Исход, стр. 32
– Они не объясняют, говорят, что нужно выяснить какие-то моменты, чтобы все было наверняка. Допрашивают пленных.
– Наверное, иголки под ногти им суют, а? – не то пошутил, не то всерьез сказал адмирал.
– Не могу знать, а по мне, так хоть в задницу, лишь бы рассказали все, что знают.
– Да ты садист! – уже откровенно смеялся адмирал Сирокс.
– Движение в секторе 45-62-13, – раздался голос оператора радарной. – Двенадцать объектов опознаны как бомбардировщики, и двадцать пять истребителей.
– Боевая тревога! – выкрикнул Свифт, и по всему флоту заревела сигнализация, команды спешили к своим боевым постам. – Оператор, направление движения?
– Предположительно квадрат 43, район города Килокс. Там сейчас «дыра».
– Поднимай пятьдесят истребителей им на перехват, – приказал адмирал полковнику Кроненбергу.
– Есть!
Спустя двадцать секунд с одного из авианосцев стали отделяться точки истребителей «СУХО-200». Не пролетев и ста километров, шестеро из них развернулись обратно, получив серьезные повреждения от врезавшихся в них, летящих на скорости тысяча километров в час, небольших камней. Спустя еще немного времени число отступивших выросло до пятнадцати единиц. Шердманы также не обошлись без небоевых потерь.
Спустя минуту на орбите разгорелся бой. Десять истребителей нырнули в атмосферу планеты, собираясь встретить бомбардировщики там. Остальные ввязались в драку с сопровождающими «ковейхами».
Бой на орбите вышел скоротечным и, потеряв по четыре машины, стороны разошлись. Бомбардировщики, отстреливаясь от наседавших истребителей зенитными пушками и ракетами, упорно продвигались к своей цели с полной решимостью выполнить поставленную перед ними задачу.
– Ну что, Люк, разделаем эти тушки!?
– О чем речь, командир, только заклепки полетят!
Сразу три трассы зенитных снарядов пересеклись на истребителе, отчего он буквально рассыпался в воздухе, особенно метко бил последний «вайсер», обозначенный компьютерами истребителей как «12».
– Это уже перебор, – возмутился командир эскадрильи. – Кончаем его, бейте по «двенадцатому»!
Восемь ракет сошли с направляющих «СУХО-200» и, оставляя дымный след, направились к бомбардировщику. Неповоротливый «вайсер» постарался сделать что-то похожее на противоракетный маневр, но не получилось. Шесть ракет подорвались на тепловых противоракетных шашках, а две, обойдя все препятствия, подорвали два из четырех двигателей бомбардировщика, отчего тот сильно задымил.
Бомбардировщик произвел экстренный сброс своего смертоносного груза в надежде спастись, он уже стал набирать высоту, когда неожиданно для всех заглохли последние два двигателя, и он тяжелым камнем упал вниз.
– Ну вот, один готов! – радостно сообщил Люк и добавил: – Это тебе за Маркуса, гнида!
– Не горячись, Люк!
Встав на крыло, эскадрилья развернулась, заходя группе бомбардировщиков в лоб.
– Берем номера «один» и «два».
– Без проблем, Жак, – уже спокойно ответил Люк.
Люк нажал две кнопки на панели управления, и две цели окрасились в красный цвет, после чего вдавил гашетку в рукоять, дав старт двум ракетам.
Теперь уже двенадцать ракет пошли навстречу своим целям. И снова бомбардировщикам пришлось экстренно сбрасывать груз и набирать высоту, выходя из зоны боя. Зенитчики стреляли, не переставая, и кому-то из них повезло. Одному истребителю метким выстрелом срезало хвост; потеряв управление машиной, пилот катапультировался.
– Кажется, это был Кипп. Точно он...
– Этих не трогаем, пусть уходят, – распорядился Жак.
– Эй, че это они делают!?
Все бомбардировщики окрыли бомболюки, и оттуда посыпались бомбы. Они широким веером расходились в стороны, накрывая максимальную площадь. Вскоре внизу появились частые вспышки разрывов.
– Всем цели «три», «четыре» и «пять», быстро!
– Принято!
– Взяты...
– Захват есть!
Последние ракеты стартовали с истребителей, и три бомбардировщика не успели завершить свое черное дело. Они взорвались с оставшимся боекомплектом, заставив покачнуться своих собратьев, по которым остервенело били из пушек пилоты, но толстая броня «вайсеров» держали удары снарядов. Только одному не повезло, снаряды истребителя, развернувшегося практически на месте перед носом бомбера, пробили лобовое стекло, уничтожив весь экипаж. Бомбардировщик завалился набок и стал падать, обгоняя собственные бомбы.
– Так тебе и надо, сволочь!
– Хорошо...
Сбросив все бомбы в предгорье, перемолов при этом сотни гектаров леса, «вайсеры» стали набирать высоту. За ними на безопасном расстоянии последовали «СУХО-200». Выйдя в космос, они добили двух ранее подраненных противников и пошли на свой авианосец, потеряв в этом столкновении две машины и уничтожив семь бомбардировщиков противника, что можно было считать большой удачей.
34
Отряд под командованием Керка продвигался на север уже четыре часа. Навстречу им попадались стада травоядных животных, опекаемые хищниками, ждущими, пока слабый или особо глупый отобьется от стада и его можно будет задрать. Предательски взлетали птички, отмечая продвижение солдат. Керк надеялся, что шердманы далеко и не видят природную сигнализацию.
На пятый час пути впереди послышался шум разгорающегося боя. Доносившиеся звуки до боли напоминали события пятнадцатичасовой давности. Только вместо ночи стоит яркий день.
Отряд встал лагерем, ощетинившись во все стороны стволами. Штурмовики разбежались в стороны, патрулируя местность вокруг лагеря.
– Как странно. Что-то они как-то вяло атакуют, – задумчиво сказал сержант. – Можно подумать, они ждут чего-то.
– Кто их знает?! Может, и ждут...
– Господин майор, – подбежал связист. – Зафиксированы две передачи со стороны шердманов, одна ближняя, другая дальняя – космос. Соответственно пришли ответы.
– Расшифровали?
– Нет, и вряд ли удастся.
– У кого какие мысли? – спросил Керк.
– А черт их знает, – сказал сержант штурмовиков Скай Сазерленд. – По ближней связи, скорее всего, зовут подмогу, а дальняя...
– Тоже подкрепление вызывают, – прервал Ская Валкес. – Холмы – это тебе не овраг, их наскоком не возьмешь.
Все замолчали и посмотрели на кричавшею солдата, указывавшего рукой в небо. Там, далеко в вышине, шел бой: истребители вились вокруг двенадцати черных прямоугольников, похожих на шоколадные батончики. Вскоре стали падать и свои, и чужие. Зайдя над нужным квадратом, бомбардировщики освободились от своего груза и пошли наверх.
– Это не по нашу душу, – уверенно сказал Сазерленд. – Слишком рано.
– Значит, будут еще, – озвучил догадку остальных Мэл Валкес.
Сазерленд напрягся, вслушиваясь в свой БСВ; выслушав донесение, сказал:
– Конец связи, Кенст, – и добавил, уже обращаясь ко всем: – Можете поздравить меня, господа, я оказался прав: сюда движутся тридцать пять шердманских танков.
– Не может быть, – не поверил Валкес. – Они их что, на руках вынесли, там же обрыв десять метров! А овраг шириной в пять метров, это тоже не хухры-мухры!
– Они его сровняли так, чтоб танки проехали, вот и все, а насчет оврага – объехали где-нибудь или тоже сровняли, делов-то, поэтому так долго ехали.
– Ну и что нам делать?
– А делать будем следующее, – вступил в разговор Керк, сам не очень хорошо представляя, что делать.
По карте выходило, что на западе, километрах в десяти, цепочку Зеленых Холмов обрывает бурная река, стекающая с гор. На востоке холмы тянулись еще километров на сто, после чего они постепенно уменьшались по своей высоте. Такая длинная гряда объясняла желание шердманов пробиться через самые низкорослые холмы, находящиеся прямо перед ними, а не тащиться за тридевять земель в обход. Ведь тогда это теряло смысл – люди уйдут...
– Ничего делать мы не будем, будем пробираться к своим. Пожалуй, так...
– Господин майор...
– Что, Скай?
– Разрешите мне еще с двумя добровольцами попробовать подбить несколько танков «иглами».