В поисках кракена, стр. 38

— Кракен?! — спросил Борис.

— Именно…

Кнут крепко сжал в объятиях Боба, как будто видел его в последний раз. Он погладил Адель по щеке, посмотрел на нее еще секунду и выбежал из кабинета.

Боб, Ноно и ребята тоже кинулись в коридор. Это было самое настоящее бегство. Вокруг метались ополоумевшие от ужаса люди. Боб и дети неслись со всех ног, перепрыгивая сразу через четыре ступеньки и расталкивая мечущихся в коридоре работников платформы. Наконец они выбежали на взлетно-посадочную площадку, где их вертолет уже начал подниматься в воздух. Им едва хватило времени, чтобы запрыгнуть внутрь, как страшный удар потряс станцию. Вертолет отбросило в сторону. Глухой удар, послышавшийся из самих глубин океана, заставил задрожать всю конструкцию. Было слышно, как трещит металл, готовый в любой момент не выдержать напряжения. Снова удар. Еще более мощный и ужасный. Станция пошатнулась. Пилот потянул за рычаг, и вертолет взмыл вверх. С высоты Боб и ребята наблюдали за разворачивающейся на их глазах драмой. Платформа качалась, люди, напоминающие муравьев, бежали во все стороны. Поднялись огромные волны. Вертолет сделал круг над станцией. Затем, словно по волшебству, все успокоилось. «Пайпер-IV» пришел в равновесие, и волны улеглись. Но пассажиры вертолета этого уже не увидели. Они были далеко, оставив позади себя платформу. И лишь далекое эхо работающего мотора, раздающееся над Норвежским морем, напоминало об их визите.

34

Секретное общество

— Это отвратительно!

Беа швырнула газету на пол. На следующее утро «Бореаль ньюс» сделала из вчерашнего происшествия на платформе новость номер один. Но как обычно в статье содержалось одно вранье. Журналисты опять говорили о природных катаклизмах, но на этот раз они, в поисках сенсации, оставили версию землетрясения ради более, на их взгляд, интересной — извержения подводного вулкана. Но больше всего ребят возмутило лжеинтервью, которое они якобы дали сразу после происшествия. Неизвестно, откуда журналисту стало известно об их присутствии на станции, но он постарался описать настоящую драму, выставляя детей и суриката героями дня и снабжая рассказ вымышленными событиями. А вот причину появления детей на платформе журналист скрыл, сделав из этого настоящую тайну, чем обеспечил продаваемость газеты еще на пару-тройку номеров вперед. Но самым отвратительным было то, что журналист описал ребят не самым лицеприятным образом. Как якобы заявила «пухленькая Беатрис, при одном взгляде на которую становится понятным, что девочка и слышать ничего не хочет о модном сейчас здоровом образе жизни», именно ее домашний зверек, «южноамериканская белка», почувствовал опасность задолго до извержения вулкана и поднял тревогу. Адель, самая старшая из ребят, «такая же мальчишка-сорванец, как и ее братья», приняла решение предупредить директора платформы. Благодаря этому все работники платформы успели эвакуироваться. Дальше журналист писал об их путешествии на военном вертолете, и эта часть статьи походила на шпионский роман или сюжет фильма о Джеймсе Бонде.

— Черт-те что! — возмутилась Беа, расстроенная подобным описанием.

— Бред! — поддержала Адель.

Беа посмотрела время на своем мобильном телефоне. Было уже за полночь, а Том все еще не вернулся из секретного зала.

— Бедняга, надеюсь, с ним там ничего не случилось. — Беа начала всерьез волноваться.

— Ты действительно трусиха! — не упустил случая подколоть сестру Борис. — И что же там с ним может случиться?!

— Его могли поймать дедушка или Офелия, — озабоченно ответила Адель.

— Вообще-то я не про Тома, а про Ноно… — сухо отрезала Беа.

Беа, зарывшись под одеяло и засунув руки под подушку, смотрела на тени от кроватей, танцующие на стенах. Ее глаза начинали закрываться.

— Эй, пора бы тебе уже угомониться со своей «южноамериканской белкой», как написал журналист! Ты становишься смешной…

— Перестаньте оба! Воистину от вас покоя нет.

Адель скомкала газету и со своей кровати кинула комок в камин. В несколько секунд бумага загорелась, наполнив комнату ярким светом.

А в тридцати метрах ниже, где-то в подвалах замка, ручка нервно скрипела по бумаге. При свете единственной настольной лампы Том быстро делал заметки. Вокруг него были нагромождены горы книг. Тома разного размера были сложены один на другой. Стопки эти походили на Пизанскую башню и грозили рухнуть все разом при одном легком касании. У его ног, на полу, были разложены раскрытые книги таким образом, чтобы он мог в них заглядывать, не слезая со стула. Под покровом ночи мальчик на протяжении вот уже нескольких часов изучал книги, в которых хоть как-то упоминалось о знаменитом кракене и секретном обществе криптозоологов. Мальчик то и дело бросал взгляд на слова доктора Абельманса: «САМОЕ ГЛАВНОЕ — СПАСТИ КРАКЕНА! ОЛЕАРИУС ДЛЯ ПОНТОППИДАНА! НАЙТИ „КНИГУ“ РАНЬШЕ НИХ! БЫСТРО». Ноно спал спокойно, свернувшись калачиком на коленях Тома. Лишь иногда он просыпался, когда мальчик делал резкие движения.

С упрямством архивариуса Том погрузился в работу, достойную Геркулеса, разгребавшего авгиевы конюшни. [39]Он пересматривал десятки секретных папок, сложенных в коробке, рассортированных по годам и снабженных непонятными названиями и кодами. После долгих часов поисков он был уже готов все бросить, как неожиданно наткнулся на досье, которое его заинтриговало.

На толстой картонной обложке было написано Секретное общество криптозоологии (СОК). Наконец-то он нашел то, что искал! Том открыл папку. Внутри, разложенные по годам, лежали тонкие папки, большинство которых было запечатано. Том заинтересовался первым досье, в котором говорилось об уставе Секретного общества криптозоологии (СОК), к нему прилагался полный список его членов с момента создания, то есть с 1962 года! Том аккуратно отклеил печать, которая скрепляла документ, и погрузился в его изучение. Пожелтевшая от времени бумага пахла старым чердаком. Текст был набран на печатной машинке, и каждая страница была проштампована в верхнем правом углу эмблемой с аббревиатурой СОК, окруженной переплетенными друг с другом грифоном с драконьим хвостом и крылатым единорогом. Под эмблемой вилась тонкая лента, на которой было написано V.I.T.R.I.O.L. И все это было окружено свернувшейся кольцом змеей с гигантской глоткой. Текст был очень длинный. Том пробежал документ взглядом и остановился на самых интересных его частях.