Большая книга ужасов, стр. 21
Вера только на шаг отошла от телефона, как он зазвонил опять. На этот раз — Валя из Солнечногорска. Они с Верой ровесницы. Валя получила свою силу три года назад и до сих пор звонила почти каждый день поделиться впечатлениями. Вера обрадовалась ей, как никогда:
— Валька! Прикинь, что мне Эвелина сейчас вы…
— Ты в порядке? — перебила Валька. — Я уже в курсе, что у тебя случилось.
— Да-да, а Эвелина сейчас…
— Слушай, может, тебе помочь хоть с Зеленоградом в первое время, а? А там и новолуние, вернешь ты свою силу…
Вера положила трубку рядом с аппаратом — вот это да! Если уж Валька — единственная подруга в этом гадюшнике — хочет оттяпать Зеленоград, чего ждать от остальных?! Вера глазом моргнуть не успеет, как у нее растащат из-под носа весь город, и что тогда? Ведьма с половинкой силы, да еще и не у дел, какая же она ведьма? Будет в метро стоять, гадать по руке, если новые хозяева Москвы позволят!
Трубка еще лежала на столе, Валька еще болтала о том, как хорошо будет, когда она заберет себе Зеленоград, а еще Митино и, может быть, Тушинскую, а то Вере же так трудно одной, так трудно… Вера подумала, как бы Валька не приняла ее молчание за согласие, и поспешно положила трубку на рычаги.
Телефон тут же зазвонил опять. Кто на этот раз? И что хочет? Черемушки или Медведково? А может, сразу Охотный Ряд, чего мелочиться?
Звонил Убогий из Бологого. Мужчины-ведьмы теперь редкость, а если и случаются, то одни посредственности. Такой он и есть — убогий. Вера даже не знала, как его зовут, пришлось ограничиться безличным «Вы».
— Далековато вы забраться хотите, аж из Бологого!
— Матушка говорит, что мне по силам большой город. Я ведь целого не прошу! Мне бы только до Рижской. Вам-то одной все равно не справиться. Куда вам Москву с половиной силы! Соглашайтесь, выгоднее все равно никто не предложит!
Вера хихикнула, и этого хватило, чтобы Убогий оскорбился и начал метать молнии, в переносном смысле, конечно. А может, и так начал, Вере из Москвы не видать.
— Кто вам дал право надо мной смеяться?! У вас еще кровь на руках не обсохла, куда вам отвечать за Москву?! А я триста лет в Бологом…
— Там и останешься, — буркнула Вера, уже кладя трубку. Она тут же выдернула телефон из розетки, хотя знала, что это не поможет. Если ведьме нужно, она всегда дозвонится, без всяких коротких гудков и «абонент временно недоступен».
Несколько секунд тишины Вера смотрела на темноту в окне (осенью поздно светает), на склеенную с горем пополам кружку на подоконнике и сиротливую капельку крови в ней, как знак ее, Вериной, беспомощности. Хотя почему беспомощности? Пацан-то рядом. Этажом выше пацан, никуда не денется. Нужно только дождаться растущей луны. Вера вчера об этом забыла сгоряча и чуть не запорола все колдовство. Хорошо, вовремя вспомнила, не дала парню разбиться! Злая была очень, позабыла все на свете. Хотела, чтоб он уже саданулся башкой об асфальт, ей бы осталось только забрать тело, а не бегать за ним по комнате. Вовремя вспомнила. Выглянула в окно, увидела старый месяц и вспомнила. Все самое важное и самое сложное делается на растущую луну. Ничего, Вера дождется. Все будет хорошо. Этим, кто звонил, она не даст растащить город. Всего-то пару дней нужно продержаться до новолуния.
Телефон зазвонил опять. Кто на этот раз и какой кусок Москвы хочет, было уже неинтересно. Не смешно и почти не обидно. Как-то все одинаково реагируют на Верину беду, скучно даже. Зато сразу понятно, что помощи ждать неоткуда, даже от Вальки не дождешься. Что ж, спасибо, вовремя.
Трубку Вера не снимала, позвонит и перестанет. И вообще, нет ее, ушла в библиотеку. Телефон звонил. Ведьму не обманешь, если она звонит, то знает наверняка, что ты дома. Особо дотошные даже видят, как ты сидишь на подоконнике, расковыриваешь дырку на джинсах и показываешь аппарату фигу. Воспитанная ведьма давно бы положила трубку, а эта звонит. Может, что-то важное? Вера потянулась было к телефону, но тут же одернула себя. Конечно, чего важнее: оттяпать кусок московской земли, пока соседка не опередила! Хозяйку в расчет не берут, она без половины силы и вообще никто.
Вера старательно игнорировала звонок, вертя сложенной фигой в воздухе. Она придумывала, что ответит очередной просительнице: куда б ее послать подальше от Москвы, чтоб не выбралась?! Надо так: «Дорогая ведьма N! Я ценю твою заботу, но на московской земле предпочитаю властвовать сама. У тебя есть твои Воронки (Силки, Валенки, Панки), вот там и хозяйничай. Хочешь, пару гектаров на Колыме тебе устрою, у бабушки там вроде сестрица была? А в Москву не суйся, а то волос лишу и рога приделаю». Слишком длинно. Можно попроще: «У меня достаточно силы, чтобы отравить тебя белладонной, если ты хоть на шаг подойдешь к Москве!» Красиво и доходчиво, а главное — правда. Сделать настойку нужной концентрации да подлить, кому следует, тут волшебных сил не надо, а выучки Вере хватит. Так и скажу, если не прекратит звонить.
Телефон не прекращал. Вот ведь кто такой настырный! И хоть бы постыдился шакальей просьбы своей: пока идут гудки, есть уйма времени подумать и передумать.
Глава IV
Ранние гости
Ночь выдалась длинная и нервная. Спать Вовка и не ложился: ищи дурака спать, когда рядом убийца, да какая! Ведьма, надо же! И видел, и убедился, а все равно не укладывалось в голове. Он, Рыжий, оказывается, всю жизнь соседствовал с ведьмами — сперва с Настасьей Фроловной, потом с этой Верой. И не знал, что в любой момент они могут вот так зайти, заманить к себе и попытаться зарезать. Теперь знает. И как ему теперь? Как, например, идти в понедельник в школу мимо ведьминой двери? Как вообще находиться в этой комнате, зная, что от убийцы его отделяет лишь один пол-потолок и что ведьма не отступится, уж очень ей хочется заполучить свою силу?
Силу, надо же! Может, это и правда прикольно: двигать мебель одним взглядом (Рыжий вспомнил ведьмин шкаф), но чтобы ради этого убивать? Глупо как-то. Обидно и по-дурацки погибать за то, чтобы девчонка-старшеклассница двигала взглядом шкафы, творила привороты и чем там еще занимаются ведьмы. Рыжий чувствовал себя жертвенным бараном и от этого боялся еще больше. Баранов убивают без боя, не из мести или по злобе, а потому что кому-то надо. Надо Вере, а убить она хочет его — Рыжего, дикость какая. И главное: попробуй разубеди! Попробуй объясни, например, что это нечестно, ну или так по шее дай, чтобы зауважала.
Рыжий вспомнил, с каким нетерпеливым раздражением Вера пыталась заставить его принять смерть: не поймет. Да еще и обидится, пожалуй: как же, как же этот глупый эгоист Вовка хочет жить, когда ей, распрекрасной и могущественной ведьме, нужна ее сила! Такая не отступится, раз решила убить, то убьет.
Рыжий сидел за компьютером, раскладывал пасьянс и косился то на окно, то на дверь, то оборачивался на шкаф за спиной. Какой тут сон! Казалось, что ведьма стоит за дверью и только отвернись, шагнет в комнату со своим кинжалом. Каждое шевеление ветки за окном заставляло вздрогнуть и приглядеться: ветка ли? А шкаф за спиной?! Дверца сломана, до конца не закроешь, а за ней в щелку видна такая чернота, что лучше не вглядываться. Может, там Вера, а может, уже целый шабаш.
Последний раз Рыжий чувствовал что-то похожее в детском саду, когда боялся засыпать один. Только теперь угроза была реальной: не какая-нибудь баба-яга из мультика, а собственная соседка, которой не слабо и в окно залезть, и выпрыгнуть из шкафа. Хотя, может, и слабо, кто их, ведьм, знает, на что им может хватить половинки силы?
Кто-то подошел к двери и встал. Точно-точно: вот тень на полу. А ведьмы отбрасывают тень или они, как вампиры, даже в зеркале не отражаются? Вовка потихоньку поднялся: куда бежать, куда прятаться? Но в комнату вошел всего лишь Леха, и от сердца отлегло.
— Чего тебе не спится? — Братец старательно корчил недовольную мину, показывая, как Вовка его достал. Хотя кого можно достать, сидя как мышка у себя в комнате и вздрагивая на каждый шорох? Лехе просто самому не спится и выпендриться охота. А Вовка опять крайний.