Реванш, стр. 58
– И?
– Вот я и хочу, чтобы они хотя бы здесь раскошелились. Если хотите, сэр, то это моя своеобразная месть… Кроме того, это послужит хорошим стимулом для наших ребят для дальнейших свершений, они будут драться с двойной энергией – и еще это отличная реклама для моего отряда «Кобра», где пилоты имеют широкие возможности…
– Думаешь, к тебе потянутся лучшие и опытные летчики из других подразделений?
– Да, сэр. Не без этого, – ответил майор, уже поняв, что генерал сделает все, как надо. – А это результативность, которая и на вашем послужном списке отразится.
– Но он ведь, скорее всего, уйдет из твоего отряда…
– Скорее всего… – кивнул майор.
– Ладно… уговорил.
– Спасибо, сэр.
А Йохан и Сулл не унимались, задавая все новые и новые вопросы, которые к бомбометанию уже не имели никакого отношения. Но и эти вопросы вскоре закончились. И тут Форкс по кислым и мокрым от пота лицам представителей финансового управления «Металл-Север стил» понял, что выйдет из кают-компании миллионером.
Так и случилось.
– Спасибо, сэр! – с жаром поблагодарил Крис майора Гастона, догнав того в коридоре, все еще держа в руках чек на полтора миллиона с еще не просохшими чернилами. Джек-пот оказался не таким уж и большим.
– За что? – деланно удивился Ставр.
– Думаю, что не обошлось без вашего участия во всем этом.
– Хм-м. Но не вздумай благодарить меня материально. Иначе эти крысы, – майор кивнул в сторону кают-компании, – доберутся до меня. А мне этого не хочется…
– Так точно, сэр. Как насчет ящика коньяка?
– Это можно, лейтенант.
72
С Дженнифер Крис не разговаривал с тех пор, как она помешала ему сбить Дастина Хоффмана. Более того, он ее даже избегал, несмотря на ее попытки помириться, но сейчас под воздействием хорошего настроения, вызванного едва слышным хрустом чека во внутреннем кармане, он пошел на попятную, а точнее пошел прямо к ее каюте.
Форкс постучал в дверь.
– Можно?
– Входи…
– Прости, я вел себя глупо…
– Да, я тоже была не ангелом.
Крис погасил свет в каюте.
– Что думаешь делать, Крис? – спросила Дженнифер, когда страсти немного улеглись, и молодые люди валялись на постели, вполне довольные собой.
– Ты это о чем?
– Не придуривайся. Ни за что не поверю, что ты и дальше собираешься служить с таким-то деньгами за пазухой. Это глупо.
– Ну, не знаю… Как насчет домика на пляже у теплого океана? – неожиданно даже для себя сделал Форкс довольно прозрачный намек.
Гилгуд надолго задумалась, вглядываясь в глаза Криса, а потом твердо сказала:
– Нет.
– Почему? Денег хватит на безбедную жизнь, даже если не будем работать.
– Я не об этом. Я пока еще не чувствую усталости… без пошлостей… я не это имела в виду, – отбила Дженнифер руки Криса.
– А что ты имела в виду?
– Мы с тобой проживем на пляже максимум два года, а потом нас снова потянет за штурвал… но уже не сможем, из-за детей… Отсюда взаимное неудовлетворение, ссоры и так далее…
Теперь пришла очередь задуматься Форксу. Минуту подумав, он понял, что Дженнифер права. Он тоже не чувствовал усталости, хотя гибель линкора несколько приблизила его к этому порогу… но он все же был военным и на смерть смотрел несколько иначе, чем штатский, и вскоре эти жертвы стали казаться чем-то эфемерным, но заноза где-то глубоко в душе сидела, хотя не сильно беспокоила.
– Тогда что ты предлагаешь?
– А ты как думаешь?
Почему-то первое, что пришло Крису в голову, это было создание своего отряда, о чем он и рассказал своей подруге.
– Молодец! – похвалила она. – Дай, я тебя за это поцелую!
– Но на что хватит полтора миллиона?
– Два миллиона, – поправила Дженнифер.
– Откуда еще пятьсот тысяч?
– Мой гонорар.
– Ты настреляла на пятьсот тысяч?!
– И да, и нет. Еще когда служила в «Молниях Зевса», я сбила рейдер…
– Ах, вот оно что…
– Ну, хорошо. На что хватит двух миллионов с копейками?
– С этим довольно интересно… с одной стороны на многое, а с другой – почти ни на что.
– Не понял.
– Если просто создадим свой отряд с базированием на чужом авианосце, у нас будет довольно крупный отряд. Думаю, от двадцати новейших «цикламенов» до пятидесяти-шестидесяти «циклонов».
– Понял. Если же мы купим самый дешевый носитель, то нам хватит денег от силы на три «цикламена», десять «циклонов» или «циклопов» не первой свежести…
– Пятнадцать «цикут»…
– Столько же «цикад», – продолжил Форкс. – О других машинах даже говорить не хочется.
Да и не было большого разнообразия.
– Можно купить пятьдесят «холмеров».
– Издеваешься?! – спросил Крис.
Он сразу же вспомнил характеристики этой машины. Возможность только космического полета, без спуска в атмосферу. В свое время, сразу после Исхода, в соответствии с тогдашней доктриной этих истребителей наделали столько, что забили ими все склады. Тогда предполагалось, что война с шердманами (или с другой какой расой) неизбежна, что они не сдержат своего слова о ненападении. На этот случай такие истребители казались панацеей. Готовили максимальное количество пилотов, так как эти машины были предельно просты, что твой велосипед, и не требовали долгого обучения, всего три месяца – и пилот «холмера» готов к боевому полету, ну а то, что он в совокупности протянет всего пять минут реального боя, никого не интересовало.
Были еще несколько моделей машин, но они тоже считались неудачными и не годились для работы, некоторые из них считались по характеристикам еще хуже, чем «СУХО-200» и даже «МИГС». К тому же их в еще самом начале торговых войн практически все извели и сейчас летали на широко представленном семействе ЦИК.
– Ты хоть знаешь, как о них презрительно отзываются?! – продолжил негодовать Крис. – Летающие табуретки! Они только для камикадзе и годятся. К тому же я не помню, чтобы они участвовали в серьезных операциях. Максимум, что им доверяли, это прикрытие атакующей группировки и сопровождение конвоев. А на этом много не заработаешь.
– Ладно, ладно, я пошутила! – засмеялась Дженнифер.
Но Форкс уже и сам загорелся идеей, и они засели за терминал. Предложений о продаже боевой летающей техники была масса. От суперсовременных и дорогих до довольно потрепанных и дешевых самолетов. Встречались совсем уж экзотические предложения о покупке самолетов, изготовленных другими расами. Они были дешевы, но распространения в торговых армиях не получили из-за проблемности технического обслуживания, разве что в самом начале торговых войн, да и то от них быстро отказались. Ходили слухи, что подобными машинами пользуются пираты…
Ничто из этого Криса с Дженнифер не устраивало: то цена высока, то подозрительно низкая, и после нескольких часов поиска Форкс уже стал отходить от идеи создания собственного отряда, прикидывая, куда бы можно с умом пристроить деньги, но ничего путного не выходило.
– Может, просто сделаем свой отряд, как майор Гастон? – предложил Крис.
– Ходить на чужом авианосце?
– Ну да? Что тут плохого?
– Гонорар для тех, кто имеет свой носитель, гораздо выше…
– Думаю, сумма сопоставима.
– Наверное. Но мы будем привязаны к одному авианосцу, к одной компании. В общем, нас закабалят. А так мы будем вольны выбирать себе контракты сами. Престиж опять же…
– Да, с престижем ты угадала. Будем ходить в полковничьих погонах…
– Увы… я буду только от силы подполковником, а вот ты – полноценным генералом.
– Так уж и генералом?
– Ну да. Ты что, забыл распределение званий в торговых армиях? Согласно части второй Положения о званиях владельцев вооружения, каждый, кто имеет свою эскадрилью – капитан. Две эскадрильи и более – майор или подполковник, в зависимости от количества эскадрилий. Тот, у кого свой рейдер и совместимое с ним по размеру судно – полковник. Вот и получается, что тот, у кого линкор или малый крейсер – генерал. В нашем случае – авианосец. И не просто авианосец, а авианосец с истребителями. Так что ты, по идее, мог бы быть даже «контрой», но опять-таки в нашем случае размер авианосца и количество машин подкачает, и ты будешь просто генералом.