Прыжок Феникса, стр. 33
– Кажется, они насовсем, – высказал предположение Феникс, имея в виду смотавшихся пиратов.
– Посмотрим, но вроде не должны... – не очень уверенно ответил Рудольф. – Такое судно дорого стоит, и за него можно рискнуть...
– Ладно, допустим... Будем ждать их помощи и держаться, но о Крассе придется забыть, так я понимаю? – констатировал Старк.
Именно в системе Красс они хотели переждать, пока все не уляжется, но из-за полицейских этого сделать не удавалось.
– Правильно понимаете, командир, – кивнул Рудольф. – Тем более что мы уже довольно серьезно отклонились от первоначального курса. К тому же, я думаю, они поняли, куда мы летели, и уже подготовили там нам засаду.
– Ясно... Где мы сейчас?
Болдин приказал развернуть голограмму карты и отметить местонахождение. Феникс медленно кивнул, показав, что разобрался.
– Хорошо...
– Что-то задумали, командир?
– За неимением ничего лучшего... Мы находимся примерно на равном расстоянии от Красса и Аномальных Зон. Так?
– Именно, – подтвердил Рудольф.
– Ты сможешь оторваться от этой стаи? Я предлагаю спрятаться в Аномальной Зоне.
– Боюсь, командир, что они предугадали и этот ход и там нас уже ждет целый флот. Не лучше ли подождать помощи?
– Ты думаешь, они придут?...
Рудольф лишь криво улыбнулся.
– Вот и я о том же... Так что ничего другого у нас не остается.
– Вы правы.
– Ну так что, сможешь?
– Постараюсь, командир.
Рудольф действительно старался. Иногда он ходил, что называется, по краю лезвия. Флотские рейдеры нагоняли грузовик и, честно предупредив и предложив сдаться, заходили в атаку, но пока расстояние было достаточно большим, капитан маневрировал, и очереди проходили мимо.
Однажды пришлось убегать от ракетной атаки. За неимением противоракетных средств сбросили часть контейнеров с грузом, ракеты среагировали на обманку и подорвали ложные мишени.
– Ну что я вам говорил, командир... – проговорил Болдин, вызвав Феникса на капитанский мостик и указав на радар. Рудольф был бледен, с темными кругами под глазами, он не спал вот уже целую вечность. Впрочем, на этом корабле вообще мало кто спал, так что все окружающие выглядели не многим лучше него.
На радаре же к точке «Кокроша» со всех сторон, словно стая каких-то космических хищников, приближались семь меток.
– Кто это?
– Так ли уж это важно? Полицейские катера или рейдеры... нам все равно от них не уйти.
– Но мы уже в Аномальной Зоне?
– Можно и так сказать. Она ведь не имеет четких границ.
– Что насчет свободных охотников?... Они показывались? – все же с надеждой спросил Старк. Все-таки помощь им сейчас не помешала бы. Если хотя бы несколько кораблей отвлеклись на пиратов, это дорогого стоило бы.
– Струхнули, ублюдки... Если выживем и нас не поймают, я им припомню... Все припомню!!!
– Это ясно. Вернемся к Аномальным Зонам. Вот эта вся аппаратура может засечь какие-нибудь аномалии? Гравитационные возмущения... перемены полярностей газовых облаков и тому подобное?...
– Может.
– Тогда найдите любую из них и со всех ног спешите к ней. Попробуем использовать ее в своих целях...
44
То ли аномалия была слишком слабой, то ли беглецам просто не везло, но никаких аномалий так и не было найдено. А грузовику противостояло уже до двадцати боевых катеров полиции и Флота.
– А вот теперь полная хрень... – с сарказмом произнес Рудольф, показав на крупную точку, ползущую по радару.
– Что это?
– Линкор...
– Твою мать... – выругался Старк. – Здесь уже никакие маневры не помогут.
– Именно так. Один залп – и все...
– Зафиксирована аномалия, – робко доложил один из операторов.
– Где?!! – в три глотки спросили Феникс Старк, Болдин и Чесоточник.
– В полутора часах ходу...
– Гони!!!
Но ничего не вышло. Грузовик шел на пределе возможностей двигателей, и вот когда казалось, что еще немного – и они достигнут желанной цели, где можно будет побарахтаться, – им дорогу преградил линкор. Еще немного и грузовик плотным кольцом окружили полицейские катера и рейдеры.
– Приехали, – тяжело выдохнув, устало констатировал Старк.
На то, чтобы ругаться, угрожать, как-то сопротивляться и делать что бы то ни было, уже просто не оставалось никаких сил. Да и сделать уже ничего было нельзя.
– Не так быстро, ребятки, – хохотнув, вышел на связь полковник с линкора. – Скажу честно, я восхищен тем, что вы сделали, но не более того. Мне приказано доставить вас живыми, но если вы начнете чудить, я вас раз-змаж-жу! А теперь разворачивайте оглобли и выполняйте все рекомендации моего штурмана. Любое изменение курса хоть на градус будет считаться попыткой к бегству и караться соответственно.
На этом полковник передал связь своему штурману, и тот начал отдавать распоряжения.
Понимая, что сделать уже ничего нельзя, командный состав беглецов собрался на совещание, чтобы решить один единственный вопрос: подчиниться или действительно отчебучить чего такого, что федьки не скоро забудут. Собраться-то они собрались, но вот сидели все молча, хмуро уставившись в одну точку.
– Дерьмо! – вскочил Чесоточник. – Да давайте сделаем хоть что-нибудь!
– Например? – поинтересовался Феникс.
– Да врежемся в кого-нибудь, а там будь что будет! Пусть все знают, что мы поступили как настоящие парни, а не как эти слабаки, называющие себя капитанами, которые сбежали...
Неожиданно для всех грузовик легонько тряхнуло.
– Что это было? – спросил Чесоточник. – Они что, в нас стреляют, сволочи?!
– Да никто в нас не стреляет, мы в Аномальной Зоне... – махнул рукой лейтенант Боос. – Ну конечно! Неужели вы не понимаете?!
– Эй, Феникс, чего это твой оруженосец как чумовой орет? – прорычал Чесоточник. – Чего это мы не понимаем?
– Он хочет сказать... ну конечно! Тэд, ты молодец! Быстро все в рубку!
– Да объяснит нам кто-нибудь?! – завелся Рудольф.
– Мы в Аномальной Зоне и забрались очень далеко! – стал разъяснять Боос.
– Ну и?...
– Вы живете рядом с ней и должны знать, что большие массы провоцируют усиление аномалии!
– Феникс, переведи все это на человеческий, а то я почти ничего не понял! – попросил Чесоточник, задрожав от возбуждения. Он уже смекнул, что где-то поблизости кроется их шанс на спасение.
– Тэд хочет сказать, что наши конвоиры слишком рассредоточены и нужно, чтобы они сбились в более плотную группу.
– И как сие сделать?
– Поманеврируем! – предложил Рудольф. – Копы слишком тупые и сожмутся, чтобы не дать нам ни единого шанса.
– Давай, Проныра, пока мы не вышли из Зоны!
Сказано-сделано, и «Кокрош» начал делать осторожные маневры. Это, как и ожидалось, не осталось без внимания, и на связь с линкора снова вышел полковник:
– Вы что делаете, обезьяны?! Я же вас предупредил, скотов таких, чтобы не дергались! Еще одно движение – и я вам двигатели пробью!
Угроза осталась невыполненной, вместо этого, как и предполагал Болдин, вокруг грузовика стали сжиматься полицейские катера, а также рейдеры.
– Ну же! Где ваша аномалия?! – взревел Чесоточник, когда конвойные суда стали уже хорошо различимы из иллюминаторов.
– Еще немного, Чес... еще чуть-чуть...
– Еще раз предупреждаю! Еще один несанкционированный маневр, и я открою огонь, – снова вышел на связь полковник. – Вы меня поня...
Дальнейшие слова вдруг поглотил шум помех, и все почувствовали, как на них навалилась свинцовая тяжесть.
– Началось...
И действительно, судно стало скрипеть от навалившихся невесть откуда перегрузок. Запищали аварийные сигналы, предупреждая об опасных напряжениях, а также о разрывах систем. Стали барахлить терминалы, покрываясь сетью помех, погас свет, и все погрузилось в темноту, освещенную лишь фосфоцирующими показателями датчиков.
Вспыхнула ослепительно-яркая вспышка, всех швырнуло на стены, и на этом все закончилось. Сила тяжести пришла в норму, появилась возможность дышать, загорелись лампы освещения. Автоматическая система выровняла хаотичное движение корабля.