Исход, стр. 72
Пузырь света лопнул, оставив после себя светящийся столб, который поднимался все выше и выше. Грохнул мощный звук, задрожала под ногами земля, и взрывная волна поглотила все вокруг, сметая все на своем пути. Здания валились, как подкошенные, тучи пыли уносились прочь от места падения.
В последний момент Торс успел спрыгнуть обратно, а когда через минуту вылез наружу, тяжело отодвинув булыжник с люка, то уже никого не увидел – ни наступавших, ни обороняющихся. Лишь только развалины покрывали все вокруг, насколько хватало взгляда. Звездное небо, очистившееся от облаков, позволяло сделать это.
Обед прошел так себе, явно чего-то не хватало. Но вот чего? Его взгляд упал на ложе. «Женщины! – подумал Нонтон. – Хотя нет, не то». Несмотря на то, что термометр показывал оптимальную температуру, появилось ощущение холода и сырости. «Наверное, это подсознательное, – решил премьер-министр Донг Нонтон. – Ведь я нахожусь глубоко под землей».
– Послушай, Вискас, повысь еще температуру, а то я что-то продрог.
– Как скажете.
– И еще, что там передают информагентства?
Вискас включил телевизор.
– Город окружают боевики, – вещал ведущий. – Тем самым оттягивая на себя силы верной правительству полиции и народной гвардии. Я... – Сильный взрыв неподалеку заставил ведущего инстинктивно пригнуться. – Так вот, штурм начнется с минуты на минуту. Вот он начался.
По полю побежали какие-то тени, на ходу открывая огонь из автоматов. Но они стреляли куда-то не туда. Полицейский броневик подбросило на полметра и отшвырнуло в сторону.
– Что-то не то... – произнес телеведущий. – Понятно! Это контрнаступление сил мятежников, о которых мы вам недавно рассказывали...
Яркий свет заставил обернуться ведущего и оператора.
– Что это?
– Не может быть! – воскликнул Донг Нонтон. Он уже все понял, но разум отказывался принять реальность как данность.
Картинка с экрана исчезла. Донг почувствовал сильный удар, сбросивший его со стула. Потом послышался грохот обрушивающегося прямо на его бомбоубежище правительственною здания. Отключился свет, повергнув все в темноту и тишину, которую нарушал только голос Нонтона:
– За нас отомстят, отомстят, отомстят...
84
Вся команда, сидевшая в рубке пограничного катера, неотрывно следила за действиями контрабандистского судна, облетавшего Витиог по экватору. Никого больше уже не интересовали события на самой планете, которые начали терять свою интенсивность.
Контрабандист вышел на орбиту и, никем не задерживаемый, на полном ходу стал покидать неспокойную систему.
– Ну что, все в порядке вроде бы? – не то спросил, не то констатировал Малыш.
– Скоро узнаем. Что наши программисты? – поинтересовался Керк.
– Щас узнаем. Бит, Байт... тащите свои задницы сюда!
Пришел только Байт. Подперев стену плечом, стал ждать вопросов.
– А где Бит?
– В гальюне... Понос у него.
– Ясно. Вы уже все сделали.
– Да. Осталось выбрать цель.
– Кого возьмем, пограничную станцию или какой-нибудь линкор? – спросил Керк у Малыша.
– Даже не знаю... Я так думаю, лучше линкор.
– Почему?
– Логичнее будет. На погранце служат кераши, все подумают, что это тоже сепаратисты, которые своими жизнями решили угробить корабль Империи.
– На том и порешим, – согласился с доводами Керк. Обратившись к Байту, сказал: – Ты все слышал, ближайший линкор или малый крейсер.
– Понял... – Байт тут же ушел прокладывать курс пограничного катера.
– Все по местам! Начинаем операцию.
Люди вернулись на свой «стайх», заперев чужаков на их же корабле. Перед этим Керк предупредил всех, что если они хотят остаться в живых, то им необходимо поскорее забраться в спасательные капсулы и чуток подождать.
Керк с Малышом заняли свои уже привычные пилотские кресла «стайха». Проведя последние тестирования, Керк спросил:
– Байт, как дела?
– Все готово, командир, можете начинать.
– Ну была – не была! – проговорил Керк, схватившись за штурвал.
Сцепка из «стайха» и «фиско» медленно развернулась и стала уходить от планеты. Корабли стали сближаться с имперской эскадрой.
– Пограничному катеру немедленно изменить курс! Повторяю: немедленно изменить курс, или будете уничтожены!
В этот момент произошло разделение кораблей, и ничем не сдерживаемый «стайх» рванул вперед, чтобы отвлечь внимание имперцев хотя бы на несколько секунд от пограничников. Силаев нажал на центральную кнопку пульта радиоуправляемого подрыва.
Экран заднего вида показал, как осветилась планета от чудовищной вспышки одновременно взорвавшихся термоядерных бомб. Керк даже испугался, что сотни тысяч мегатонн разрушат всю планету. Всполох кольцевого взрыва преодолел даже пределы атмосферы и вырвался в космос, ударив по ближайшим судам электромагнитной волной.
«Фиско» тем временем сблизился с крейсером, от него начали отделяться капсулы с экипажами. Отвлеченные взрывом операторы вспомнили о грозившей опасности, продолжили разворот своих лазерных пушек третьего номера, более подвижных, чем остальные, и произвели первый залп. Забили зенитные пушки, полосуя катер направо и налево. К расстрелу подключилась пушка второго калибра. Ее выстрел пробил катер насквозь, заставив его взорваться. Жалкие ошметки «фиско» врезались в борт крейсера.
– Не судьба... – прокомментировал Малыш неудавшуюся попытку тарана.
– Зато от нас внимание отвлек.
«Стайх» летел во всю мощь своих двигателей и уже приближался к газовому гиганту. Керк определил пять целей для оставшихся бомб. В качестве мишеней выбрали производственные спутники военного назначения.
Пять объектов цилиндрической формы покинули бомболюк «стайха». Направленные маленькими одноразовыми корректирующими двигателями, бомбы сблизились со спутниками и упали на их поверхность.
Снова повторилась ранее виденная картина, но уже в миниатюре. Огонь в форме пузыря сначала расползался по поверхности, а потом, топнув, пошел в виде ударной волны по всему спутнику, разрушая все объекты на его поверхности и под нею. особенно вблизи эпицентра взрыва. И так еще четыре раза с одним к тем же итогом: огонь и тотальное разрушение.
– У нас погоня, – предупредил Керка Малыш.
– Кто?
– Линкор и двадцать истребителей. Время подхода последних – пять минут.
– Они нам не страшны, в отличие от линкора. Все приготовились...
Керк довел рукоятку до упора. Сила тяжести вдавила экипаж в кресло, «стайх» с постоянно растущей скоростью уходил от погони, напрямик, в сторону аномальных зон. Линкор, отстав на старте, включился в погоню за тотальным терминатором.
– Почему линкор?
– Он может нас догнать.
– Ну и что? На таких скоростях вести стрельбу невозможно...
– Это так. Но он может не только догнать, но и перегнать нас. И тогда он встанет где-нибудь на пути нашего предполагаемого прохода и откроет шквальный заградительный огонь, и мы просто пройдем сквозь эту стену, но уже в качестве трупов.
Последние слова дались Керку тяжело, он еще больше увеличил скорость, и теперь «стайх» обгонял свет. Когда внутри корабля положение стабилизировалось, он добавил:
– Главное, сходу не попасть в «яму».
85
Бригадный генерал. Перио был очень раздосадован. Он мерил своими огромными шагами капитанский мостик, думая о том, что теперь-то ему точно не жить. Не помогали никакие индивидуальные восстановительные упражнения, рекомендованные ему психологами.
Флот варваров совершил предсказуемый и тем не менее неожиданный маневр. Вероятность такого маневра оценивалась в пятнадцать процентов. Все считали, и он в первую очередь, что флот не станет удаляться от планеты, тем самым оставляя ее совсем без защиты. Потому на вершину «купола» он поместил не самые боеспособные корабли, у которых были повреждены пушки от взрыва земных топливных отсеков. В основании же, где ожидался прорыв противника, стояли самые боеспособные корабли.