Лёд и пламень, стр. 22
Вскоре из отдушины показалась голова Носа.
— Они идут за нами! — с тревогой сообщил он. — Что будем делать?
— Ловить машину.
— В тоннеле?!
— А что ты предлагаешь?
— Во-первых, позвонить твоем отцу.
«Черт! — Маруся от досады прикусила губу. — А ведь верно! Теперь уже ничего другого не остается…»
— Давай коммуникатор! — сказала она, протягивая руку.
Набрать номер было делом нескольких секунд. Пошли гудки соединения. Мимо проносились машины. Маруся набрала полную грудь воздуха и…
— Алло?
«Это папа», — узнала знакомый голос девочка.
— Алло, кто это?
— Папа… Это я… Маруся.
— Муська! Как дела?
— Дела… папа, понимаешь…
— Не мямли, — задушено прохрипел в ухо Маруси Нос. — Они уже близко!
— Папа…
— Муська, в чем дело? Ты в Зеленом городе?
— Я хочу сказать… в общем…
— Мария, я очень занят! — голос Андрея Гумилева посуровел.
— Тебе грозит…
— Стоять! — рявкнул из отдушины суровый бас. — Вы арестованы!
Закованный в черные кевларовые доспехи киберполицейский вывалился из дыры и протянул руки, чтобы схватить беглецов. Маруся от неожиданности выронила коммуникатор Носа. Аппарат упал на решетку канализационного стока и скользнул между прутьев вниз.
— Ой!
— Не двигаться!
Нос толкнул полицейского и бросился через дорогу, увлекая за собой Марусю. Прямо на них на полной скорости мчался, чуть покачиваясь над черным гладким покрытием, мощный современный кроссовер.
«Сейчас он нас собьет», — в отчаянии подумала Маруся и зажмурилась.
Машина свистнула тормозами и резко затормозила прямо перед беглецами, прикрыв их от набегающего киберполицейского. Дверца распахнулась.
— Садитесь, быстро! — прозвучало у Маруси над головой. Она открыла глаза… и улыбнулась.
— Нестор!
— Разговоры потом, — сурово отрезал целитель. — Надо убираться отсюда.
Повторять дважды ему не пришлось. Маруся и Нос вскарабкались в салон, дверца захлопнулась, и кроссовер рванул с места, унося их от взбешенного полицейского, так и не решившегося стрелять вслед странному автомобилю без номеров, невесть как очутившемуся на подземной автостраде…
— Я сейчас, — сказал Нестор и отгородился от испуганных пассажиров звуконепроницаемой перегородкой.
— Алло, Муська! — Андрей Гумилев нахмурился. — Ты почему молчишь?
— Я не молчу, — неожиданно донесся из наушников спокойный голос дочери. — Я тут.
— Ты чего звонишь?
— Ну… Я соскучилась.
— Малыш, тебе придется поскучать еще немного. У меня на Луне важные дела. А как ты?
— Хорошо! Тут так интересно. Совсем не хочется уезжать!
— Я рад за тебя. Как только освобожусь, сразу позвоню. Это твой новый номер? Ты опять потеряла коммуникатор?
— Ага, — хихикнула Маруся. — Я у тебя такая растеряха…
— Ладно, все. Папе нужно работать. Давай, пока. Целую!
— Пока, папочка. До скорой встречи!
Маруся отключилась. Убрала коммуникатор в бардачок. Сжала в руке Бабочку. И превратилась… в Нестора. Он глумливо ухмыльнулся, но тут же придал своему лицу благообразное выражение и нажал на кнопку. С тихим шелестом опустилась матовая звуконепроницаемая перегородка, отделяющая место водителя от салона кроссовера.
Машина неслась по туннелю, управляемая бортовым компьютером.
— Один маленький деловой звонок, — сообщил Нестор Марусе и Носу, улыбаясь. — Ну, а теперь я отвезу вас к себе.
— Зачем?
— Там вам ничего не будет угрожать.
— И полиция?
— Ни-че-го.
— Видите ли, — начал Нос. — У нас тут одно дело…
— Я в курсе, — Нестор снова улыбнулся и посмотрел на Марусю. — Я отвезу вас к себе — и отъеду, чтобы все уладить.
— Что уладить? — не поняла девочка.
— Уладить все проблемы твоего отца, Маруся. Поверь, я заинтересован в этом не меньше тебя…
Эпизод 8
Дневник профессора Нефедова
Москва, дом Нестора
тот же день
Дом Нестора не то, чтобы поразил Марусю — она навидалась в жизни и дворцов, и вилл, и бунгало, в сравнении с которыми этот трехэтажный особняк на окраине Москвы явно проигрывал — однако девочка все же почувствовала удивление. Она никак не ожидала, что целитель живет в такой вызывающей роскоши.
Фасад дома был отделан розоватым мрамором, фронтон поддерживали два суровых атланта, по карнизам вились виноградные лозы, вырезанные из камня так искусно, что казалось, будто это окаменел настоящий виноград. Большой парк рядом с домом искрился множеством фонтанов, шумел на ветру кипарисами, источал ароматы магнолий и жасмина.
В стороне Маруся заметила вертолетную площадку, круглый манеж для конных выездок, теннисный корт и крытый спортивный комплекс.
Нестор выбрался из машины, кивнул смуглому лакею и тот отогнал автомобиль к гаражу. Следом за хозяином дома Маруся и Нос поднялись по широкой лестнице на украшенное вазами с живыми цветами крыльцо.
— Прошу вас, друзья, — Нестор широко распахнул двойные двери черного дерева и так же широко улыбнулся. — Как говорят на Востоке, мой дом — ваш дом. Здесь вы будете в полной безопасности, уверяю вас.
Как выяснилось, Восток Нестор упомянул не для красного словца. Внутри интерьеры дома были выдержаны в персидском стиле. Огромный холл устилали пестрые ковры, потолок поблескивал лаковыми панелями из палисандра, резные колонны сверкали золотыми чеканными медальонами. Лестница, ведущая на верхние этажи, плавным полукругом сбегала вниз. Ступени ее покрывала толстая пурпурная ковровая дорожка, балясины были выполнены в виде обнаженных мавританок. Вдоль стен холла в огромных кадках стояли живые финиковые пальмы и банановые деревья. Множество современных точечных светильников подсвечивали все это великолепие.
— Прошу, прошу, — Нестор повел гостей к лестнице, на ходу проводя краткую экскурсию: — Вот этот ковер, что сейчас ложится вам под ноги, мне привезли из Хоросана. Редчайший коллекционный экземпляр! Двенадцать метров в длину, семь в ширину. Ручная работа, все нити сотканы из шерсти белых верблюдов и окрашены натуральными красителями по технологиям двенадцатого века.
— А сколько он стоит? — задал наивный вопрос Носов.
Нестор улыбнулся.
— Этот ковер, молодой человек, фактически бесценен! А вот и мои милые помощницы…
И целитель остановился возле двух улыбающихся черноволосых девушек, поджидающих гостей у подножия лестницы. Марусе хватило одного взгляда, чтобы в душе пожалеть Носа — для него встреча с «милыми помощницами» явно будет сильным ударом.
Так и вышло. Едва Носов увидел, как одеты, а точнее, как умело раздеты девушки, едва только он разглядел их точеные фигуры, как тут же его лицо покраснело, а рот сам собой приоткрылся.
— Это мои горничные. Айша… — большеглаза смуглая девушка в газовом топике и короткой юбочке, полостью состоящей из серебряных монеток, сделала книксен, — и Лейла. — Вторая «милая помощница», облаченная в прозрачные восточные шаровары и шелковую накидку, тоже присела, стрельнула подведенными глазками в Носа и хихикнула.
— Они не дадут вам скучать и исполнят любой каприз, — сообщил Нестор, обращаясь больше к Носу, чем к Марусе. — Комнаты для отдыха находятся на втором этаже, рядом с моим кабинетом. Прошу…
— Никаких отдыхов, — пробурчала Маруся, дергая совершенно обалдевшего Носа за руку. — Нам лучше в кабинет. Там ведь есть телевизор?
— Конечно, есть, — с явным сожалением ответил Нестор. — Что ж, в кабинет — так в кабинет. Ну, а мне пора.
— Вы точно поможете папе?
— Маруся! — укоризненно покачал головой целитель. — Все будет в порядке, поверь! Ты же меня знаешь. Лейла, проводи гостей. Кстати, если вы захотите расслабиться, понежиться в наполненных благовониями ваннах…
— Не захотим. С детства не люблю благовония. Всегда думала, что они — от слова «вонь», — дерзко заявила Маруся, наблюдая, как Носов, не отрывая глаз от талии Лейлы, поднимается по лестнице следом за девушкой, точно крыса за Гамельнским крысоловом.