Исход, стр. 70
А те ничего не могли с собой поделать – они слишком долго и часто воевали друг против друга на различных театрах военных действий – потому что знали друг дружку, как облупленных. Но внутренне, как и положено врагам, ненавидели друг друга.
– Вызывай варваров, – произнес Протор, снова скривившись от боли, и подумал: «Может, действительно, к врачу обратиться? А с другой стороны, как бы со службы не поперли по состоянию здоровья?! Хотя кто меня попрет? А если и попрут, то уже через неделю восстановят».
– Они остановились, они остановились... – говорил, чуть не плача, майор, приготовившийся сегодня умереть в жестокой схватке.
– Заткнись! Что происходит? – спросил Свифт у одного из операторов радарной.
– Они действительно остановились. Более того, они поворачивают назад к планете.
– Нас вызывают.
– Включи.
– Приветствую вас от имени Силунианской Конфедерации, – сказали с экрана.
– Здравствуйте, генерал Протор, – ответил на приветствие Свифт. – Я генерал Свифт Кроненберг. Вы прибыли раньше, чем мы ожидали...
– Вы не рады?
– Напротив! Своим появлением вы нас спасли от неминуемой гибели!
– Я рад выручить потенциального союзника.
– Спасибо.
– Я смотрю, вас сильно потрепали.
– Не то слово! Еще чуть-чуть, и нам кранты!
– Но и ваш противник сильно покорежен!
– Спасибо за комплимент. Стараемся!
– Это не комплимент, можете мне поверить.
– Все равно, спасибо.
– Да не за что.
Корабли силунианского флота подошли совсем близко к Луне-1.
– Когда мы можем начать переговоры по поводу вступления землян в Силунианскую Конфедерацию? – спросил Свифт, которому уже надоела болтовня с обменом вежливостями, надеясь, что их переговоры слушают шердманы.
– Сожалею, но переговоры придется отложить на завтра, до часа, когда прибудет полномочный представитель, а он очень спешит, ведь каждый новый союзник, даже такой как вы, – это прилив свежих сил, – генерал Протор пожевал губами, решая спросить или пока не стоит, но все же спросил: – Но до нас дошла пока еще непроверенная информация, что ваша делегация на трофейном крейсере сейчас движется к резиденции императора. Если это так, то зачем?
– Это трудный вопрос. Должен признаться, мы еще не оставляем надежды остаться в нейтралитете.
– Вот оно что! Я так и думал...
– Да. Все будет зависеть от того, как пройдет встреча. Если плохо, то мы входим в состав Конфедерации.
– А если хорошо?..
– Это вряд ли. Но если хорошо, тогда извините... нейтралитет.
– Что ж, я уважаю вашу точку зрения, но не знаю, как отнесется к ней полномочный представитель. Он перся сюда полторы недели не для этого. Кстати, почему со мной не говорит ваш президент?
– Он сейчас на планете. И так получилось, что я сейчас самый главный.
– Что ж, все ясно, до встречи...
Экран пронзила чернота, связь оборвалась.
– Недоволен? – спросил Маккенли.
– Еще бы. Он ожидал, что мы кинемся ему в объятия, а вместо этого – от ворот поворот...
– Опять ждать?
– А что нам остается?
82
Премьер-министр планеты Витиог Донг Нонтон сидел в бункере правительственного здания и управлял мятежными подразделениями. Собственно, он уже давно не вмешивался в происходящие процессы, все текло само собой, но присматривать требовалось всегда, для того, чтобы хотя бы быть в курсе всех событий.
Раньше этот бункер помимо своего основного предназначения использовался как любовное гнездышко губернатора всей системы. Когда тому было невтерпеж. Об этом говорило богатство всего убранства, широкое ложе и тому подобные характерные мелочи, на которые Донг не мог смотреть без чувства брезгливости. Он был традиционником и терпеть не мог такие извращения. Которые, к тому же, пришли от шердманов.
Первый штурм штаба был успешно отражен, хоть и с большими потерями в живой силе. Донг Нонтон со своим помощником Вискасом смотрели на широкий экран. Все без исключения информационные агентства стягивались к правительственному зданию, такое шоу они пропустить никак не могли, особенно это касалось общеимперских каналов, такой рейтинг!
– Мятеж практически подавлен силами народной гвардии, – вещал в микрофон ведущий одного из агентств. – Сюда, к зданию, подтягиваются дополнительные силы для штурма штаба сепаратистов. Локальные бои в городе еще продолжаются, но их результат уже практически предрешен...
– Сволочь... – бросил в экран оскорбление Нонтон, словно ведущий мог его слышать.
– Ситуация, действительно, становится критической, – поделился своим соображением Вискас. – Не пора ли ввести в действие наших лесных друзей? Мы на них подыстратились, пора бы и им оказать пару услуг в знак благодарности?
– Что ж, пожалуй, ты прав. У нас есть с ними связь?
– Да. Вот, пожалуйста, – Вискас набрал необходимый номер, и когда в трубке ответили, протянул ее Нонтону.
– А ты пока поговори с другими командирами боевиков. Чтобы в других городах тоже подсуетились. Обещай, что попросят...
Премьер-министр включил громкую связь, когда Вискас взял другой переговорный аппарат, названивая более мелким командирам боевиков, чтобы те поддержали мятеж в других городах.
– Привет, Скет...
– Очумел!..
– Не беспокойся, связь секретная и закодированная. По крайней мере, в течение трех минут ее не взломают. Это я могу гарантировать.
– Я смотрю, у вас не слишком хорошее положение, а скоро станет совсем аховым, – успокоился Скет. – Раз звонишь, тебе что-то нужно, – не спрашивал, а скорее утверждал Скет.
– Ты прав. Мне нужны твои ребята для изменения положения в лучшую сторону.
– Ну ты знаешь...
– Я все знаю, – перебил Скета Нонтон. – У тебя в городе, как минимум, полторы тысячи бойцов, да в пригороде еще около трех тысяч... С вооружением, причем. Если нужно дополнительное оружие, я тебе его предоставлю.
– Это так. Борьба за идею, конечно, благородна, но одними идеями сыт не будешь.
– Что ты хочешь?
– Скажем, пост премьер-министра в новом правительстве, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как видишь, я очень скромен в своих желаниях.
– А не жирно будет?
– Ну что ты. Моя группировка самая мощная, и я вполне могу переломить ход событий. Сам-то, поди, губернатором станешь?!
– Ты понимаешь, что посты буду раздавать не я?
– Понимаю. Но ты уж постарайся... А то, я смотрю, штурмовые команды уже готовятся вовсю.
– Хорошо, я согласен. Выводи своих ребят на свет.
– Скоро будут, – пообещал Скет и отключился.
– Сволочь! – бросил Нонтон, забыв, что сам поручал своему помощнику обещать все, что попросят.
– Не волнуйтесь вы так, – прошептал Вискас. – Вы ведь сами знаете, как часто покушаются на премьер-министров...
Вискас снова набрал номер очередного бандита.
– Что правда, то правда! – Нонтон заметно повеселел. – Что там наши журналюги говорят... – Донг включил звук.
– Сообщаем последние новости главной темы дня, о них вам расскажет мой коллега Стамбик Манет. Передаю слово ему.
– Спасибо, Витруш, – поблагодарил Стамбик.
Зрители сразу поняли, что он находится на орбите планеты и вещает оттуда. За его спиной находился широкий прямоугольный иллюминатор челнока информационного агентства, в котором белели звезды и двигались маленькие точки судов.
– Как вы поняли, мы находимся на орбите Витиога. Нам только что сообщили, что прибыла одна из эскадр имперского флота. Они еще не выходили на связь, но, в связи с сегодняшними событиями, цель их визита вполне ясна и очевидна. Вот эти корабли.
Оператор увеличил изображение, и перед взором всех встали туши грозных кораблей. Исходящая от них сила как бы говорила, что сюсюкаться ни с кем они не собираются.
Картинка вновь сменилась, теперь в кадре появился Витруш, который перебил своего коллегу.
– Прошу прощения, Стамбик... Как только что выяснилось, у сепаратистов оказалась заначка. Боевики напали на регулярные части и теперь продвигаются в центр города, видимо, для спасения своих главарей, засевших в бункере. Они уже смели несколько кордонов... и вот, как только что мне сообщили, из леса им на подмогу выдвинулись еще несколько тысяч боевиков. Репортаж с места событий будет в самое ближайшее время. По всей видимости, нас ждет еще один поворот в этой безумной игре под названием...