
— А Петьку мы назовем Винни-Пухом, — захохотал Дима.
Такое прозвище Петьке совсем не понравилось. Он в глубине души хотел бы выбрать себе что-нибудь более героическое. Тем не менее он сделал вид, будто согласен.
— Пожалуйста. Только пусть, в таком случае, кто-нибудь будет Пятачком.
— Ну уж нет, — немедленно запротестовали Маша и Дима.
— Тогда я тоже отказываюсь. Лучше я буду Горцем.
— Тоже мне Горец, — пренебрежительно махнул рукой Дима. — Насмотрелся сериалов. Еще бы назвал себя Терминатором.
Петька засмеялся.
— Нет. Терминатором мы как раз назовем тебя. Ты вечно все на своем пути крушишь и сшибаешь.
— Правильно! — Маша закатилась от хохота. — Димке такое прозвище очень подходит.
— Самим вам подходит, — надулся Дима.
Однако он тут же подумал, что Терминатором быть все же лучше, чем Пятачком. И, прежде чем друзья не изобрели ему имя похуже, поспешил согласиться.
— Теперь только мы с Петькой остались, — сказала Маша. — Слушайте. Он же у нас постоянно что-то придумывает. Назовем его Командором.
— Отлично! — хором заявили остальные члены Братства. Такая кличка идеально подходила солидному Петьке.
— А Маша у нас будет Ангелом, — усмехнулся Петька. — По-моему, для сестры Терминатора это логично.
— Согласна, — сказала Маша. Тайные клички были немедленно занесены в тетрадь.
— Только вот что, — Командор строго взглянул на друзей. — Прошу эти имена как можно реже употреблять вслух. Особенно при чужих людях. Иначе мы сами себя рассекретим. Клички будут употребляться только в самых экстренных случаях. Когда мы ведем какое-то дело или в секретных записках.