Первый удар (СИ), стр. 46
Блин.
Что делать?
— Что скажешь, брат?
— Амулет бы надо купить, — пожал плечами скарон. — Пусть дейри поменяет, пока она не восстановится.
— Думаешь, она вообще восстановится?
— Надеюсь, — едва заметно улыбнулся Ас. — После того, как я получил вторую жизнь, то на что угодно готов надеяться. Кажется, для тебя не существует слова «невозможно».
— А если я верну твой амулет? — внезапно осенило меня. — Он тебя прикроет?
«Нет, — отозвался вместо скарона кот. — Твой амулет для живых: он поглощает только мертвую энергию. Ему нужен — для мертвых: чтобы поглощал живую. Это позволит напитать дейри силой и даст ему лишнее время, чтобы оставаться тем, кем он стал».
«Спасибо, Ур, — ошарашено поблагодарила я. — Откуда ты все это знаешь?»
Серый кот грустно усмехнулся.
«Нашим прежним Хозяином был Темный маг. Давно. И не очень долго. Так что я многое знаю, хотя магия смертных мне по-прежнему недоступна».
«Ты имеешь виду другого Темного? Не Жреца?»
«Я не знаю, кем он стал, когда предал Горы. Возможно, Жрецом. Возможно, кем-то еще. Возможно, он даже умер — мы больше не чувствуем ни его, ни его дейри. Для нас он умер уже давно — с того дня, как стал магом-демоном».
«А давно это было?»
«Лет триста тому».
— Сколько? — не поверила я и растеряно обернулась к брату. — Это что, еще один Темный маг на мою голову? Жрец, второй тип из Долины, а теперь, выходит, что есть еще третий?
Ас нахмурился.
— Возможно, его действительно нет в живых: Горы просто так не уснули бы.
«Вообще-то правда, — согласился Ур. — Но Горы уснули двести лет назад. Не больше. А Хозяин исчез раньше».
«И что это значит? — окончательно растерялась я. — Он жив? Ушел под руку Жреца? Где-то прячется? Или все-таки помер?»
«Не знаю, — вздохнул кот. — Но если считать, что Горы приняли тебя, то тогда, наверное, он все-таки мертв: у одной земли не может быть двух Хозяев».
«И правда… — задумалась я. — Земля дарит свою благосклонность лишь одному. Я это тоже почувствовала. Когда есть один Ишта, второго не может быть в принципе. И это значит… значит…»
«Это значит, что Жрецу, чтобы получить власть над твоими землями, придется сперва убить тебя, — признал Серый кот. — Теперь, когда Знаки снова вернулись, он не может этого не понимать».
«А почувствовать, что они вернулись, он может?»
«Да».
«Хреново, — огорчилась я. — Хотя надо было давно догадаться: у первого Знака нас ведь уже ждал кахгар. Так что Жрец или чувствовал, что время подходит, или же рассылал своих Тварей наобум, чтобы разнюхивали и разведывали. И если бы Знак где-то вылез… не думаю, что он бы промедлил со своим появлением».
«Скорее всего, ты права».
— Ас, ты слышишь? — спросила я вслух, крепко призадумавшись над новой проблемой. — Это значит, что рано или поздно меня придут свергать с власти. Возможно, не один только Жрец. Короче, эти гадкие личности скоро будут пытаться меня некрасиво убить. Как тебе, а?
— Я всегда об этом помню, — спокойно отозвался скарон. — И остальные помнят тоже. Поэтому мы и просим тебя соблюдать осторожность.
— О. Только не говори, что именно сегодня ждешь его в гости!
— Я не говорю. Я просто жду.
Я всплеснула руками, но спорить с этим упрямым существом было невозможно. Одно слово: скарон. И больше нечего добавить.
— Ладно, поехали, строптивец. Ур, кто там у вас нашелся?
«Кахгар».
— Опять?!
«И хартар… две штуки», — не слишком уверенно договорил Ур, настороженно покосившись на Аса.
Я покосилась тоже.
— Интересно, а моего вчерашнего вы съели? Или я зря старался, потроша его для ваших бездонных желудков?
— Съели, — неожиданно улыбнулся брат. — И именно тогда поняли, что кто-то нас здорово, как ты выражаешься, напарил.
— Так ведь с пользой же, — немедленно «оскорбилась» я.
— Иногда и чей-то зад толстым ремнем дерется тоже… с пользой.
— Но-но. Не сметь покушаться на мой любимый зад! Он у меня один и совсем не для того, что на него замахивались!
Ас снова улыбнулся, но больше ничего не сказал. А еще через пару минут уверенно сидел верхом на Хранителе и протягивал мне крепкую руку.
Глава 15
Наше возвращение ознаменовалось крайне подозрительными взглядами и весьма недовольными физиономиями. Всех, кроме трех пар разноцветных, полнящихся искренним любопытством глаз, и еще двух пар — одинаково зеленых, крупных и немного смущенных.
— Вы где были? — хмуро осведомился эрхас Дагон, когда мы с Асом, слегка запыхавшись, перевалили через последний гребень и подошли к расщелине. — Два оборота ждем. Кое-кто решил, что у кое-кого другого случилось не несварение, а что-то намного серьезнее.
Рейзеры и Хасы уставились на нас с одинаковым нехорошим выражением. Ну да, мы припозднились. Но кто ж знал, что там так много работы? И кто ж знал, что когда мы закончим, уже окончательно рассветет? Ур не рискнул подвозить нас слишком близко — могли заметить, поэтому последние пару километров пришлось бежать на своих двоих. В полной амуниции. А это, скажу я вам, весьма неприятное занятие.
Эрхас Дагон, заметив наш потрепанный вид, грозно нахмурился.
— Да что у вас стряслось?! Что за проблемы у тебя с животом, Фантом?!
— Это не я, — поспешила откреститься я, а потом злорадно ткнула пальцем в сторону брата. — Я уже почти в порядке. Это у него катастрофа случилась. Еще какая. И я его, между прочим, еще и ждал!
Ас на мою гнусную инсинуацию даже бровью не повел.
— Что, и ты тоже? — явно не поверил эрхас.
— Ага. И он, — тут же поддакнула я. — Тут такая проруха случилась, что мама не горюй! Едва вытащил его из… сложной ситуации!
Тени сдавленно хихикнули.
Эрхас свирепо выдохнул, но делать нечего — невозмутимый скарон просто прошел мимо, никак ни опровергнув, ни подтвердив мои наглые намеки. Молча перекинул ножны из одной руки в другую, молча зашел в расщелину, молча забрал свои вещи и так же молча вышел обратно, при этом еще и вопросительно посмотрев на командира. Дескать, ну что, идем?
Вот теперь хихикнула уже я: слишком забавным стало лицо у эрхаса. После чего юркнула в расщелину тоже, изобразила бурную деятельность, чтобы походило на снаряжение моего неутомимого «фэйра», гордо вывела его уже «оседланного» и посмотрела на эрхаса точно так же, как брат.
— Вы готовы?
Надо сказать, эрхас меня порадовал: ругался долго, красиво и изощренно. Прямо так, что все заслушались. Даже я прислонилась к теплому боку Лина и мечтательно посмотрела на голубое небо: бывают моменты, когда его особенно ценишь за чистоту…
Когда же уважаемый господин Дагон все-таки выдохся, а обстановка слегка разрядилась, мы с Тенями, не сговариваясь, отвесили ему низкий, благодарный, но сильно отдающий издевательством поклон, после чего немедленно услышали продолжение. В трех томах. И лишь после того, как взбешенный эрхас отдышался, посмотрели друг на друга и в голос расхохотались.
— Браво, господин командир, — со смехом похвалила я озадаченного нашим поведением Дагона. — Боюсь, вы только что переплюнули по части высокой словесности одного нашего хорошего знакомого. Ниш, тебе имя «Дарн» ни о чем не говорит?
Вот тут уже поперхнулись, а потом и сдавленно заржали рейзеры. После чего соизволили поделиться впечатлениями с Хасами, и тогда они ржали уже все вместе. Долго так ржали. С удовольствием, потому что действительно имели наглядный пример, с чем сравнивать. И действительно согласились, что я права.
Одни только люди эрхаса глядели на нас с плохо скрываемым раздражением. До тех пор, пока отсмеявшийся Ниш не смилостивился и не продекларировал им один из самых безобидных монологов прославившегося на весь Фарлион кузнеца.
Они впечатлились.
Они задумались.
Они все дружно посмотрели на своего эрхаса…
И через минуту господин Дагон остался в гордом одиночестве. Правда, уже перестал злиться и посматривал на покатывающийся со смеху отряд с некоторой долей снисхождения. Хотя чего бы ему злиться дальше? Все-таки новая слава к нему пришла — совершенно заслуженная, немалая, почти вечная… чтобы переплюнуть Горлопана по части ругани, это надо было постараться. Но он справился. С честью выдержал это трудное испытание. И мог теперь гордиться собой хоть до посинения. О чем я, утирая невольно выступившие слезы, напоследок ему и сообщила. После этого ему оставалось только махнуть на нас рукой, сердито сплюнуть и зычным рявком скомандовать подъем, который, откровенно говоря, этим утром заметно затянулся.