100 знаменитых загадок природы, стр. 149

В Болгарии можно полюбоваться целой коллекцией каменных скульптур, занимающей площадь около 90 км ². Среди них есть и вычурные замки с башенками, и чудовища, и фигуры людей… Это чудо природы возникло за много веков до появления человечества. Более 200 млн лет назад долина, в которой находится каменный вернисаж, представляла собой глубокую котловину. Постепенно реки заполнили ее наносами – песком и глиной. Затем эта территория опустилась и стала дном моря. Более 100 млн лет на дне оседали морские отложения, среди которых оказалось множество окисей железа. Когда море отступило, за работу принялись реки, уже успевшие изменить свое русло, а ветер довершил остальное.

Казалось бы, на территории одной страны геологические памятники должны иметь сходное происхождение, но вот каменный лес, расположенный вблизи Варны, является исключением из этого правила. В «лесу» несколько тысяч каменных деревьев, высота которых достигает семи метров, а диаметр – трех. Листьев и ветвей у деревьев нет, но лес, тем не менее, производит сказочное впечатление. Самое интересное, что каменные деревья когда-то были живыми. Затем они были засыпаны прибрежными песками и оказались «законсервированными». Спустя столетия лес вновь оказался на поверхности, но к этому времени кора и древесина превратились в камень.

А вот другой каменный лес, расположенный в Южном Китае, к деревьям никакого отношения не имеет. Этот геологический памятник по-китайски называется Ши лин и является одним из самых посещаемых природных объектов. Вход в него производит незабываемое впечатление: две грандиозных пирамидальных скалы высотой около 30 м образуют ворота, а за ними начинается целый лабиринт каменных столбов. Многие из них достигают высоты пятиэтажного дома. Проходы между столбами очень узкие, так что идущим по тропе посетителям видны только небольшие клочки неба над головой. Извилистые коридоры могут стать настоящей ловушкой для любопытных, поэтому перед входом в каменное царство всех строго-настрого предупреждают о том, что ходить можно только по разведанным тропам. Китайский каменный лес вполне можно было бы назвать лабиринтом, если бы не одно обстоятельство. Известняковые глыбы поросли пышным слоем лишайников, темно-зеленая окраска которых придает всему комплексу сходство с дремучим ельником. Некогда на месте Ши лин располагалась огромная глыба известняка. Но подземные воды так источили ее, что со временем отдельные участки стали проваливаться вниз, и образовалось множество известковых глыб.

Чтобы увидеть еще один памятник природы, придется совершить небольшое путешествие по Енисею. На правом берегу реки, в семи километрах от Красноярска, расположены знаменитые Красноярские Столбы. В этом заповеднике находится около 100 скульптур из розового гранита. Их размер колеблется от нескольких метров до полукилометра (высота самого высокого столба – 592 м). Среди столбов у туристов есть свой «любимец» – «Дед». Огромная каменная глыба напоминает старика со сморщенным лицом и глубоко посаженными глазами. Вокруг него расположились другие «члены семьи» – «Бабушка», «Внучка» и «Прадед». Происхождение Красноярских Столбов – вулканическое. Но, если сравнивать «технику» изготовления этих памятников природы с человеческой, можно сказать, что мы имеем дело с художественным литьем. Около 450 млн лет назад из глубин поднялась расплавленная магма. Ее вязкость была слишком большой, чтобы прорвать земную кору и выплеснуться на поверхность, поэтому она заполнила извилистые трещины и пустоты в пластах известняков и песчаников. Через миллионы лет известняк раскрошился, а граниты, которые относятся к числу самых твердых пород, могут просуществовать еще не одно тысячелетие.

Наверное, всем знакома сцена из пушкинской поэмы «Руслан и Людмила», в которой описывается встреча Руслана с каменной головой. Когда герой подъехал к ней и пощекотал копьем ноздри, случилось невероятное:

Оказывается, история о «живой» голове – не выдумка Александра Сергеевича. Ее «прототипом» послужил вполне реальный природный объект, который находится к тому же не за тридевять земель, а на территории Украины – возле устья реки Смотрич, впадающей в Днестр, на границе Хмельницкой и Черниговской областей.

Голова великана высотой 16 м видна издалека. Каменные столбы как бы расступаются перед ней. До сих пор можно услышать связанную с ней легенду: в древние времена могучий богатырь защищал эти земли от кочевников. На том месте, где стоит голова, он принял последний бой. Врагов было так много, что они засыпали богатыря по самую шею, и он окаменел. А меч-кладенец так и остался лежать рядом с воином, погребенный в камне.

Казалось бы, у этой легенды и пушкинской поэмы мало что общего. Пушкинский витязь рассказал Руслану совершенно другую историю: о вероломном Черноморе. Добыв чудесный клинок вместе с братом, Черномор обманул его и отсек ему голову. Но если вчитаться в детали, то станет ясно, что Пушкину были известны очень многие подробности, которые он мог узнать от тех, кто видел голову. Например, то, что голова внутри полая, а на ее «бровях» действительно любят сидеть совы (там с комфортом разместилась небольшая колония этих птиц). Но самое интересное, что до недавнего времени каменная голова умела… «чихать»! Дело в том, что нижняя часть этой необычной скалы присыпана мелким щебнем. Периодически на склоне случались небольшие осыпания, звук которых удивительно напоминал человеческое чихание. Буквально в последние десятилетия осыпь была смыта мощным наводнением, остатки ее поросли мелким кустарником, и движение щебня прекратилось. Как шутили местные жители, голова наконец-то избавилась от насморка.

Еще две каменных головы являются не просто абстрактными изваяниями, а портретами. Одна из них находится в Дагестане. Если посмотреть на гору с определенного ракурса, ее силуэт очень напоминает профиль А. С. Пушкина. Интересно, что расположенное рядом селение называется Избербаш, что в переводе означает «след одной головы». Откуда взялось это название – достоверно неизвестно. Возможно, имеется в виду тень от горы, которая падает на селение?

Другую голову можно увидеть на Карадаге, неподалеку от знаменитого дома, в котором жил Максимилиан Волошин – выдающийся художник, поэт и неистощимый выдумщик. Если приглядеться, можно различить совершенно четкий профиль Волошина. Интересно, что о нем знал и сам Максимилиан Александрович, и даже упомянул в стихах: «И на скале, замкнувшей зыбь залива, судьбой и ветрами изваян профиль мой».

Природные скульптуры изумительно разнообразны и величественны. К сожалению, из-за ухудшения экологической обстановки многие из них оказались под угрозой уничтожения. Разумеется, гранитные изваяния могут выстоять перед кислотными дождями, но для известняковых объектов загрязнение атмосферы и разноцветные дожди очень опасны. Может случиться, что через несколько десятков лет нерукотворные скульптуры потребуют помощи профессиональных реставраторов.

ОТ НЕВЕРОЯТНОГО К ОЧЕВИДНОМУ

«ДЕТИ ЛУНЫ», ИЛИ «ПОЛОМКА» В ОРГАНИЗМЕ

Необычный облик белоснежных животных, и ореол тайны, окутывающий их происхождение, породили у разных народов немало мифов и легенд. Вспомнить хотя бы могучего белого быка, в которого, согласно древнегреческим мифам, перевоплощался сам Зевс, или белых слонов Таиланда, владеть которыми позволялось лишь особам королевской крови, или белую верблюдицу-мехари, унесшую от врагов пророка Магомета, или Белого Коня прерий, повелевавшего, по верованиям западно-американских индейцев, несметными табунами мустангов…

В восточном календаре, где каждый год носит название определенного животного, встречаются и «белые» года. Однако если подходить с формальной, биологической стороны, а не с символической, следует отметить, что белый цвет в животном мире – явление редкое, встречающееся далеко не везде и не всегда. Наибольшее количество белых животных обитает в тех краях, где белый цвет жизненно необходим – так «постановили» два великих биологических регулировщика – естественный отбор и естественный подбор, – а именно на севере. То есть там, где снег и лед держатся постоянно, где белые туманы, белый иней, белесое смутное небо являются обычным фоном и что-либо яркое окажется попросту не к месту. Здесь действует так называемое «правило Глогера» – особое правило биогеографии, согласно которому животные одного и того же вида имеют весьма различающиеся окраски на севере и на юге зоны своего ареала. Сравните, например, полярного белого медведя и бурого лесного, арктического белого песца и огненно-рыжую лисицу, куропатку белую и обычную лесную. Каким нелепым казался бы бурый косолапый мишка среди льдов северного побережья! А некоторые животные более южных широт, например зайцы, на зиму «надевают» белые «маскхалаты» и великолепно чувствуют себя среди лесных сугробов и заснеженных растений. Типичен белый цвет для одомашненных животных, и, как показали исследования по генетике поведения, такие животные более терпимы к человеку и менее злобны, в отличие от более темных собратьев. Выведенные в результате селекции белые куры, утки и гуси давно стали обычными обитателями птичьих дворов, но сказочно красивые белые павлины до сих пор являются редкостью, которую могут позволить себе немногие зоосады и парки мира. Но все эти случаи следует отнести к разряду естественных явлений.