Коррида, женщины, любовь..., стр. 4

— Дайте мне сигарету, — попросила Стефани, отводя его руку.

Он улыбнулся, достал из кармана пачку и протянул ей. Дрожащими пальцами она поднесла сигарету к губам.

— Что, цена для вас слишком высока? — спросил он, небрежно затянувшись сигаретой и выпустив струйку дыма себе за плечо. — Но вы одеты как женщина, которая готова на все.

Стефани смотрела на его влажные полураскрытые губы. Конечно, ей следовало немедленно убежать с балкона, но ноги будто приросли к месту. Она закурила и чуть не поперхнулась дымом.

Мигель стоял, прислонившись к перилам, окутанный лунным сиянием. На губах его играла легкая полуулыбка. Конечно, его забавляла ее растерянность.

— Я вас не понимаю, — наконец сказала она. — Почему вы меня оскорбили? Потому, что я журналистка? Неужели вы так сильно ненавидите прессу? А может, вы просто не любите женщин?

Темная бровь матадора поползла вверх.

— Я не люблю, когда люди делают вид, будто разбираются в корриде.

— Да, я ничего не смыслю в корриде. Мало того, до сегодняшнего утра я ничего не знала о вас. Но вы должны меня пощадить.

Мигель опять затянулся и оглядел ее с головы до ног.

— Я сделаю больше.

Стефани нервно стряхнула пепел со своей сигареты.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое!

С этими словами она отвернулась к воде, все еще ощущая на своем плече тепло от его прикосновения. Внезапно он обнял ее за талию и повернул к себе. Она охнула от неожиданности.

— Ведь вы не хотите, чтобы я оставлял вас в покое.

Его руки скользнули к ее бедрам, туго обтянутым платьем, и остановились на ягодицах. Он прижал ее к себе, и Стефани почувствовала, как он возбужден. Когда он ее отпустил, она, спотыкаясь, попятилась. В этот момент дверь открылась и Эйдрия объявила, что десерт подан.

Глава 2

Эта ночь была для Стефани пыткой. Она ворочалась в постели, думая о Мигеле. Этот испанец зажег в ней неукротимое желание, распалил ее живое писательское воображение. Секс в обмен на статью! Непристойный намек, сделанный им на балконе, разумеется, был шуткой.

В его нахальстве проглядывала жестокость. А каким еще мог быть человек, убивающий невинных животных? Слава Богу, что она подобру-поздорову унесла ноги из дома брата, хоть и осталась без статьи.

За приоткрытым окном барабанил невидимый дождь. Стефани вспомнила бездомных бродяг, у которых совсем недавно брала интервью. Как же трудно им найти укрытие в непогоду! Она содрогнулась и натянула одеяло до самого подбородка.

Телефонный звонок заставил ее подскочить на постели. Сердце гулко ухало в груди. Цветастые простыни обвились вокруг ее ног, точно лианы.

— Слушаю, — сказала она и покосилась на часы. Половина третьего ночи. Какой идиот звонит в такое время?

— Стефани?

— Мигель?

Интересно, где он взял ее телефон?

Долгая пауза, какой-то треск в трубке.

— Я могу войти?

— Что? — не поняла она.

— Здесь холодно, льет дождь. Проклятая калифорнийская погода!

— Где вы?

— На вашем крыльце, сеньорита.

— На моем… черт! Подождите.

Стефани бросила трубку, вскочила с кровати и, вспомнив, что ее халат валяется в куче грязного белья, натянула спортивный костюм. Проносясь по коридору, она мельком взглянула на себя в зеркало. Ненакрашенное лицо, встрепанные волосы… Зачем он пришел?

Не успела она открыть дверь, как ее сиамский кот, победно задрав хвост, прошмыгнул во двор.

— Джуно! — крикнула Стефани, бросаясь за своим питомцем. — Мне надо поймать кота, — объяснила она Мигелю. — Я не выпускаю его из дома. Кис-кис, иди ко мне! — Она заглянула под мокрый куст рододендрона.

Мигель привалился спиной к стене, все еще держа в руке сотовый телефон.

— Gato! Gato! [5]— позвал он, пытаясь ей помочь. Наконец Стефани поймала кота, уколовшись о розовый куст, и вернулась к дому.

— Как вы меня нашли? Или, вернее, зачем вы меня нашли?

— Эйдрия дала мне ваш телефон и адрес. — Он оперся о стену и скрестил ноги в мягких кожаных туфлях. — Вы еще хотите взять у меня интервью?

Он что, пьяный? Или сумасшедший? Или просто до крайности самовлюбленный? Надо же было вообразить, будто она обрадуется их новой встрече! Впрочем… он не ошибся.

А Эйдрия хороша — дала Мигелю ее адрес и даже не предупредила! Кот замяукал и попытался спрыгнуть с ее рук.

— Входите же, — раздраженно сказала Стефани. — На улице сыро.

— Подождите, я сейчас кое-что возьму. — Он бросился к стоявшему на дорожке черному «БМВ».

Пока Стефани ждала его, в дом проникли холод и влажный запах эвкалиптов, росших во дворе. Он вернулся по скользкой дорожке, держа в руке бутылку текилы.

— Зачем это? — спросила она с подозрением, впуская его в дом.

— Чтобы пить, конечно!

Матадор остановился посреди ее гостиной и огляделся, словно удивляясь, как он оказался в этом маленьком доме в каньоне Лагуна-Бич.

Тут до нее дошло, что они совершенно одни, не считая кошки и кота, который выворачивался у нее на руках. Она отпустила Джуно. Неудачливый беглец подергал хвостом и пару раз лизнул свою спину.

Стефани включила свет. Мигель демонстративно поднял бутылку.

— Я пить не буду, — предупредила она.

— Вам нужна статья, так? А все рассказы про бои быков обычно ведутся за рюмкой.

Стефани на секунду задумалась. Ладно, она выпьет один-два глотка, если это нужно для дела!

По пути на кухню она завернула в спальню, быстро переоделась в удобное платье-рубашку из голубого хлопка, слегка подкрасилась и причесалась. Вернувшись в гостиную, Стефани обнаружила, что Мигель скинул пиджак и растянулся на полу, опершись на огромные подушки из того же зеленого велюра, что и диван, стоявший за его спиной. Одним словом, устроился как дома!

Он выключил свет и зажег газовый камин. Комната была погружена в уютный полумрак. На коленях у матадора сидел Джуно.

— А где ваше красное платье? — спросил он, почесывая кота за ушами.

Удивительно, как ему удается сохранять спокойствие в такой интимной обстановке!

— Оно отдыхает. Вам не кажется, что здесь немного темновато?

— Нет. — Он согнал кота и налил текилу в две рюмки.

— Лайм и соль не нужны?

Он покачал головой:

— С лаймом и солью текилу пьют мексиканцы.

— А как ее пьют испанцы?

— По-всякому, лишь бы прошла в горло! — Он засмеялся над собственной шуткой.

Стефани слабо улыбнулась:

— Мне только одну рюмку.

За обедом у брата она выпила три бокала вина, которые сказывались теперь ноющей головной болью.

Взяв с кофейного столика свою сумочку, она достала магнитофон и сделала вид, что ее нисколько не смущает присутствие красавца испанца, небрежно возлежащего на подушках в освещенной огнем камина комнате и внимательно следящего за ней своими необыкновенными глазами. Под его взглядом Стефани чувствовала себя неуютно, как будто он мог догадаться, что совсем недавно, лежа в постели, она грезила о нем.

А как устоять перед таким мужчиной? В «Пипл мэгэзин» написано, что женщины ходят за ним толпами. «Но я не из их числа! У меня есть достоинство».

Стефани включила свет, но он попросил выключить. Она нехотя подчинилась. Ей никогда еще не приходилось сидеть на полу своей гостиной вместе с мужчиной. Здесь — было ее убежище.

Мигель, казалось, не обращал внимания на обстановку. Не моргнув глазом, он осушил свою рюмку и показал жестом, чтобы она сделала то же самое. Стефани не пила текилу со студенческих времен. Крепкий напиток обжег ей нутро, на глазах выступили слезы.

— А теперь можно расслабиться, — сказал Мигель.

Блаженно улыбаясь, он откинул голову на диван и закрыл глаза. Джуно потянулся и вразвалочку вышел из комнаты.

— Как насчет условий интервью? — с тревогой спросила Стефани. Если он думает, что ради статьи она ляжет с ним в постель, то сильно ошибается! Несколько глотков текилы — пожалуйста. Но секс — никогда! Впрочем, мысль о сексе с таким красавцем приятно будоражила. — Помнится, сначала вы называли другое место.