Белый замок, стр. 28
— Как это у тебя получилось? — прошептал он.
— Они сами выросли. Я тут ни при чем.
Эльм осторожно просунул руки сквозь листья, но стены под ними не было.
— Королева тоже так делала, — сказал он.
— Правда? — Лелия быстро обернулась к нему.
Он кивнул.
— Это она открыла здесь окно.
— Она?
— Да, я сам видел.
— Неужели это Королева открыла мое окно?..
— Да, и она пела ту же песню, которую пела мне в солнечной комнате.
— И у нее тоже росли розы? — с удивлением спросила Лелия.
— Да. И еще она звала тебя, — тихо сказал Эльм.
Лелия сделалась серьезной.
— Королева высунулась из окна и кричала: Лелия! Лелия!
Роз в комнате было уже столько, что они почти не пропускали внутрь солнечный свет.
— Да, она высунулась из окна и звала тебя… И Люсэ.
— Ты его помнишь?
— Нет. Кто он?
— Лелия, Люсэ и Эльм, — сказала она.
Эльм заплакал.
— Нет, Королева звала только тебя и Люсэ. — Он всхлипнул. — Меня она забыла.
— И все равно нас трое — Лелия, Люсэ и Эльм. — Лелия вытерла ему слезы.
— Я рад, что ты пришла.
— Я тоже рада, что вернулась, — сказала она. — Тогда я убежала, теперь вернулась. Но уходить и приходить я буду, когда мне хочется.
— А твоя стеклянная туфелька?
— Мне она больше не нужна. Когда-то я думала, что нельзя жить без стеклянных туфелек, но потом поняла, что они только жмут ноги.
— Лелия, — шепотом произнес он.
— Неужели Королева звала меня? И открыла мое окно? Значит, она верила, что я вернусь!
Теперь заплакала Лелия. Эльм обнял ее и не отпустил до тех пор, пока она не перестала плакать.
38
В ту ночь Эльму снились тревожные сны. Снились розы, заполнившие Бескрайний сад. И все время его кто-то звал.
— Люсэ! — Эльма разбудил собственный крик, спросонья он ничего не мог понять.
В замке слышался шорох, шелест, вздохи, поскрипывание, они то затихали, то усиливались, совсем как порывы осеннего ветра.
Эльм плотнее закутался в одеяло, и странные сны снова завладели им. Кто-то нежно погладил его по щеке. Эта ласка напомнила ему то дуновение, которое вывело его на верный путь, когда он однажды заблудился в Белом замке. Он тут же проснулся.
— Это ты, Люсэ? — Эльм сел в кровати.
Синеватая тень скользнула к двери. Эльм встал и пошел за тенью. Они долго шли по петляющим коридорам и поднимались по винтовым лестницам.
Неожиданно на Эльма подул свежий ветер, как будто он стоял под открытым небом. Он поднял руку, пытаясь дотянуться до потолка, но потолка не было. Он хотел потрогать стены, но стен тоже не было.
Тогда он стал ощупывать ступеньку за ступенькой. Лестница обрывалась у него над головой. Ступеньки крошились под руками.
Эльм находился в западном крыле замка, сюда он попал впервые. Непонятный шорох перерос в грохот, который постепенно замер вдали.
Рядом с ним стояла синеватая тень.
— Я тебя вижу. — Эльм не осмелился произнести имя Люсэ. — Что ты хотел показать мне?
Не ответив, тень пошла обратно. За одним из поворотов Эльм неожиданно столкнулся с Королевой. Оба остановились. Она вздрогнула и устремила взгляд куда-то мимо Эльма. Тень рядом с ним побледнела и растаяла. Только тогда Королева заметила Эльма.
Не сказав ни слова, она взяла его за руку и отвела обратно в комнату. Потом она принесла ему серебряный бокал с каким-то питьем и велела выпить. Эльм заснул и проснулся, когда солнце было уже в зените. Король давно ушел в страну Ни-Ни, а Королева, как всегда, бродила по замку. Теперь все случившееся казалось Эльму просто сном.
Королева внимательно поглядывала на него, но он не задавал ей вопросов, и она тоже молчала.
Эльм пошел в сад искать Лелию. Она сидела под золотисто-медвяным деревом.
Он рассказал ей свой сон.
— А ты уверен, что это был сон? — спросила она.
Он задумался — нет, он уже не был в этом уверен.
— Давай с тобой погуляем и ты покажешь мне сад, — предложила Лелия.
— Но ведь ты знаешь его лучше, чем я, — ответил Эльм.
— Мне хочется увидеть его твоими глазами.
Они обошли в Бескрайнем саду все перелески и рощи, все лужайки и поляны, перед Корявым лесом Эльм в нерешительности остановился — туда ему идти не хотелось. Лелия заметила его растерянность и тоже остановилась.
— Ну вот и все, — сказал Эльм, содрогнувшись при мысли о Черном Лешем и покойнике, которого он видел в колодце.
— Ты видишь в саду только то, что хочешь, — сказала Лелия.
— Почему? Я вижу то, что у меня перед глазами, — возразил Эльм.
— Допустим. Тогда скажи, сколько этажей в нашем замке?
Эльм начал перечислять залы, холлы, коридоры и комнаты. Он насчитал четыре этажа, но ведь выше были еще и запертые комнаты!
— Помнишь звуки, которые ты слышал сегодня ночью? — спросила Лелия. — И те, которые напугали тебя, когда мы встретились первый раз?
Конечно, Эльм их помнил.
— Идем! — Лелия взяла его за руку и привела туда, откуда замок был виден как на ладони. — Сосчитай, сколько в нем этажей!
Эльм насчитал пять этажей, но над ними оставалось еще вдвое больше.
— Почему так получается? Я не понимаю, — прошептал он.
— Просто замок намного больше, чем тебе кажется, — ответила Лелия.
— Но ведь мы никогда там не бываем!
— А может, ты был там сегодня ночью? Или в ту ночь, когда мы с тобой встретились? Может, оттуда и доносятся все эти звуки?
— Что же происходит в нашем замке? — спросил Эльм. Лелия только пожала плечами.
Почти каждый день они встречались у вечерних роз. И каждый вечер Королева выходила на мраморную террасу и звала Эльма домой. Тогда Лелия уходила. Королева никогда не спрашивала у Эльма, где он был и что делал. Она как будто не замечала, что его целый день не было в замке или поблизости от него. Но лишь начинали сгущаться сумерки, вот-вот должна была взойти луна и вернуться Король она вспоминала об Эльме.
Однажды вечером, подбегая к мраморной террасе, Эльм издали почувствовал на себе внимательный взгляд Королевы. Он сразу подумал, что она проведала о его встречах с Лелией.
— Как ты изменился за это лето! — с удивлением заметила Королева. — Разве у тебя и раньше были веснушки?
Она подошла к нему совсем близко.
— Как странно! — пробормотала она.
Весь тот вечер Эльм не отходил от Королевы. Если она покидала гостиную, он выходил вместе с ней. Если она садилась с рукоделием, на шелковую софу, он располагался на полу у ее ног. Но Королева этого не замечала.
39
Каждое утро окно в башне было открыто. Каждый вечер перед возвращением Короля оно закрывалось.
Королева больше не бродила днем по Белому замку. В залах было тихо, в холлах царил покой. Эльм и не подозревал, что в замке может быть так тихо. Все дни Королева проводила в Круглой комнате.
Однажды Эльм незаметно подкрался к башне снаружи. Розы уже обвили все стены и шпиль. Только самый кончик шпиля еще золотился на солнце.
Эльму захотелось увидеть Королеву, и он решил подняться в Круглую башню. Он все равно поднимется туда, даже если Королева опять будет звать только Лелию и Люсэ!
Он пошел в Золотой зал и обшарил там все стены, но не нашел ни одного отверстия. Видимо, Королева закрыла за собой путь, чтобы никто ее не тревожил.
Эльму стало грустно.
Ночью его разбудили быстрые шаги по коридору. Первым шел Король, за ним — Королева. Его шаги стучали сердито, платье Королевы шуршало испуганно.
Утром Королева долго сидела за завтраком. Против обыкновения она не ушла в Круглую башню.
И тогда Эльм составил план действий.
Он вышел в холл и громко хлопнул входной дверью, как будто ушел из замка, а сам на цыпочках побежал в Золотой зал, туда, где раньше в стене было отверстие.
Он встал в углу спиной к залу. Золото сердито поблескивало на своих полках. Вокруг сокровищ сгрудились тени, словно охраняя их от посторонних.