Хэн Соло и гамбит хаттов, стр. 56
Интересно, что чувствует Салла? Есть в ней хоть капля тех чувств, которые испытывали к Хэну Ксаверри и Бриа? Он не знал. О таких вещах они никогда не говорили. Просто весело проводили время, им было хорошо вместе. А вопрос о чувствах или совместном будущем не вставал, как подозревал Хэн, по взаимному молчаливому согласию.
А что он чувствовал к Салле?
Хэн не был уверен в себе. По большей части он был слишком занят, чтобы хоть чуть-чуть поразмыслить на эту тему. Наверняка знал лишь то, что не готов пойти по стопам Гоа…
Соло все еще сидел в ангаре у Шуга, когда туда озабоченно рыча ворвался Чубакка. Кореллианин поднял голову.
– Чего тебе? Совещание? Совсем забыл про время!
Они с вуки заторопились обратно во «Дворец случая». Вновь настало время вдолбить в упрямые головы коллег-контрабандистов понимание его, ее или оно роли в общем спектакле. Два часа спустя, пока народ расходился после инструктажа, Хэна догнал Шуг Нинке. Полукровка рука об руку шагал с Саллой Зенд, которая, поравнявшись с кореллианином, поцеловала его в щеку.
– Ты был великолепен, – заявила темнокожая красотка. – Впрочем, ты всегда великолепен, Хэн. Будь я проклята, если ты не прирожденный лидер.
– Кто? – изумился Соло. – Я? Они пошли дальше.
– Когда следующее учение? – спросил Шуг.
– Не знаю, – соврал Хэн. – Мако решает. «Бегунок» готов? Проекторы установили? Бакены подготовили?
– Не трясись, все готово, – успокоил его полукровка. – Честно тебе говорю, Хэн, когда завершится вся эта заварушка, если не сдохну, буду отсыпаться целую неделю.
Салла ущипнула приятеля за руку.
– Нельзя так говорить! К неудаче!
– Нашла себе стрелка в заднюю башню? – поинтересовался Соло.
– Рик вызвался добровольцем, – сказала Салла. – Утверждает, что справится с ракетной установкой. Говорит, что неплохо стреляет.
– И не врет, – подтвердил кореллианин. – И не только из пушки. Не оставляй его на корабле одного, не одалживай денег и не говори кодов доступа ко всему ценному, и все будет в порядке.
– Да, меня предупреждали, – усмехнулась Салла. – Ворует даже у своих, да?
– Это еще мягко сказано. Я упоминал, что есть немного хороших новостей?
– Нет, а что?
– Мако планировал вести командование с «Кулака Рентал», но пару дней назад мы поняли, как нам повезло. Угадайте, кто так свихнулся на материнстве, что забыл прислать пилота, чтобы отвести свою личную яхту на Нал Хутту? И угадайте, кто не смог дозвониться до своих любимых пилотов, потому что в эти дни связь с Нар Шаддаа перегружена?
Салла расплылась в улыбке.
– Хочешь сказать, что «Драконий жемчуг» все еще здесь?
– Ага. И в отличие от племянника Джилиак позаботилась, чтобы яхту поддерживали в боевой готовности. На ней шесть «охотников», мы их уже проверили. Все машины в великолепном состоянии. И пилоты для них отыскались. Плюс артиллеристы, а Синюшку уговорили сесть за штурвал. Ее собственная скорлупка чересчур тихоходна, проку с нее мало, но жаль оставаться без хорошего пилота. Так что Мако со спокойной душой может сосредоточиться на тактических экранах и не отвлекаться по мелочам.
Шуг негромко присвистнул.
– Яхта – это хорошо. Броня на ней слабовата, но пушки отличные, дефлекторы тоже вполне.
– Но если ее поцарапают, Джилиак украсит стену чьей-нибудь шкурой… – вслух размышляла Салла. —
Хотя рискнуть, думаю, стоит. Лишние пушки совсем не помешают.
– А мы не будем трубить на каждом углу, кто сидит на борту «Драконьей жемчужины», – поделился идеей Хэн. – А если Мако и придется надолго засесть в укрытие, пока Джилиак не угомонится, так он говорит, что готов. Поживет на Ходе контрабандиста, – кореллианин хмыкнул. – Синюшка пообещала ему… интересное проживание.
Шуг лишь головой покачал, Салла фыркнула.
– Могу спорить!
Одетый в летный противоперегрузочный костюм, Роа стоял на пермакрите посадочной платформы и смотрел на красивую светловолосую женщину перед ним. В ее глазах блестели слезы.
– Не волнуйся так, Льюилл, – сказал он. – Все будет хорошо. Я буду осторожен.
– Пожалуйста… – попросила она, схватив руками его руки. – Пожалуйста, вернись ко мне, Роа. Без тебя мне жизнь будет немила.
– Обещаю вернуться, – поклялся контрабандист. – «Льюилл» – хороший корабль. Она обо мне позаботится так же, как позаботилась бы ты. Именно поэтому я так ее назвал.
Он склонился к ней и поцеловал в губы.
– К тому же это всего лишь еще одна тренировка, дорогая. Ты приходила сюда и прощалась со мной уже восемь раз, и я всегда возвращался через полчаса или около того. И сейчас все будет точно так же.
Она кивнула, но по щеке скатилась слеза.
– Я люблю тебя, Роа.
– Я тоже люблю тебя, Льюилл. Я обязательно вернусь, солнышко. Я остепенюсь. Мы поженимся. Вот увидишь. Все будет прекрасно.
Она снова кивнула.
– Да. Все будет хорошо. Тебе уже пора.
– Точно. Не стоит опаздывать на тренировку! Широко улыбаясь, Роа залез в кабину «Льюилл» —
модифицированного разведывательного корабля класса «Красный шип» – быстрого и маневренного, но вооруженного лишь строенными лазерами, стреляющими вперед. Кораблик был похож на остроконечный цилиндр с коротким треугольным крылом. Почти такой же быстрый, как ДИ-истребитель, «Льюилл» обладал громадным преимуществом в схватке – у него были защитные экраны.
Роа посмотрел вниз на свою будущую жену, стоящую на платформе и махающую ему на прощанье. Он улыбнулся ей и поднял вверх большой палец. Проверил приборы, пристегнулся и нахлобучил шлем. Чтобы добиться максимальной скорости и мощности оружия, систему жизнеобеспечения он отключил.
Он перевел штурвал вперед, активировал двигатели на днище, и кораблик рванулся вверх все выше и выше. Глянув вниз, он попытался различить рыжеволосую голову Льюилл, но расстояние было уже слишком велико.
Роа направился к назначенным ему координатам. Он был одним из немногих пилотов, летавших без партнера. Его заданием было, используя быстроту «Льюилл», разведывать передвижения имперского флота. У него был особый канал для связи с Мако.
Воздуха вокруг кораблика становилось все меньше, небо перелилось из серо-голубого через кобальт в непроглядную черноту, усеянную звездами. Роа откинулся в кресле. Он всегда любил летать, а управлять «Льюилл» – быстрым и послушным – одно удовольствие.
Роа направился к назначенным координатам мимо диска Нар Шаддаа и добрался до места через несколько минут лета Приближаясь к станции, он ожидал услышать, как в наушниках зазвучит голос Мако: «Всем кораблям вернуться на базу. Это была тренировка. Всем кораблям вернуться на базу по завершении тренировки…»
И мгновение спустя стареющий контрабандист, как и ждал, услышал голос Мако: «Внимание. Внимание. Слушайте сюда. Случилось. Имперцы появились на наших радарах. Это не тренировка. Повторяю, не тренировка. Все взаправду, ребятки. Приготовьтесь к схватке».
У Роа округлились глаза. Как? Уже?
Голос Мако затих, и Роа, сжавшись от страхе, увидел, как имперские корабли выходят из гиперпространства.
14. СРАЖЕНИЕ У НАР ШАДДАА
Первое, что увидел адмирал Винстель Гриланкс, когда «Судьба Империи» вышла из гиперпространственного микропрыжка, был маленький разведывательный кораблик, улепетывающий изо всех сил. Адмирал сухо улыбнулся. Думаю, я еще не раз увижу такое сегодня… Эта мысль его не порадовала: будет трудно проиграть этому неорганизованному сброду. Ну и как прикажете это сделать?
– Сэр, эскадрилья вышла из гиперпространства, – доложил его заместитель, коммандер Джелон.
Повинуясь силе привычки, Гриланкс автоматически начал отдавать приказы.
– Эскадрилье развернуться.
Гриланкс не стал смотреть – он и так знал, что происходит. Семь кораблей основного класса выстроились в оговоренный Гриланксом боевой клин так, что «Судьба» оказалась на острие клина. Дальше шли два тяжелых крейсера, «Заграждающий» и «Ликвидатор», за которыми следовали «Миротворец» и «Гордость Сената». Замыкали клин еще два тяжелых крейсера, «Принуждающий» и «Неумолимый».