Большая книга ужасов, стр. 8
Макс потащил дрова в землянку вполне довольный собой. Сейчас мы здесь устроим Ташкент! Старик сидел на табуретке у стола и с одобрением наблюдал, как возится у печки Макс. Знакомая картина! Макс укладывал дрова и бересту, а сам вспоминал, как совсем недавно, позавчера, кажется, стоял на срубе и наблюдал в отдушину землянки, как у этой самой печи возится Сашка. Где же он? Надо еще раз позвонить ему домой да собрать сегодня ребят прочесать лес.
Сухая береста вспыхнула, Макс еще бумаги добавил, в несколько секунд загорелись дрова. Вот и ладно. Поддувало пошире, заслонку откроем как следует. Воды, наверное, надо нагреть, где тут у Старика была большая кастрюля? Макс оглянулся в поисках посудины и увидел на стене то, чего раньше не замечал. У самой печи в рамочке, чуть ниже уровня глаз висела групповая фотография. Человек двадцать ребят, чуть постарше Макса на фоне корпуса четвертого отряда. Ну да, вот и номер висит, а корпус тот теперь синий. Внизу стояла дата: тысяча девятьсот восемьдесят… У-у! Столько не живут. А покойничек-то наш сентиментальный! Старые фотки вон на стену вешает. Эти парни уже лысые давно, а может, один из них Максов отец, надо посмотреть поближе. Он прикрыл поддувало и шагнул к стене, рассмотреть фотку.
— Это Валька, — сообщил Старик. — И Лешка с ним. Давно, тебя еще не было.
Он говорил так, будто на снимке и правда два человека, а не двадцать. Чем, интересно, они так запомнились Старику? Да он же, небось, не знает, как Макса-то зовут, не говоря обо всех остальных в лагере! А этих помнит…
— Ваши внуки?
— Не… Просто хорошие были ребята… Иди-ка ты дверь утепляй!
Глава VI
Слишком похоже!
В лагерь Макс бежал, не чуя валенок. Во-первых, все нормальные люди давно встали, во-вторых, Владик всех нормальных людей давно пересчитал и убедился, что Макса среди них нет. Сейчас вместо того, чтобы собираться на зарядку, весь отряд стоит на ушах, обсуждая, куда Макс убежал в такую рань и ночевал ли вообще. А Владик небось ищет. Уже, наверное, и по громкоговорителю объявили, что Макс где-то шляется вместо зарядки… Хотя нет, из леса было бы слышно.
Во дворе корпуса никого не было. Макс быстренько сковырнул валенки и вошел в палату. Дэн и Семушка еще спали. Остальные сидели на кроватях, кто с книжкой, кто так болтал, в общем, ни на зарядку, ни просто вставать никто не собирался. «Суббота!» — дошло до Макса. Что ж, тем лучше.
— Привет.
— О! — оживился Андрюха. — А ты где ходишь с утра пораньше?
Меньше всего хотелось рассказывать про Старика. Вроде и поверят — сами знают, что покойник. Вроде и не засмеют — сами боятся до чертиков. А все равно рассказывать не хочется. Кто ж по доброй воле расскажет, как его валяли в сугробе, а потом зимой заставили утеплять дверь? Макс только на секунду замедлил с ответом, а уже все, кто не спал, смотрели в его сторону: «Ну, выкладывай».
— В лес бегал Сашку искать. Надо бы нам вместе, а то второй день уже нет.
— Кого? — не поняли хором Андрюха и Серый.
— Сашки же!
— Из первого отряда? Так он уже дома давно! Его выгнали, слышал…
— Да нет же! Нашего Сашки!
Ребята странно переглядывались между собой, а Макс в очередной раз пересчитал кровати и тумбочки. Чуда не произошло. Сашкиного места в палате по-прежнему не было.
— Что за Сашка-то?
— Фролов же!
— Что-то я не помню: это из какого отряда?
Дожили! Всего-то сутки как человек пропал, а его уже забыли. Ну это Серега шутит. Он просто еще сердится на Сашку, вот и не хочет говорить о нем.
— Хватит уже, а! Человек пропал, а вы все со своими обидами!
— Кто пропал?
Нет, эти люди определенно решили свести Макса с ума. Надеюсь, у Владика другое мнение. Макс только скинул куртку и побежал в вожатскую. Что вообще этот человек себе думает: у него пацан пропал, а он дрыхнет без задних ног.
— Владик! Владик! Ты в курсе, что Сашки нет вторые сутки?
Владик многозначительно дернул ногой под одеялом, пробормотал что-то о лыжах, но глаза открыл:
— Чего тебе?
— Сашка пропал, говорю!
— Какой?
— Фролов.
— Из первого отряда, что ли? Так его…
— Да нет, из нашего!
— Погоди. — Владик сел на кровати. — У меня вроде в этом году Сашек нет.
— Как нет, вчера утром был!
Владик терпеливо встал, достал толстую тетрадку с покемоном на обложке и вытряхнул из нее распечатку:
— Вот смотри, весь ваш отряд. Где здесь твой Сашка? Может, это прозвище?
Макс еще не верил, что можно вот так просто исчезнуть с мебелью, бюрократией и воспоминаниями. Что вожатый, который позавчера еще гонял Сашку за неубранную постель, сегодня сверяется со списком, чтобы его вспомнить и то — не получается. Он несколько раз пробежал глазами список туда-обратно: все были, а Сашки не было.
— Значит, забыли записать. Неужели сам не помнишь?
— Какой «забыли», ты что, издеваешься?! Иди отдыхай, тебе приснилось. — Владик развернул Макса за плечи и подтолкнул в спину. После такого уже неловко обсуждать, был ли мальчик. Но дома-то его должны помнить! Вот приедет сегодня Сашкина мать, посмотрим, что она скажет. Владик сразу сжует свои списки, с тетей Галей шутки плохи. А если не приедет, значит, Сашка давно дома… Позвонить ему, что ли? Макс достал телефон и начал перебирать список адресов. Адресов-то много, а Сашка один… Был. Макс, конечно, перелистал телефонную книжку и по второму, и по третьему разу, хоть уже понял, что бесполезно. Нет такого Сашки. Нет его кровати и крючка для полотенец, нет фамилии в списках, а теперь и телефонного номера нет.
— Ну что? Нашел Сашку? — захихикал Колян, и Максу захотелось дать ему по шее. Что же, в самом деле, творится-то?
— Он у тебя под кроватью, Макс. Сейчас ка-ак выскочит!
— Злые вы! Человек, между прочим, в лес бегал…
— Знаем мы, зачем он туда бегал! И он нам сейчас расскажет. — Колян шагнул прямо на Макса, тот отступил, сел и подумал, что где-то уже видел похожую ситуацию. Отпираться? Рассказать? Поверят, конечно, только приятного мало.
— Мы ждем. — Серега тоже подошел, а за ним остальные. Макс сидел на кровати, а все стояли над ним, как будто он и правда сделал что-то плохое. Знакомая ситуация, а эти ни черта не помнят.
— Подглядывали в отдушины?
— Ага, — простодушно ответил Андрюха и сел на кровать рядом с Максом. Он как будто ждал длинного интересного рассказа о покойниках и утеплении дверей. А чего тут рассказывать?
— Значит, сами все знаете. Дров надо было наколоть.
— Мертвяку?
— Ему. Только не спрашивайте, зачем ему дрова. И я зачем. Я не знаю.
Колян хмыкнул с видом «Хорошо устроился» и задал вопрос, который мучил Макса последние сутки:
— А тебеэто зачем?
— Незачем. Он заставил.
Колян ничего не сказал. Макс ожидал, что сейчас посыплются вопросы: «А как?» «А почему ты не убежал?», но все молчали, видимо, пытаясь осознать услышанное. А может, и правда все не так страшно? Одному против мертвяка было страшно, а теперь их шесть. Надо было сразу сказать, вместе они бы придумали…
— А ты не видел мой нож? — спросил Серега, указывая на пустой чехол, торчащий у Макса из кармана. Нехорошо спросил, как будто уже поймал на краже. Максу же было надо, он все объяснит:
— Ночью взял от Старика отбиваться. А он отобрал. Ты спал, я не стал спрашивать…
— Ты уходил утром. Я слышал, как ты шумишь в предбаннике.
— Да, а Старик пришел еще ночью. Я взял нож, думал, отобьюсь…
— А утром пошел к нему колоть дрова? Скажи честно: стащил и потерял! — разозлился Серый.
Макс уже устал возражать. Да, по сути так оно и было: стащил и потерял. И при чем тут вообще этот нож?
— Да вы что?! У меня тут с мертвяком проблемы, а вы… Друзья называется!
Друзьяназывается переглянулись, и Колян вынес вердикт:
— По-моему, он заговаривает нам зубы.
Били не больно, так, в четверть силы, будто у них тут тренировка по карате. Важно было не побить, а наказать пообиднее, что уж тут непонятного?