Новая реальность, стр. 63
А потом…
– Да будет жертва! – голос закончил воззвание ритуальной фразой.
– Да будет, – послушно отозвались голоса отца и братьев. И матери.
– Да примется дар рода!
– Да примется.
– Да приидет сила!
Упыри…
– Вы уверены, что желаете раньше времени прибыть на место встречи? – Магда сделала знак, и молодая горная предложила гостям чашки с напитком.
Лина взяла свою спокойно – Магду она знала плохо, но все в курсе: горные отравительством не занимаются, из их рук можно спокойно принимать и напитки, и еду.
– Да.
Идея была Линина, но озвучил ее Вадим. И согласился сразу, когда она предложила. На нейтральных территориях встречи лучше готовить заранее. А то мало ли. На всех Уровнях есть любители ставить ловушки.
– Опасаетесь? Долински обычно не нападают так сразу. Не те силы, не та стратегия и, простите, не та наглость. Притом они отнюдь не дураки, по крайней мере, глава рода. Зато у них хорошо налажена служба информации. Они даже на поверхность поднимаются.
– Вот мы и посмотрим, стоит ли этой информации доверять, – подал голос Лёш. Он пролевитировал чашку к себе и выпил в два глотка. Знак доверия плюс напоминание о спешке.
– Что ж. – Магда переплела пальцы. – Что ж, возможно, это разумно. Попробуем. Пойдемте.
Потолок плыл и время от времени пропадал в тумане. Саднило горло. Ян в кровь искусал губы, хоть и знал – по-настоящему за него еще не взялись.
Все это – только наметка, проба сил. Такое было уже. А вот дальше…
Ян не слушал напевы, не мог отстраниться, уйти в воспоминания. Слишком… не больно даже – страшно.
Страшно.
– О! – только и вырвалось у Лины, когда они оказались в пещере. – Похоже, мы и вправду рано.
Представшая глазам картинка чертовски напоминала… дьявол, да так оно и есть!
– Сила гор, род Долински и впрямь балуется жертвоприношениями, – пробормотала Магда.
– Ян? – ахнул Лёш.
– Кто? – автоматически переспросила Лина, осторожно придерживая Феникса – ее птичке происходившее очень не нравилось, под сводом пещеры зарождалась-закручивалась какая-то нехорошая, темная энергия, и он просто бесился, пытаясь пробить наложенный блок.
– Кто посмел?! – следует неизбежный вопрос от хозяев пещеры. – Как вы…
Вот и видно, что информацию чтят, а не силу – сразу в разговоры. Мамуля сначала бы прибила незваных гостей, а потом бы вопросы задавала. Ну и кстати, поговорите пока.
Ах как хорошо, что мы попали на милое, почти семейное сборище. Охраны совсем нет!
– Вадим, – Магда трогает Соловьева-старшего за локоть, привлекая его внимание. Но тот не слушает, прикипев взглядом к черному камню. Да что с ним, жертвоприношений не видел?
Парень на алтаре чуть-чуть, на пару сантиметров поворачивает голову…
– Вадим, мы не можем вмешиваться! – ахает Магда, когда Соловьев стремительно бросается вперед. Следом, чуть правее, движется Лёш. И Лина отходит в сторону, чтобы открыть себе «сектор огня».
К дьяволу невмешательство!
– Убирайтесь!
Крик донесся справа, от изножья алтаря – там топырила руки пара довольно молодых демонов. Не бойцы, опасность средняя. За ними – высокая худая фигура. Демоница, немолодая. Причем и она, и мужчины отчего-то полуголые. Странно для пещеры. Ну мне даже удобнее так – тряпки скрадывают и маскируют движения, а тут не промажешь. А вот что за типы у изголовья?
Соловьев не дошел до алтаря совсем немного. Полыхнул огонь, грянул взрыв. Пол дрогнул под ногами. Один из молодых демонов не выдержал, ударил первым. Слабак, держи лапы при себе!
– Не убивать! – голос Лёша отдался от стен, прокатился эхом – вместе с новым взрывом. С потолка что-то посыпалось – пока пыль.
Нож скользнул в ладонь, и феникс привычно оценила обстановку, перед тем как бить.
Лёш – цел. Левая рука дернулась в замахе, и второй ком огня сменил траекторию, грохнул в пол. А следом по полу прокувыркался демон.
Вадим – цел. Кисти рук чуть светятся, оплетенные неровной сеткой… Это молнии? Ничего себе. Так, дальше.
Магда… Магда держится чуть поодаль и на первый взгляд в драку лезть не собирается. Но хоть мешать не будет. Работаем. Нож аккуратно ложится в ладонь. Секунду.
Что ж парни не бьют?
– Лина, не насмерть! – Лёш успевает как раз вовремя, Лина молча смещает прицел. Нож, слабо блеснув в свете факелов, мягко укладывается в цель. В руку одного из демонов. Набухающий шар срывается с ладони и косо вламывается в стену. Ад и пламя! Обломки вместе с дымом брызжут в воздух… и замирают. Словно тонут в едва заметном голубоватом тумане. Откуда он взялся под землей?
Дим раскрыл ладонь навстречу осколкам. Туман точно растекся от его рук, расплескался волной, сформировался в полусферу… прикрывая алтарь и людей.
– Не двигайтесь. – Голос Дима звучал непривычно глухо. – Отдайте нам пленного, и мы уходим.
– Пленного? – казалось, Долински не верит своим ушам. – Вы сумасшедшие! Или…
Какая-то тень скользнула по его лицу, какая-то мысль. Темные глаза блеснули пониманием. Он уже хотел что-то сказать, но у алтаря выросла еще одна фигура – один из демонов-подранков.
– Он – наш! Наша жертва! – дрожащая рука ухватывает лежащего на алтаре юношу за волосы, рвет с края стола изогнутый кинжал. – Хотите силы – растите себе свою. А это – наше!
Кто из братьев потерял терпение, Лина не уловила. Но Долински просто смело телекинезом – всех сразу.
А Дим в мгновение ока очутился у алтаря и коснулся жертвы.
Пещеру тряхнуло. Стены зашатались. Лина прикусила язык и выругалась.
– Какого черта?
– Обряд! Мы вмешались в обряд! – Горная волшебница силилась подняться с отплясывающего под ногами пола. – С-семейство Дол-лински! Ну попросите вы у меня еще пещеру, вулкан вас побери!
Вадим почему-то все медлил у алтаря, то ли выжидал что-то, то ли просто не мог снять парня – прилип тот к этому камню, что ли? Наконец братья взялись за юнца вместе, а вокруг все тряслось, рушилось, сыпало осколками, потом мелькнул какой-то свет, и все трое мгновенно оказались рядом.
– Уходим.
Исчезая, Лина успела заметить, как Магда с нехорошей улыбочкой сжимает ладонь, и перед Долински вырастает непонятная полупрозрачная стена.
Кажется, горной волшебнице тоже были не по душе жертвоприношения.
Глава 10
Демон в гостях у Светлых
Трансформеры, иначе говоря, мимикры (в просторечии притворы или трансы) – редкий вид оборотней, способный к быстрой и управляемой трансформации по заданному образцу. При имитировании, однако, могут воссоздать лишь внешний облик; ни магии, ни памяти, вопреки легендам, не копируют. Первоначальный ареал неизвестен. Постоянного места обитания нет, трансформеры живут в общинах, рассеянных по всему миру. Высокая степень адаптации позволяет им свободно проживать среди людей. Большинство трансформеров склонны вести бродячий образ жизни.
Прибытие домой вышло запоминающимся. Лина в первый раз видела, как работает обновленная сигнализация: стекла в окнах гостиной сверкнули белым, заполыхали алыми вспышками, причем в сопровождении воя сирены и дикого трехголосого вопля Екатерины, Софии и Кармелиты:
– Тревога! Чужие! Сюда! А-а-а-а-а!!!
– У вас всегда так шумно? – поинтересовалась царственная Магда.
– Какого демона? – вырвалось у Лёша.
– Выключи ее! – У самого Дима были заняты руки – спасенная жертва повисла на нем всей тяжестью. Лёш бросился вперед и едва удержался на ногах – белая ограничительная полоска вдруг посыпала искрами, которые взвились в воздух, и преобразились… в стену. Прозрачную, мягкую и абсолютно неприступную.
– Что творится?
– Не могу отключить, – медленно проговорил Лёш. – Она реагирует на нас как на чужих.
– На нас? Что-то странное.