Рога в изобилии, стр. 20

– Но вы были рядом много лет!

– Не спорю. Был. Эдакий запасной игрок. Однажды настал момент, когда мы оказались очень близки к браку. Но потом произошло столько всего...

– Связанного с рождением Алисы? – спросил Денис.

– Да. Знаете, я здорово сердился на Татьяну из-за Алисы. Она могла бы выйти замуж за меня и родить своего ребенка. Но почему-то предпочла сделаться матерью-одиночкой и удочерила чужую девочку.

– Неужели она не объяснила вам мотивов своего поступка?

– Понимаете, накануне всей этой истории мы поссорились. – Косточкин принялся сплетать и расплетать пальцы. – Вернее, теперь-то я уверен, что Татьяна спровоцировала эту ссору. Она хотела удалить меня на какое-то время.

– Зачем?

– Наверное, чтобы я не совался куда не надо. Чтобы не помешал ей осуществить ее план.

– А вы знакомы с Ольгой Авдеенко?

– Естественно. Но мы с ней всегда не ладили. Не любили друг друга, – пояснил он.

– Странно. – Денис отхлебнул горячего чая и задумчиво посмотрел в окно. – Они с Татьяной были все равно что сестры.

– Это правда. Но Ольга всегда старалась настроить Татьяну против меня.

– Зачем она это делала?

– Думаю, из чистого эгоизма. Я не нравился ей – и все тут. Вероятно, она хотела, чтобы Татьяна придерживалась того же мнения. Знаете, есть такие стервозные бабы, которым важнее всего на свете настоять на своем.

– Но ведь Татьяна не поддалась. Позже вы снова стали встречаться. Алиса мне говорила. Ведь она тогда была уже достаточно взрослой, чтобы все понять правильно.

– Да, мы действительно возобновили отношения. Но они изменились. После того как появилась Алиса, между нами словно кошка пробежала. С одной стороны, нас по-прежнему тянуло друг к другу. С другой стороны, ушла искренность. Я не понимал ее поступка. А она не хотела ничего объяснять.

– Олег Михайлович, – Денис очень-очень осторожно поставил чашку на блюдце и весь подался вперед, – вот вы говорите: эта история, появление ребенка... А как такое могло произойти? Ведь никаких документов об удочерении не существует. Алиса до последнего времени считала, что Татьяна Соболева – ее родная мать. И лишь совершенно случайно узнала правду. Собственно, я побеспокоил вас ради того, чтобы выяснить конкретно этот момент. Что вы об этом знаете? Как Татьяне удалось присвоить чужого ребенка?

– Да я понятия не имею, – спокойно ответил Косточкин, усмехаясь. – Говорю же вам, она специально поссорилась со мной накануне. Нет, кое-что я, конечно, знаю. А кое о чем догадываюсь.

Дениса всего просто распирало от нетерпения. Но он тем не менее не посмел торопить собеседника вопросами, чтобы не спугнуть его откровенность.

– Вы ведь в курсе, что Татьяна работала переводчицей? – Денис кивнул, а Косточкин продолжил: – Она была специалистом высочайшего класса. Много раз летала в Англию, Австралию, потом в Америку. И была настоящим трудоголиком. Язык совершенствовала каждый день. И эта афера с ребенком тоже как-то связана с ее работой. Я знаю, что она встречалась с одной американкой. Та ждала ребенка. В сентябре Татьяна, хоть и не была в положении, легла в роддом, а через несколько дней выписалась оттуда уже с дочкой.

– Сама-то она вам рассказала хоть что-нибудь?

– Куда там! – В голосе Косточкина проскользнула старая обида. – Мало того, что она со мной в дым разругалась, так еще и квартиру сменила. В роддом уехала с Чистых прудов, а вернулась на улицу Милашенкова. Наверное, надеялась, что я не стану ее искать. А потом, если вдруг случайно встретимся, могла бы соврать, что сама дочку родила.

– Как же вы все узнали? – спросил Денис.

– Как узнал? Да просто... – Олег Михайлович взъерошил волосы на затылке. – Следил за ней, вот так и узнал. Я тогда в многотиражке работал, писал о заводских буднях. И набирал материал за один присест для трех-четырех репортажей. Отписывался за одну ночь. А потом торчал возле Татьяниного подъезда, наблюдал, чем она без меня занимается.

– Тогда-то вы и увидели с ней американку?

– Да, они пару раз ходили вместе в ресторан. Для Татьяны, работавшей с иностранцами, рестораны были делом совершенно обыденным. А я оставался у входа. Куда мне с моими-то тогдашними доходами было соваться?

Денис подумал, что, возможно, в этом и крылась причина их неудавшихся взаимоотношений. Татьяна Соболева, повидавшая заграничную жизнь, имевшая связи и приличный заработок, и Олег Косточкин, рядовой корреспондент с рядовым окладом и неясными перспективами.

– Если же вас интересует подоплека аферы с ребенком, то я знаю, кто Татьяне все это организовал, – совершенно буднично сказал Косточкин.

Денис замер. Каждый его нерв напрягся до предела, но он старался не подавать вида, насколько заинтересован.

– Кто же? – спросил он.

– Соседка по коммуналке. Татьяна ведь жила в коммунальной квартире. А соседка ее работала врачом в детской консультации.

– Фамилию помните? – быстро спросил Денис.

– Представьте себе, помню. Как не помнить. Нина Ахломова. Отчества не знаю. Только жива ли она сейчас? Она уже тогда была в летах. А с должности все не уходила. Ее даже подсидеть не смогли. Характер оказался у дамочки – не приведи господь. А двоюродная сестра этой Нины работала в том самом роддоме, где Татьяна ребенка заимела. Догадаться ведь нетрудно, что к чему, правильно?

– То есть вы сами пришли к такому выводу, что Нина Ахломова со своей двоюродной сестрой, работницей роддома, совершили подлог документов?

– А вы бы к какому выводу пришли?

– Наверное, к такому же.

– Вот, собственно, и все, что я могу вам рассказать, – развел руками Косточкин. – Больше мне прибавить нечего. Разве только лирику. Но, если честно, лично для меня тема слишком тяжела. Переживаю все, как будто вчера было.

– Последний вопрос. – Денис достал свой ежедневник, в который записывал все, что касалось расследования. – Будьте добры, назовите мне старый адрес Татьяны на Чистых прудах. Алиса вряд ли его знает.

– Конечно, – сказал Косточкин. – Записывайте.

9

Да нет, не могла она влюбиться в Хэммерсмита. Это просто неадекватная реакция на стресс, думала Алиса, разбирая вещи сестры. И тотчас же наткнулась на коробку, закленную так, что стало ясно – в ней хранится нечто особенное. Действительно, это были письма и фотографии Элис и парня по имени Дэннис. Просмотрев их, Алиса поняла, что между ними бушевал роман, который окончился непосредственно перед замужеством сестры.

Что, черт возьми, творилось с бедной Элис? Мужчины появлялись и исчезали, словно по волшебству – Дэннис, Георгий. А эта странная свадьба? Кажется, сам Винсент Хэммерсмит до сих пор в недоумении. Впрочем, не Элис же делала ему предложение! Он сам захотел жениться на ней. Однако не похоже, что был при этом пылко влюблен, – ничто в нем даже не напоминает о былой страсти. «Любовь так быстро не проходит, – рассуждала Алиса, с тоской думая о Гарри. – Хотя... Если ее чем-нибудь сильно ранить... Когда Том вернется, надо будет дать ему еще одно специальное поручение – выяснить все об этом таинственном Дэннисе».

Алиса надеялась, что раз до сих пор ничего экстраординарного не произошло, то преследователи не поехали в Штаты вслед за ней. С чего она решила, что за всеми тамошними нападениями стоит Винсент? Может, это грузин Георгий? Торговец фруктами, который подрабатывает на поставках героина? А Винсент совсем ни при чем. Алисе страстно хотелось думать, что он ни при чем.