Ваклин и его верный конь, стр. 44
— Чем же ты мне помогать станешь, если мы с тобой побратаемся?
— Голосом! — гордо ответил осел. — Голос у меня — на вес золота!
То ли насмех, то ли всерьез взял лев осла себе в побратимы. И в тот же вечер оба вместе вышли они на охоту… Встал осел посреди леса, набрал воздуху в свою могучую грудь да как заревет! Весь лес замер. Звери затрепетали от страха в своих норах. А когда осел заревел во второй раз, все бросились кто куда — спасаться от неслыханной напасти. А лев только того и ждал — он подкарауливал испуганных зверей и тут же валил их на землю. К вечеру перед львиной берлогой лежала целая гора мяса.
Осел подошел к царю зверей и гордо спросил:
— Ну, побратим, что скажешь? Солгал я, когда утром хвалил свой голос?
— Что и говорить, — усмехнулся лев. — Сказать по правде, я бы и сам испугался твоего рева, не знай я, что ты — осел!
САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЛЕНТЯЙ
Жили в одном селе три брата. Были они страшно ленивы. Хорошо, находились добрые люди — то поесть дадут, то воды поднесут. А то давно бы они умерли с голода да с жажды.
Далеко разнеслась молва о ленивых братьях и долетела, наконец, до царского дворца. А царь в этой стране, как и положено царю, славился своей ленью. Прослышал он про трех братьев и тут же послал за ними карету с провожатыми — захотелось ему увидеть знаменитых лентяев.
Привезли их в столицу. Царь приказал поселить лодырей в домике возле самого дворца, давать им вволю пить и есть. И сам стал частенько заглядывать к лентяям, зайдет, полюбуется на них, спросит, все ли у них хорошо, всем ли довольны.
От царской заботы наши лоботрясы и вовсе размякли. Братья-то и дома были ленивы, а тут разленились втрое. Они уже не поворачивались с боку на бок сами, а ждали, пока подойдет слуга и повернет их. Морщились, когда им набивали рты едой — ведь ее еще надо было жевать! Ворчали, когда им приносили воду для питья — ведь надо было лишний раз рот открывать, чтобы воды в горло налили!
Все это царь видел.
Сначала он было рассердился, что простые крестьяне оказались ленивее его самого. Но потом стал даже гордиться ими и решил, что всему царству от них немалая слава — ни у какого другого царя нет таких ленивых подданных. И наконец решил самого большого лентяя сделать своим первым советником.
Да вот беда — как узнаешь, кто из них самый ленивый, когда все трое только и делают, что спят да лежат!
Закрылся царь в своей опочивальне, лег на пуховую перину и стал думать, как решить такую трудную задачу. Думал он девяносто девять дней и девяносто девять ночей, да ничего другого не придумал, кроме как попросить чужого совета — самому ему и сто лет с этой задачей не справиться!
Помог царю один придворный. Он дал такой совет:
— Велите поджечь домик, государь! Кто из лентяев выбежит последним, тот и есть самый ленивый из всех троих.
Совет царю понравился, и он в тот же день решил его исполнить.
Слуги натащили соломы. Обложили со всех сторон домик лентяев и подожгли. Домик тут же вспыхнул, как лучина. Столбом взвилось пламя. Зловеще затрещали тонкие стены. Языки огня шипели, как лютые змеи. Мыши и крысы бросились наружу. Только лодыри ни с места.
Когда пламя подползло к самым ногам лежебок, один из них пошевелился и чуть слышно пробормотал:
— Братья, что-то страшно становится, бежим, что ли! Другой отозвался:
— Бежать — больно трудное дело. Никуда не пойду.
А третий чуть приоткрыл один глаз, глянул на братьев и с трудом выговорил:
— Ну, что за люди! И не лень вам болтать!
И опять уснул.
Услышал это царь и хлопнул в ладоши:
— Теперь я знаю, кто самый большой лентяй! Слуги, скорее выносите его на улицу!
Но было уже поздно. Пока царь выговорил эти слова, домик рухнул и похоронил всех трех лентяев.
ОБЕДАТЬ — МУЖИКИ, РАБОТАТЬ — МАЛЬЧИКИ
Однажды отправился крестьянин в лес и взял с собой двух сыновей — пусть помогают. Пришли они в лес, крестьянин остановил коня на поляне у холодного ручья, достал еду и зовет сыновей:
— Давайте, ребятки, сначала перекусим, а потом уже будем дрова рубить. И то сказать, какая работа на пустой желудок!
— Добро, отец! — согласились сыновья и быстро уселись возле салфетки с едой. Как голодные волки, набросились они на еду. Не успел отец куска проглотить, они уже все съели до крошки.
— Молодцы, ребятки! — похвалил их отец. — Не ударили в грязь лицом за едой, пусть и работа у вас так же спорится!
Парни заважничали и говорят в один голос:
— Что ты, отец, удивляешься — мы ведь уже мужчины!
— Хорошо, ребятки, — засмеялся отец. — Раз так, остается вам поработать по-мужски!
Сунул он сыновьям в руки по острому топору и показал, какие деревья валить, а сам пошел в чащу.
Оставшись одни, сыновья срубили по дереву, покрутились, повертелись и присели отдохнуть. День был летний, знойный. В цветах возле ручья гудели неутомимые пчелы. Парни и не заметили, как склонили головы на душистую траву и уснули.
Спали они долго, проснулись, глядят — отец возвращается.
Увидел старик, сколько прилежные сыновья наработали, и за голову схватился:
— Что же вы, ребята? Неужто только по одному дереву и сумели срубить за весь день? Не по вашему росту такая работа…
— Эх, отец, да разве мы мало сделали? — обиделись сыновья. — Не видишь, что ли, мы ведь еще мальчики!
ЗЛОЙ ВОЛК
Много, много лет назад жил в большом лесу злой волк — страшный разбойник. Весь лес его боялся. Сегодня зарежет кроткую лань, что вышла на полянку пощипать травки. Завтра без жалости загрызет дикую козу, что подошла к ручью напиться прозрачной водицы. А то лучшую овечку у бедного чабана унесет. Дня не проходило без того, чтобы злой хищник не сделал какой-нибудь пакости лесным жителям или пастухам, что жили на опушке.
Надоело зверям терпеть обиды от волка. Собрались они и стали думать, как быть, что делать, чтобы избавиться от злодея. Один одно говорит, другой — другое. Под конец решили дружно:
— С этих пор станем охранять друг друга, недаром говорится: «В кошаре, где собаки не спят, волка не увидишь».
Как звери задумали, так и сделали.
Поставили вокруг волчьего логова посты — длинноухих зайцев, попрыгуний-белочек и тонконогих ланей, — и строго наказали не спускать глаз с разбойника. И когда в полдень серый злодей вылез из своего логова, по всему лесу понесся тревожный шепот:
— Бегите, братья, спасайся, кто может, — волк на охоту вышел!
Лес быстро опустел.
Мигом исчезли куда-то зайцы. Скрылись за неприступными скалами лани, олени и дикие козы. Кинулись к своим верным стражам — пастухам — овцы на опушке…
Только птицы, которых волк на деревьях достать не мог, остались на своих местах. Увидели птицы, что зубастый голодный хищник бродит под деревьями, начали кричать, крыльями хлопать:
— У-у-у-у, разбойник зубастый! У-у-у-у, серый злодей!
Растерялся волк от птичьего крика, ходил-ходил по лесу — пустой лес, нет никого. Поджал он хвост и поплелся обратно в свое логово голодный да злой.
— Эх, не повезло мне днем; ну да ничего, как стемнеет, снова на охоту пойду; тогда-то уж наемся за троих! — утешил он себя и стал ждать, когда стемнеет.
Но и ночью вышло то же.
Такое повторилось и на другой день, и на другую ночь. Так и пошло. Волк исхудал, запаршивел. Ноги у него стали заплетаться и дрожать от голода. Перед глазами цветные круги поплыли… Увидел волк, что не будет ему жизни в этом лесу, где все звери заодно, и решил уйти в другое место.
Однажды утром волк тихонько выбрался из своего логова и, поджав хвост, потащился через поле. Навстречу медведь идет.
— Куда это ты так рано, побратим? — остановил медведь отощавшего беглеца.