Ловкие женщины, стр. 57
— Наносит упреждающий удар. Все эти четырнадцать лет он был верен тебе. Я это точно знаю, потому что из кожи вон лез, пытаясь застать его с голым задом. У него не было любовницы. Да и сейчас нет. Он знает, что ты хочешь бросить его, вот и забежал вперед. Лучше выглядеть подлецом, чем пожилым неудачником.
Сюз, разозлившись, вскочила:
— Я не собиралась бросать Джека. Я его любила! Ты сам не знаешь, что…
— Он хотел, чтобы ты работала у нас?
— О, брось! Какая это работа: сидеть у стойки бара, пока ты подслушиваешь? Это даже не приключение.
— Значит, он возражал?
— Да! — взвизгнула Сюз, взбешенная невозмутимостью Райли. — Хочешь сказать: если бы я не работала…
— Что ты сделала с деньгами? — перебил Райли.
— Какая разница…
— Положила в банк, верно? Но не на совместный счет. Открыла свой.
— Я зарабатывала сотню за вечер! — рявкнула Сюз. — Вряд ли Джеку нужны эти деньги.
— Ты устроилась на работу тайком от него, открыла счет тайком от него.
— Так поступают сотни женщин, вовсе не помышляя о разводе.
— А это что? — поинтересовался Райли, показывая на горку с фарфором, и Сюз словно впервые увидела двадцать семь рюмочек, бегущих куда-то со всех ног.
— Начни моя женщина вдруг собирать подобные штуки и опасайся я, что она меня бросит… Да я бы просто расколотил их все.
— Он и расколотил, — вздохнула Сюз. — Одну. Но я ее склеила.
— Когда ты стала их покупать?
— В сентябре.
Плечи Сюз беспомощно опустились. Она чуть качнулась и почувствовала на плече руку Райли.
— Он начал встречаться с Оливией только в конце ноября.
Сюз сжалась при упоминании об Оливии. Острая боль полоснула внутренности.
«Джек…»
— Если он так хотел уйти от меня, совершенно не обязательно спать с ней. Попробуй сказать, что он не заметил, насколько она моложе, стройнее…
— Ни один мужчина не предпочел бы Оливию тебе, — сказал Райли презрительным тоном. — И перестань упиваться своим горем.
Сюз вынуждена была признать, что он прав. Она сама оттолкнула Джека, и нет смысла винить в чем-то Оливию.
— Ты прав. — Она повернулась к Райли и с некоторым удивлением обнаружила, что он стоит поодаль. А казалось, совсем близко. — Во всем виновата я сама.
— Вовсе нет, — отмахнулся Райли. — Ты вышла за парня, который настолько стремится всем заправлять, что даже шероховатости повседневной жизни считает чем-то угрожающим его благополучию. Ты ушла с работы, закрыла счет, и что дальше? Будешь до конца жизни сидеть и глядеть на этих фарфоровых сорванцов? Я совершенно уверен, рано или поздно ты откажешься от рюмок с ножками. У меня лично от них мурашки по коже, но, заметь, я не собираюсь уговаривать тебя бросить их собирать.
«Отказаться от рюмочек?»
— Мне нужна Нелл, — пробормотала Сюз, разражаясь слезами.
— Погоди. Всего секунду. — Райли поспешно прошел на кухню.
«Я променяла любимого человека на банковский счет и яичные рюмочки», — подумала Сюз и, положив голову на стол, тихо завыла.
Когда шторм немного утих, Райли сунул ей под нос пачку бумажных носовых платков.
— Я позвонил Нелл. Она уже едет.
— Прости, что разнюнилась, — всхлипнула Сюз и высморкалась в платок. — Жуткое, должно быть, зрелище.
— Слабо сказано. Больше этого не делай. Хочешь выпить? Или еще что-нибудь подать?
Она попыталась улыбнуться:
— Извини, Райли. Мой брак распался, так что мне позволено немного погрустить.
— Разумеется, только потерпи до Нелл. Она будет здесь через полчаса. Ты уверена, что не хочешь выпить? Я лично хочу.
— Почему через полчаса? Не так уж далеко она и живет.
— У нее Гейб. Сначала они ругались из-за того, что мы тебе не сказали, а потом… все стихло. Она одевается.
Ну вот.
Слезы снова брызнули из глаз. Нелл нашла себе кого-то. Она не увяла и не умерла, когда муж ушел, да еще на Рождество, она…
— О Боже! — всхлипнула Сюз. Нелл понадобилось два года, чтобы забыть это ничтожество — Тима. Значит, придется забыть Джека? — О Боже!
— В чем дело? — встревожился Райли.
— Пройдет целых два года, прежде чем я снова смогу с кем-то переспать! — заревела Сюз.
— Пойду принесу выпить, — объявил Райли и скрылся на кухне.
Глава 15
В полночь Сюз сидела в гостиной и гладила Марлен, слушая, как Нелл объясняет Джеку через закрытую дверь, какой он подлый, омерзительный, растленный тип. Сюз выполнила обещание: не пустила его в дом. После долгих пререканий Джек сдался и куда-то уехал, возможно, к Оливии.
— Завтра ты пойдешь к адвокату, — объявила Нелл.
— Но мне нужно на работу. Кто останется в кафе? — возразила Сюз.
— Можешь позвонить адвокату из кафе.
И на следующий день Нелл стояла рядом с Сюз, пока та звонила адвокату.
Дни Сюз проходили в приготовлении чая, продаже пирожных Марджи, посещении вместе с Райли баров, где она выступала в качестве подсадки, мучительных спорах с адвокатом и долгих разговорах с Нелл.
— На твоем месте я придушила бы меня, — сказала Сюз на Валентинов день. — Прости, что как заведенная твержу одно и то же, но просто не могу отвлечься. Адвокат говорит, пора подавать на развод, но мне не хватает мужества… — Она сникла. — Прости.
— Ты держишься лучше меня, — заверила Нелл. — Я полтора года вообще молчала. Что хочешь на ужин?
Они сидели у Нелл, от чего Сюз терзалась угрызениями совести. Нелл заслужила свое счастье с хорошим человеком, а тут она, Сюз, влезла в их жизнь, как уродливая жаба из сказки, она портит им праздник.
— Послушай, сегодня Валентинов день. Я поеду домой.
— Только через мой труп! Как насчет рагу? Я быстренько.
— Давай. — Сюз побрела в гостиную, чтобы погладить Марлен. Просто поразительно, каким чудесным лекарством может быть собака, даже такая, как Марлен.
Сюз остановилась у шкафа с фарфором и полюбовалась сервизом Клариссы. Печальный домик на холме, печальный дымок из трубы… Сюз перевела взгляд на посуду Сузи. Приветливый домик под оранжевой крышей в крошечном квадратике. Мило, аккуратно… Невыносимо. «Может, я не права? — подумала Сюз. — Может, не стоит втискивать жизнь в заранее установленные рамки? Муж изменяет, значит, надо с ним разводиться. А может, не надо? Это придуманная жизнь. Красивая и беспечная. А настоящая неприглядна. Суматошна. Полна сомнений и сожалений.
Не позвонить ли Джеку? Не поговорить ли с ним по душам? Наедине. Без адвокатов.
— Ты в порядке? — спросила Нелл, когда Сюз пришла на кухню, чтобы помочь накрыть стол.
— Может, я слишком рано сдалась? — спросила Сюз. — Как по-твоему?
— Думаю, что бы ты ни решила, я всегда с тобой. И Марджи. С термосом соевого молока.
— Что бы я делала без вас? — покачала головой Сюз.
— А вот этого ты никогда не узнаешь. — Нелл поставила перед ней тарелку. — Ешь. А не то станешь дистрофичкой вроде меня, лунатик несчастный.
Нелл не знала, что Сюз беспокоится за нее ничуть не меньше. Дневная работа в кафе и вечерняя в агентстве позволяла Сюз беспрепятственно наблюдать за отношениями Нелл и Гейба. Сюз была уверена: если в ближайшее время ничего не изменится, обоим грозит одинокая старость. Или психушка.
И все потому, что Нелл, несмотря на эйфорию, вовсе не начала новую жизнь. Скорее повторяла старую, пытаясь управлять этим боссом точно так же, как и прежним. Все шло по накатанному сценарию: Нелл просила о чем-то, Гейб отказывал, Нелл пыталась его переубедить. Потом Гейб орал, Нелл тащила его в постель и получала желаемое. Она поставила перед собой три великие цели: поменять диван в приемной, обновить визитные карточки и перекрасить окно с девизом. Более мелкие задачи она уже решила.
— Я, конечно, понимаю прелесть подобных отношений, — сказала Сюз Райли, когда тот пришел в кафе отдохнуть от бесконечных скандалов, — но как долго можно выдерживать такой ритм? — Она налила ему чаю и водрузила на стойку тарелку с пирожными в форме звезды.