Врата судьбы, стр. 18
— А я было думал, закончили, — с надеждой произнес Томми.
— Не совсем. Осталась нижняя полка.
— Ну, там немного работы. Не надо брать лестницу и спускать книги на пол.
— Вот-вот. Поэтому я поднялась туда, села на пол и просмотрела нижнюю полку. Там оказались в основном проповеди. Старые проповеди, написанные методистским священником. Совершенно неинтересные, в них ничего нет. Я вывалила все книги на пол, и тогда сделала открытие. Внизу кто-то когда-то проделал дыру и запихал туда всякую всячину, в основном подранные книги. Одна из них была довольно большая и завернута в коричневую бумагу. Я развернула ее, чтобы посмотреть. Никогда ведь не знаешь, что найдешь, верно? И что, ты думаешь, это было?
— Не представляю. Что-нибудь ценное? Первое издание «Робинзона Крузо»?
— Нет. Именинный альбом.
— А что это такое?
— Ну, раньше такие были. Давно очень. Думаю, как раз во времена Паркинсонов, а может, и раньше. Альбом очень старый и порванный, поэтому его и запихнули в дыру. Но он действительно старый и мы можем найти в нем что-нибудь, заслуживающее внимания.
— Ты имеешь в виду, в него могли что-нибудь засунуть?
— Да. Но, конечно, там ничего не оказалось — слишком уж просто. — Но я хочу внимательно просмотреть его весь — я еще не закончила. Там могут оказаться интересные имена и информация.
— Пожалуй, — скептически заметил Томми.
— Это одно. Единственное, что я нашла среди книг. На нижней полке больше ничего не было. На очереди, я полагаю, буфеты.
— А мебель? — напомнил Томми. — В мебели вполне могут быть тайники.
— Нет, Томми, ты подходишь к делу не с той стороны. Вся мебель в доме теперь наша. Мы въехали в пустой дом и привезли с собой мебель. Единственное, что находится здесь уже долгое время, — это хлам в КК, старые испорченные игрушки и садовые табуретки. Настоящей старой мебели в доме не осталось совсем. Ее вывезли или распродали. После Паркинсонов здесь жило много людей, их вещей здесь наверняка не осталось. Но кое-что я нашла — не знаю, вдруг они окажутся полезными.
— Что именно?
— Китайские карточки для меню.
— Китайские карточки для меню?
— Да. В старом буфете, который мы не смогли открыть. Возле кладовой, ключ от которого утерян. Ну, а я нашла ключ в старом ящике в КК. Я немного смазала его маслом и ухитрилась отпереть дверь буфета. Он оказался пустым. Грязный буфет с несколькими фарфоровыми осколками, видимо, оставшимися от последних хозяев. Но на верхней полке нашлась стопка викторианских китайских меню, которыми пользовались на званых вечерах. Какие потрясающие вещи они ели — обеды были просто изысканные. После обеда я прочту тебе несколько меню. Очаровательно. Представляешь, два супа, жидкий и густой, затем два вида рыбы, кажется, два антре, а потом какой-нибудь салат. После всего этого подают мясное блюдо, а затем — уже не помню, что идет затем. Кажется, щербет — так тогда называли мороженое, верно? А после него — салат из раков! Можешь себе представить?
— Перестань, Таппенс, — сказал Томми. — Я больше не вынесу.
— Ну, а мне это показалось интересным. Они относятся к давним, очень давним временам.
— И что ты надеешься узнать из своих находок?
— Ну, именинный альбом может что-то дать. Я нашла там упоминание девочки по имени Уинифред Моррисон.
— Ну и что?
— Уинифред Моррисон, как я понимаю, — девичье имя старой миссис Гриффин, у которой я пила чай на днях. Она — одна из старожилок и помнит или знает многое из того, что случилось до ее рождения. Я надеюсь, что она узнает некоторые другие имена из альбома. Это может нам что-нибудь дать.
— Возможно, — не без сомнения проговорил Томми. — Я все же думаю…
— Что же ты думаешь? — спросила Таппенс.
— Не знаю, что я думаю, — сказал Томми. — Пошли спать. Ты не думаешь, что лучше оставить все это дело? Зачем нам знать, кто убил Мэри Джордан?
— Ты разве не хочешь?
— Нет, — ответил Томми. — По крайней мере — о, я сдаюсь. Согласен, ты затянула меня.
— А ты узнал что-нибудь? — спросила Таппенс.
— Сегодня у меня не было времени. Но я нашел еще несколько источников информации. Я попросил эту женщину, о которой тебе говорил — она умеет добывать сведения, — навести некоторые справки.
— Что ж, будем надеяться на лучшее. Чепуха все это, конечно, но занятно.
— Что-то я не уверен, чтобы это было так занятно, — проговорил Томми.
— Какая разница, — сказала Таппенс. — Главное — сделать все, что можешь.
— Только не вздумай делать это в одиночку, — предупредил Томми. — Это-то меня и беспокоит больше всего, когда я не с тобой.
Глава 6
Мистер Робинсон
— Интересно, чем сейчас занимается Таппенс, — вздохнул Томми.
— Простите, я не расслышала, что вы сказали. Томми повернулся и внимательно взглянул на мисс Коллодон. Мисс Коллодон была чрезвычайно худа; ее седые волосы медленно оправлялись от пероксидного красителя, с помощью которого она неудачно пыталась выглядеть моложавей. Теперь она экспериментировала с разными оттенками седины: артистичная седина, дымчатый оттенок, стальной и другие интересные оттенки, подходящие для дамы в возрасте от 60 до 65, специалистки по сбору информации. Ее лицо выражало строгое превосходство и непоколебимую уверенность в своих возможностях.
— Нет-нет, ничего, мисс Коллодон, — сказал Томми. — Я-я просто задумался.
Интересно, подумал Томас, стараясь не произносить это вслух, что она сейчас делает. Наверняка что-нибудь глупое. Чуть не убилась на этой необычной древней детской игрушке, которая едва на куски не разваливается, — того и гляди, сломает себе что-нибудь. Сейчас все ломают себе кости таза, как будто таз уязвимее прочих мест? Таппенс, решил он, в этот момент наверняка делает что-нибудь глупое, а если не глупое, то весьма опасное. Да, опасное. Таппенс трудно удержать от опасных действий. В его памяти возникли некоторые случаи из прошлого, за ними — отрывок стихотворения, и он проговорил вслух:
— Врата судьбы…
Не проходи сквозь них, о караван, иль проходи без песен.
Разве ты не слышал.
Как тишина, когда мертвы все птицы, все ж иногда сама поет, как птица?
Мисс Коллодон немедленно откликнулась, немало удивив Томми:
— Флекер, — сказала она. — Флекер. Дальше так: «Караван Смерти… Пещера Несчастий, Форт Страха».
Томми уставился на нее, потом понял, что мисс Коллодон решила, будто он пришел к ней с поэтической проблемой — узнать, откуда взята цитата и кому она принадлежит. Уж слишком широки были знания мисс Коллодон.
— Я просто вспомнил мою жену, — извиняющимся тоном проговорил Томми.
— А, — сказала мисс Коллодон.
Она взглянула на Томми с новым выражением в глазах. Напрашивался вывод о проблемах в семейной жизни. Она попробует предложить ему адрес бюро брачных консультаций, с помощью которого он может попытаться уладить семейные неприятности.
Томми поспешно спросил:
— Вам удалось собрать информацию по тем вопросам, которые я дал вам позавчера?
— О, да, без особого труда. В подобных случаях лучше всего обращаться в Сомерсет Хаус. Я не думаю, что там есть ответы на все интересующие вас вопросы, но я выписала кое-какие имена, адреса и данные о рождении, бракосочетании и смерти.
— Что, всех зовут Мэри Джордан?
— Джордан, да. Одна Мэри, одна Мария, одна Полли. Есть и Молли Джордан. Не знаю, есть ли среди них та, которая вас интересует. Вот, пожалуйста.
Она протянула ему небольшой отпечатанный листок.
— О, благодарю вас. Большое спасибо.
— Здесь же несколько адресов, которыми вы интересовались. Я не смогла найти адрес майора Дэлримпла. Люди сейчас слишком часто меняют адреса. Тем не менее, я думаю, через один — два дня я смогу вам его сообщить. Вот адрес доктора Хэзлтайна. Он сейчас живет в Сербитоне.
— Большое спасибо, — сказал Томми. — Я могу начать с него.
— Будут еще вопросы?
— Да. У меня здесь список с шестью вопросами. Некоторые из них могут оказаться не по вашей части.