Самозванец, стр. 75

– Уж точно не изнасилование, – хохотнул Торк.

Маэт отнесся к проблеме более серьезно.

– Может быть, нарушить какой-то закон? – попытался ответить он. – Который как раз создан для королей. Тогда король будет выглядеть преступником. Возможно.

– А для королей должны быть отдельные законы?

– Конечно! Как же иначе? Это же – король! – резонно заметил Маэт.

В целом молодому человеку ситуация была предельно ясна. Чем выше твое положение, тем меньше у тебя ответственности. Этот же принцип работал и в его мире, но не был там закреплен формально-юридически. Даже наоборот, законы чаще всего гласили, что все равны.

Что же произойдет здесь, если он попытается внедрить подобные правила? Когда за один и тот же поступок и дворянин, и простолюдин несут равную ответственность? Во-первых, будет восстание дворян. Но это ладно. Во-вторых, простолюдины его не поймут без должной подготовки. То есть сочтут, что у них очень странный король. И тогда ему не на кого будет опереться. Значит, придется мириться с существующими представлениями, слегка их сгладив.

Но эти выводы не отменяли необходимости в справедливых судебных решениях. Справедливых хоть с точки зрения Михаила, хоть с точки зрения жителей Ранига. Что нужно для этой самой справедливости? Немного: понятные всем законы, которые реально выполняются, и неподкупные судьи.

С законами в Раниге были проблемы. Как и с судьями. Единого свода законов не существовало. Были лишь некоторые указы отдельных королей, нередко противоречащие друг другу. И которые дополняли два уложения возрастом не в один век. Как ни странно, наиболее проработанным оказалось налоговое земельное законодательство, которое сейчас было не очень нужно. А вот в уголовном праве царил хаос. Почитав существующие законы, принц сделал вывод, что за обычное воровство на рынке можно было либо лишиться головы, либо не понести вообще никакого наказания. В зависимости от настроения судьи.

У него не было времени на изменение законодательства, но бросать на произвол судьбы этот вопрос не хотелось. Оставался лишь один выход: найти милосердных и неподкупных судей. Временно. До того, как он прочно усядется на престол и создаст нормальные непротиворечивые законы. А потом уже можно будет искать лишь неподкупных судей. Потому что милосердие будет прописано в законах.

Поэтому Михаил оставил разговор с Торком и Маэтом и решил немного оторвать от дел Аррала, Ронела, Комена и Ксарра. Иашта быстро отыскать не удалось. Он занимался своей непосредственной деятельностью – разведкой.

– Мне нужны судьи, – объявил принц. – То есть три человека на одно место судьи.

Все настороженно посмотрели на него. Фраза была странной.

– Я планирую немного изменить процесс судейства, – объяснил тот. – Судить каждый случай будут одновременно три человека: один из дворян, другой из ишибов, а третий – из простолюдинов. Решение считается принятым, если за него выступили хотя бы двое из трех.

– Очень интересная мысль, – сказал Комен. – А что же требуется от нас?

– Люди. Ферен и Комен выдвинут человек пять из дворянства, Аррал – из ишибов, лучше задействовать тех, кто сохраняет нейтралитет, а Ксарр обеспечит нас простолюдинами. Разумеется, все должны быть достойны доверия.

– Где же мы тебе возьмем столько достойных людей? – рассмеялся Комен. – Наша армия состоит большей частью из авантюристов. Офицеры точно из них.

– Среди них есть настоящие дворяне, – насупился Ферен. – Преданные стране и королю. Будущему законному королю.

– Есть. Я их даже могу пересчитать по пальцам, – ответил Комен. – Все они пришли из столицы с первым отрядом. И все они, по какой-то загадочной причине, твои друзья. Но допустим, мы отберем твоих друзей в качестве судей. А где возьмем беспристрастных ишибов и простолюдинов?

– У меня есть честные люди, – сказал Ксарр.

– Вот это здорово, – еще сильнее рассмеялся Комен. – Получается, что у нас есть достойные среди дворян и простолюдинов. А как же наши ишибы? Оплот королевства.

– Я попытаюсь кого-то найти, – произнес Аррал. – Но не обещаю.

– Так всегда бывает с любым оплотом, – печально сказал Комен. – Достойные люди встречаются там нечасто.

– Постарайтесь уложиться в пару дней. – Михаил был слишком озабочен, чтобы улыбаться шуткам Комена. – Я уже не справляюсь с потоком жалоб.

Через два дня у принца было пять судейских групп. Он попытался объяснить им, что от них требуется. Сказал, что нужно быть милосердными и использовать больше здравый смысл, чем существующие законы. И что потом он облегчит им работу. Как обычно, после коронации.

Глава 34

Покушение

Время решающей схватки с Миэльсом стремительно приближалось. В Сцепре царило оживление. Бегали туда-сюда военные, циркулировали разнообразные слухи, люди на улицах обсуждали перспективы кампании, торговцы завозили продовольствие, толпы народа осаждали единственный игорный дом в городе и многочисленные трактиры. Сцепра жила полнокровной жизнью, возможно впервые за долгие годы своего существования.

Принц встретил утро как обычно. Он не выспался. Незадолго до рассвета от него вышла Инкит. Молодой человек уже почти потерял надежду устроить ее жизнь. Дворянский титул, присвоенный ей, никак не повлиял на стремление девушки к браку. Она в принципе не собиралась замуж. Может быть, она рассчитывала, что Михаил женится на ней. Но он твердо уверил ее, что этого не будет, даже если она забеременеет. Принц, появившийся из ниоткуда, не может взять в жены дочь сапожника. Это нанесет непоправимый удар его репутации. Но, возможно, девушку устраивала ее жизнь. И она не хотела ничего менять.

– Твое высочество не желает перекусить? – спросил Пеннер, дворецкий, на ком лежала ответственность за всех пока что немногочисленных слуг принца.

– Я бы что-нибудь выпил. Есть сок?

– Да. Нам только что доставили завтрак из «Веселого кабана».

Так назывался близлежащий трактир. Пока что принц не обзавелся собственным поваром, поэтому еду приносили из других мест. Чаще всего как раз из «Веселого кабана», потому что трактирщик состоял в приятельских отношениях с дворецким. Слишком тесных, на взгляд Михаила. Он вполне обоснованно подозревал, что трактирщик из самых добрых чувств, разумеется, делится прибылью с Пеннером, своим новым другом. Впрочем, принц не собирался ничего предпринимать на этот счет, потому что продукты стоили примерно столько же, сколько и в других местах. Никто особенно не наглел, а мелкий бизнес своих приближенных его не слишком волновал.

Распорядившись накрыть завтрак, принц вышел в соседнюю комнату. Там уже находились Торк и Маэт. Поздоровавшись с ними, Михаил по привычке исследовал щупом комнату и замер, как громом пораженный. Что-то случилось с тиМаэта. Она была не такой, как обычно. Причем изменения коснулись почти всей ти.

– Что с тобой? – спросил он, внимательно глядя на друга. – Как ты себя чувствуешь?

– А, ты тоже это заметил, – произнес Ферен-младший, который мог видеть ти,но не мог ей управлять. – Недавно началось. Несколько минут назад. Думаю, не сходить ли к ишибу-целителю.

Михаил задумался. Такие изменения тиуказывали на болезнь. Но какая болезнь развивается столь стремительно? Был здоровый человек с нормальной ти, и совершенно неожиданно ти стала изменяться во всех частях его тела. Он присмотрелся еще раз. Что-то гадкое разносилось с кровью по телу Маэта. И источник был вполне определенным. Желудок. Его друг был отравлен.

– Ты ел что-то недавно?

– Да только что подзакусил. Съел лишь немного мяса, которое доставили из трактира.

Принц не представлял себе, что должно содержаться в мясе, чтобы вызывать такие стремительные изменения. Даже если допустить, что оно было насквозь протухшим. Даже если в нем масса бактерий. Это вызовет болезнь, да. Но не столь быстро. Значит, оставался лишь один вариант. Это был яд.