За денежки, стр. 2

 Из-за застывшего на нём недоверчивого выражения лицо Тэмми было почти забавным.

 - Но сейчас день, – наконец произнесла она. – Вампиры не могут выходить на солнце, это же всем известно!

 Кости усмехнулся.

 - Верно. А ещё мы шарахаемся от крестов, не можем перебраться через воду или войти в дом без приглашения, и всегда в конце получаем кол в сердце от праведного убийцы. Серьёзно – ну кого может напугать такое существо? Ведь Библия, солярий и немного святой воды в руках человека могут послать нас на верную смерть.

 Тэмми медленно покачала головой. Я с сочувствием посмотрела на неё.

 В шестнадцать лет я тоже сначала отрицала существование вампиров, узнав, что мой отсутствующий отец был из их числа, и что причиной моей странности являлось вовсе не половое созревание, а усиление нечеловеческих способностей.

 - Я знаю, что в это трудно поверить, поскольку большую часть времени вампиры и упыри выглядят как обычные люди, – сделала ещё одну попытку я. – Но…

 - Постойте, дайте-ка мне во всём разобраться, – перебила меня Тэмми. – Я попросила о помощи некоторых папиных старых друзей из правительства, когда со мной продолжили происходить «несчастные случаи», а кто-то послал вампира защищать меня?

 Фабиан засмеялся. Я наградила призрака осуждающим взглядом, который заставил его замолчать, но даже если он и выглядел частично прозрачным, было видно, что его губы всё ещё подёргиваются.

 - Вообще-то, двух вампиров, – поправила её я. – И призрака в качестве бонуса.

 - Я труп, – пробормотала Тэмми.

 Кости фыркнул.

 - Я же говорил, что эта работёнка будет не из лёгких, любимая.

 Он был прав, но я задолжала Дону. А даже если бы и нет, то всё равно находилась бы здесь. В прошлом месяце Тэмми едва не убил «странный» электрический разряд. Две недели назад её жизнь чуть не отнял выстрел из окна проезжающего мимо автомобиля. Это могли быть и случайные совпадения, за исключением того факта, что если бы Тэмми умерла раньше, чем ей исполнился двадцать один год, то все миллионы её отца перешли бы к её кузену Гейблу. Покойный отец Тэмми был старым другом моего дяди, а Дон не верил в совпадения. Он провёл небольшое расследование и узнал, что следующее покушение на жизнь наследницы будет совершено неким «экзотическим» наёмником, который никогда не подводил заказчиков.

 Дон знал, что это означало. Он руководил специальным отделом службы национальной безопасности, занимающимся всем сверхъестественным – и не то что бы налогоплательщики знали, что часть их денег уходит на финансирование борьбы с предположительно несуществующими субъектами. Я ушла в отставку, но для моего дяди так было даже лучше. Дону не пришлось задействовать активного члена команды, чтобы присматривать за дочерью старого друга. Нет, он мог позвонить мне, зная, что я не отвернусь от девушки, за чьей головой охотится сверхъестественное существо.

  Казалось, Тэмми справилась с первоначальным шоком. Она тряхнула белокурыми волосами.

 - Я предложила заплатить за защиту, но если именно вы будете меня охранять, то, значит, вы работаете на меня. Так что я собираюсь установить несколько основных правил, ясно?

 Мои брови взлетели вверх. Фабиан присвистнул, но, конечно же, Тэмми не могла слышать призрака. «Тебе лучше поторопиться и арестовать её кузена, Дон», – подумала я.

 Кости посмотрел на меня понимающим взглядом.

- Говорил же тебе, Котёнок, не отвечай на звонки сотового, пока мы в отпуске.

 Я вздохнула.

 А Тэмми приказала:

 - Отвезите меня домой.

 Однако Кости не обратил на её слова никакого внимания, а вырулил на дорогу и продолжил движение в противоположном от её жилища направлении.

 - Это всего на несколько дней, – сказала я.

 Или, по крайней мере, так я рассчитывала.

Глава 2

Большинство людей, которые трижды едва разминулись со смертью – явившейся в последний раз в облике упыря – напуганы настолько, что согласны сотрудничать. Но Тэмми, казалось, выбрала тактику поведения в стиле Пэрис Хилтон [1]. Похоже, до этого она никогда не слышала слова «нет». Тэмми возмущалась, что мы не позволили ей вернуться домой за вещами, и, кроме того, всерьёз расстроилась, увидев городок, в котором мы собирались скрываться.

 - Ты, должно быть, шутишь, – Тэмми окинула пренебрежительным взглядом сельскую местность и заросший вишнёвый сад, граничащий с участком, где я выросла. – Это же глухомань, – продолжила она. – У тебя, наверное, врождённая мания – жить в лесах!

 «Она пережила сильный стресс, – стиснув зубы, снова напомнила я себе. – Прояви к ней хоть немного снисходительности».

 Ликинг-Фолс действительно находился вдали от цивилизации, но в этом-то и заключался смысл. Молодой наследнице городок и впрямь мог показаться невзрачным, но с точки зрения безопасности он был идеальным местом. Никому и в голову не придёт искать Тэмми здесь.

 Мы в последний раз повернули и уже двигались по длинной гравийной дороге, которая вела к моему старому дому, когда Кости резко остановился.

 - Что-то не так? – спросила я, когда его напряжённость невидимыми муравьями пробежала по моей коже.

 - В твоём доме кто-то есть, – тихо произнёс он. – И этот кто-то не человек.

 - Давайте уедем отсюда, – потребовала Тэмми, повышая голос. – Сейчас же!

 Я зажала её рот рукой в ту же секунду, когда Кости бесшумно выскользнул из машины. Ещё только не хватало, чтобы Тэмми начала кричать, возвещая о нашем присутствии не-умершему злоумышленнику, кем бы он ни был. Как, чёрт возьми, кто-то мог поджидать нас здесь? Мы никому не сообщали, что приедем сюда! Инстинкт призывал меня следовать за Кости, но в таком случае Тэмми осталась бы без защиты. Я посмотрела на свою подопечную и шёпотом приказала ей молчать. Сила моего взгляда сразу же лишила её дара речи. Я убрала руку от её рта и вытащила несколько ножей, всеми силами пытаясь настроиться на дом в полумиле отсюда.

 Несколько секунд спустя сквозь моё подсознание прокатилось чувство облегчения, побуждая ослабить хватку на оружии.

Должно быть, Кости прикончил негодяя. Подобного рода связь с Кости была похожа на путешествие автостопом по его эмоциям. А ещё это могло пригодиться в таких ситуациях, как нынешняя.

  Я снова поехала, не обращая внимания на Тэмми, неистово тычущую меня в спину. К сожалению, я заставила её лишь замолчать, а не сидеть спокойно на месте.

 Когда я преодолела половину оставшегося пути, появился Кости с ошеломлённым выражением лица.

 - Здесь твоя мать, – сказал он.

 Увидев его, я чуть сбросила скорость, однако после услышанного сразу же ударила по тормозам.

 - Мать?

 Кости кивнул и забрался на пассажирское сиденье.

 - Во всей своей вампирской плоти.

 - Кэтрин? – услышала я мать, говорящую с таким же удивлением, какое чувствовала я. Ну конечно. С её новым слухом она даже на расстоянии ста ярдов [2]  слышала наш с Кости разговор, словно сидела рядом с нами в машине.

  Ком застрял у меня в горле.

 - Да, мам. Это я.

 Я несколько месяцев не видела маму. С той самой ночи, когда прикончила засранца, который похитил её и насильно обратил в вампира. Ублюдок поступил так просто ради того, чтобы причинить мне боль. Жаль, что я не могла убить его дважды.

 Мама стояла в дверях, наблюдая, как я паркуюсь. С момента нашей последней встречи седина в её волосах исчезла, а кожа стала бледнее. И мне казалось, что я никогда не привыкну к исходящей от неё сверхъестественной энергии.

  - Привет, – сказала я, выйдя из машины. Мне хотелось обнять её, но я боялась, что она оттолкнёт меня. Моя мать всегда ненавидела вампиров. А сейчас сама была одной из них, и всё из-за меня. Сказать, что это сделало отношения между нами натянутыми, значит не сказать ничего.

 Её руки суетливо двигались, как будто она не знала, что с ними делать.