Десять поверженных, стр. 37
Ворон, наверное, размышляет о завтрашнем дне. Интересно, какие сны ему будут сниться сегодня. И останется ли у него какая-нибудь цель после смерти Хромого? Человек не может жить одной ненавистью. Может, он и не будет утруждать себя, стараясь выжить в надвигающейся переделке. Наверное, это он и хотел сказать. Мне было страшно. Человек с такими мыслями мог стать опасным для окружающих.
На мое плечо опустилась рука.
– Пора, Костоправ. Капитан сам будил нас.
– Ага. Я уже проснулся, – спал я не очень хорошо.
– Ловец уже готов. Было еще темно.
– Сколько времени?
– Почти четыре. Он хочет выйти до рассвета.
– О!
– Костоправ? Будь там поосторожнее. Я хочу, чтобы ты вернулся.
– Конечно, Капитан. Вы же знаете, я не искушаю судьбу понапрасну.
Капитан? И все же, почему я и Ворон?
Может, он сейчас мне скажет это.
– Он сказал, что Леди назвала это вознаграждением.
– Серьезно? Награда…
Капитан двинулся к двери, а я озирался в поисках сапог. – Спасибо, Капитан.
– Ладно.
Он понял, что я благодарю его за заботу. Я зашнуровывал куртку, когда в дверь просунулась голова Ворона.
– Готов?
– Минуту. Там холодно?
– Морозец.
– Взять плащ?
– Не помешает. Кольчуга? – он дотронулся до моей груди.
Я накинул плащ, подхватил лук, подбросил его на ладони. Амулет Гоблина холодил мне грудь. Надеюсь, он поможет.
– Мне тоже, – улыбнулся Воров. Я ответил ему кислой улыбкой.
– Пойдем, разберемся с ними. Ловец Душ ждал нас на заднем дворе, там, где мы упражнялись в стрельбе. Из столовой на него падал свет. Пекаря уже вовсю работали. Ловец стоял прямо и неподвижно, как на параде, в левой руке – узелок. Он смотрел в сторону Облачного Леса. На нем были только его кожаные одежды и шлем. В отличие от других Поверженных он редко носил оружие. Ловец Душ привык полагаться на мастерство своих интриг. Он разговаривал сам с собой. Довольно жутко.
– Хочу, чтобы он низвергся. Я ждал этого сотни лет…
– Подходить близко нельзя. Он нас почует.
– Иди туда без Силы.
– О! Это слишком рискованно. В разговор вступил целый хор голосов. Мне действительно стало не по себе, когда сразу два голоса заговорили одновременно.
Мы с Вороном переглянулись. Он пожал плечами. Ловец его не беспокоил, Правда, он вырос уже во времена Леди. Он видел всех Поверженных, а Ловец Душ из них всех наименее эксцентричный.
Несколько минут мы слушали, но не уловили ничего осмысленного.
– Господин, мы готовы, – наконец пророкотал Ловец Душ. Его голос намного дрожал.
Сам я был не в состоянии сказать ни слова. Я думал только о луке, стреле и той работе, которую мне предстоит сделать. Я вновь и вновь представлял себе, как натяну тетиву, отпущу ее, полетит стрела. Не сознавая того, я схватился за подарок Гоблина. Еще много раз я буду ловить себя на этом движении.
Ловец Душ встряхнулся, как мокрая собака, подобрался. Даже не взглянув на нас, он махнул рукой.
– Пойдем, – сказал он и зашагал прочь. Ворон обернулся.
– Душечка, ты сейчас возвращаешься назад, я тебе говорил. Давай! прикрикнул он.
– Как она тебя слышит? – спросил я, посмотрев назад, на ребенка, который выглядывал из-за приоткрытой двери.
– Она – нет, Капитан услышит. Ну, давай. Он резко махнул рукой В тот же миг появился Капитан. Душечка исчезла. Мы последовали за Ловцом Душ.
Ворон что-то бормотал себе под нос. Он беспокоился за ребенка.
Ловец задал энергичный темп, вышел из нашего лагеря, потом направился за черту города, через поле, не оглядываясь. Он привел нас в довольно большой лес, что в нескольких полетах стрелы от городской стены Лордов. Мы оказались на поляне в самом центре этого леса. Здесь, на берегу ручья, мы увидели ковер, растянутый на грубой деревянной раме в фут высотой и размером примерно шесть на восемь футов. Ловец Душ что-то произнес. Ковер дернулся, слегка изогнулся, затем снова упруго вытянулся.
– Ворон, ты садишься здесь, – Ловец Душ показал на ближайший к нам угол с правой стороны.
– Костоправ, ты сюда, – он указал на левый угол. Ворон с опаской поставил ногу на ковер. Казалось, он удивлен, что еще не провалился.
– Садитесь.
Ловец Душ спокойно сел, скрестив ноги и положив оружие у края ковра.
Точно так же он усадил и меня. Странно, ковер твердый, как будто я сижу на столе.
– Вы должны сидеть на своих местах, – сказал Ловец.
Он сдвинулся так, что оказался прямо перед нами, примерно на фут впереди от середины ковра.
– Если не удержим равновесие, все попадаем, понятно?
Мне было непонятно, но я согласился, когда Ворон сказал да.
Ворон опять сказал да. По-моему, он знал, что происходит. Я был сильно удивлен.
Ловец Душ выставил руки ладонями вверх, произнес несколько странных слов и медленно поднял руки. У меня перехватило дыхание, я нагнулся. Земля удалялась.
– Сиди спокойно! – заорал Ворон. – Ты что, угробить нас хочешь?
Земля была всего в шести футах внизу. Тогда я выпрямился и замер. Нет, все-таки я немного поворачивал голову, чтобы посмотреть.
Да. Душечка. Пораженная, рот буквой о. Я посмотрел вперед, сжал свой лук так сильно, что на нем, наверное, выдавился отпечаток моей ладони. Мне хотелось дотянуться до амулета.
– Ворон, ты все устроил насчет Душечки? В случае, ну…
– Капитан за ней присмотрит.
– А я забыл договориться с кем-нибудь насчет Анналов. – Да ты оптимист, – сказал он с сарказмом в голосе. Я непроизвольно вздрогнул.
Ловец Душ опять махнул рукой. Мы заскользили над верхушками деревьев. За спиной шелестел холодный ветер. Я глянул вниз. Под нами было уже добрых пять этажей, а мы все поднимались.
Ловец Душ изменил курс, и звезды над моей головой описали дугу. Ветер усиливался, и мне уже казалось, что мы летим прямо навстречу буре. Я все больше и больше наклонялся вперед, боясь, как бы меня не унесло. А за спиной была пустота. Только несколько сотен футов, а потом все, земля. Пальцы до боли вжали древко лука.
Зато я понял одну вещь. Теперь я знаю, как Ловцу удается появляться так неожиданно, когда все знают, что он очень далеко.
Глава 6
Полет проходил в полной тишине. Ловец все время был занят, делая что-то, чтобы заставить ковер лететь в нужном направлении. Ворон замкнулся в себе. Я тоже. Мне было элементарно страшно, мой желудок проявлял сильное беспокойство. Не знаю, как у Ворона.
Понемногу звезды начали меркнуть, горизонт на востоке прояснился. Под нами из темноты возникла поверхность, земли. Мне удалось разглядеть, что мы летим над Облачным Лесом. Рассвело еще больше. Ловец промычал что-то, глядя на восток, потом посмотрел вперед. Казалось, он ловил какой-то подходящий момент. Затем он кивнул.
Ковер задрал нос. Мы стали взбираться вверх. Земля вращалась и уменьшалась под нами, пока не стала похожа на карту. Ветер стал холоднее.
Мой желудок все еще давал о себе знать.
Далеко слева я заметил на поверхности леса черное пятно. Это был тот лагерь, который мы захватили. Потом мы вошли в облако, и Ловец Душ снизил скорость.
– Немного по дрейфуем, – сказал он. – Мы в тридцати милях к югу от Хромого. Он уходит от нас, но мы быстро его догоним. Когда будем к нему как можно ближе, но так, чтобы он не смог меня обнаружить, пойдем вниз. Он сказал это деловым женским голосом. Я попытался заговорить.
– Тихо, Костоправ, не отвлекай меня, – прервал он.
Два часа мы проторчали в этом облаке, невидимые, и сами не в состоянии ничего увидеть.
– Пора вниз, – наконец сказал Ловец Душ. – Держитесь за раму и не отпускайте. Может немного покачать.
Опора подо мной исчезла. Мы падали вниз, как камень, летящий с обрыва.
Ковер начал медленно вращаться, и казалось, что лес под нами поворачивается.
Затем он стал качаться вперед и назад, как падающее перо. Каждый раз, когда он наклонялся в мою сторону, я думал, что сейчас кувырнусь через край.