Большая книга ужасов, стр. 44
Глава 12
Завеса тайны приоткрывается
При выходе из школы их ждал неприятный сюрприз. Намерение родителей никуда их сегодня не выпускать воплотилось в жизнь. Встретить ребят пришла не кто-нибудь, а Валеркина бабушка. Нечего было и думать уговорить ее или бежать из-под такого конвоя, по крайней мере, до тех пор, пока они не пообедают и не сделают всех уроков. Пришлось покориться судьбе. Маневр по отвлечению Индюка не принес никакой пользы, кроме морального удовлетворения. Хорошо хоть удалось убедить бабушку, что уроки лучше делать вместе.
Так что после плотного обеда ребята засели за письменным столом. Светке нужно было захватить из дома кое-какие тетрадки, и она вскоре вернулась, неся кроме них какой-то толстенный пухлый том темно-коричного цвета.
— Это что, энциклопедия? — попытался пошутить Валерка. Настроение на сегодняшний день было испорчено, как казалось, безвозвратно.
— Почти, — кивнула Света. — Фотоальбом.
— Зачем он сейчас? — удивился Валерка.
— Какой же сэр Валерий непонятливый! — с деланым возмущением заявила подруга. — Неужели он собирается целый день посвятить столь скучному занятию, как уроки?!
— А что же еще делать?! — отозвался Валерка, которого тоже не радовала подобная перспектива.
— Вот именно, что? — поддразнила его Света. — Видак не посмотришь и музыку не послушаешь, сразу бабушка прибежит уроки проверять. Значит, остаются тихие занятия. Вот и посмотрим фотки.
— Тоже мне, интересное занятие! — разочарованно протянул Валерка. Он никогда не понимал, что люди находят такого занимательного в разглядывании фотоальбомов. Вот его мама обязательно начнет их показывать всем гостям. И что самое интересное, они смотрят с удовольствием. Или только вид делают?
— Почему же. Иногда очень даже любопытно! — настаивала Света. — Там много старых карточек. Я иногда их разглядываю и фантазирую: что это был за человек, как он жил. Давай попробуем! — И она раскрыла альбом.
Как ни странно, Валерка тоже увлекся. По крайней мере, по сравнению с уроками занятие оказалось значительно интереснее. Они со Светкой уже успели придумать несколько историй с ее родственниками из альбома. И вдруг, когда Света перевернула очередную страницу, он прямо впился глазами в одну из карточек. Света что-то говорила ему, но он не слышал, а только не отрываясь смотрел на фотографию.
— Это он! — прошептал наконец Валерка и тут же громко, почти крича, возбужденно повторил: — Это он! Это тот мужик из подвала! Только помоложе! Тот самый, который просил меня спасти папку!
— Этот, ты уверен? — его волнение передалось Свете. Она чувствовала, что завеса тайны начинает понемногу приоткрываться. С пожелтевшей фотокарточки на нее смотрело умное молодое лицо. Взгляд выдавал человека, полного самых радужных надежд.
— Еще бы не уверен! — Валерка в возбуждении начал кружить по комнате. — Будешь тут уверенным, если каждую ночь спать не дает!
— Хорошо хоть не второй! — пробормотала Света. — По тому, как ты его описал, не хотела бы я иметь такого родственника. — Дрожащими от волнения руками она достала фотографию из альбома и перевернула ее. — Борис, тысяча девятьсот сорок восьмой, — прочитала она вслух.
— Так, значит, мы нашли скелет брата твоей бабушки! Вот почему он так внезапно пропал! — вспомнил Валерка рассказ дяди Василия. — И рукопись его пропавшего романа! Только, — он осекся, — уже потеряли ее.
— Почему потеряли?! — неожиданное открытие добавило Свете энтузиазма. — Ведь есть еще один экземпляр. Надо только поскорее его найти. И если Индюк хотя бы попытается что-то с ним сделать!.. — Она сжала кулаки, не докончив фразы, но было ясно, что Кольке в этом случае придется пережить очень неприятные минуты.
— Теперь понятно, откуда оказался у тебя дома ключ от папки, — размышлял вслух Валерка. — И почему именно ты знаешь, где искать рукописи. Я читал, что между родственниками бывает такая связь. А ты еще к тому же нашла скелет… Вот только непонятно, откуда Индюк знает, где искать.
— Наверное, следил за нами, — пожала плечами Света. — Ну его, давай лучше смотреть дальше.
В альбоме было еще несколько фотографий Бориса. С каждым снимком его лицо мрачнело, уголки губ опускались все ниже, на высоком лбу появлялись вертикальные складки, а надежда во взгляде сменялась усталостью, тоской, а в конце даже отчаянием. На последней фотографии он был похож на загнанного охотниками оленя.
— Подожди-ка! — Валерка стал внимательно всматриваться в одну из карточек. Она была сделана в их дворе. Несмотря на все изменения, произошедшие за десятки лет, двор был легко узнаваем. Борис стоял на переднем плане, щурясь на солнце, но Валерка смотрел не на него. Чуть вдали на фотографии был виден человек, случайно попавший в кадр, но, тем не менее, смотревший прямо в объектив. — Это он! — сказал Валерка.
— Кто это он? Ты можешь сказать толком? — Свету, прикоснувшуюся к тайне, раздражали Валеркины недомолвки и медлительность.
— Тот, второй. — Валерка опять вскочил. — Ну конечно же! Ведь твой дядя говорил, что вместе с ним пропал сосед! И теперь этот негодяй строит нам козни!
— Да успокойся ты, бабушка услышит! — цыкнула на него Светка. Она прислушалась, но все было спокойно: бабушка на кухне громко включила радио и поэтому Валеркиных выкриков не расслышала. — Что ты тут можешь разглядеть! Тут все слишком мелко. Тебе уже призраки всюду мерещатся.
— Не забудь, сколько от него неприятностей! Ведро с краской, ветка, пожар мне тоже померещились? Нет, я уверен, что это он. Подожди-ка! — Валерка сбегал в другую комнату и принес лупу. — Сейчас мы все разглядим.
Теперь сомнений у него не оставалось. Это лицо он узнал бы из миллионов. Даже на старой, недостаточно четкой фотографии на нем можно было прочитать чувства зависти и злобы. Этот человек смотрел не в объектив, а на Бориса так, словно хотел убить его взглядом.
— Да, от такого можно ждать чего угодно! — согласилась Света, как следует рассмотрев карточку. — Не хотела бы я, чтобы такой тип мне приснился!
— Кого-то он мне напоминает, — сказал Валерка. — Я еще в первый раз в подвале это заметил. Они мне оба кого-то напоминали. Теперь я понял, что Борис похож на тебя. Вернее, ты на него похожа. Овал лица, уши и вообще… А вот на кого похож второй? Никак не пойму.
— Спасибо за сравнение со скелетом, — пошутила Света. — Действительно, что-то общее есть. Но вот второй…
— Индюк! — воскликнули они хором. Разгадка пришла к ребятам одновременно. Сходство было несомненным, хотя трудно было сказать, в чем именно оно заключалось.
— Так, значит, он помогает Кольке так же, как Борис тебе, — прояснилось в голове у Валерки. — Вот только зачем ему это надо? Почему они дерутся? Почему он хочет уничтожить рукопись?
— Так мы все равно ничего не поймем! Что толку гадать? — сказала Света. — Лучше попробуем узнать о них побольше. Может, тогда все станет на свои места.
— А вот и Индюк собственной персоной! Вернулся, — сказал Валерка, выглянув в окно. — А что это у него в руках? — добавил он изменившимся от волнения голосом.
— Папка! — выдохнула Светка. — Бежим!
И они, пронесясь мимо опешившей бабушки, которая не успела даже попытаться их остановить и вымолвить хоть слово, выскочили во двор. Индюк явно собирался уничтожить папку в огне. Он с торжествующим видом стоял возле небольшого костерка, который сам же недавно развел. В одной руке он держал только что выкупленный документ, а в другой — небольшой пузырек с какой-то мутноватой жидкостью.
— А, пришли полюбоваться! — издевательски поприветствовал ребят Колька. — Красивый будет костер!
— Отдай, поджигатель! — Света решительно шагнула к нему, но Индюк предостерегающе поднял руку.
— Еще один шаг, и все загорится, — с улыбкой проговорил он. — Она уже облита керосином. — И он поболтал в воздухе полупустым пузырьком. — А кстати, кто из нас поджигатель? Мне старичок рассказывал, что вчера некие хулиганы, очень похожие по описанию на моих знакомых, чуть все у него не спалили. Вот, дедуля еле спас папочку.