Девушка из сказки, стр. 17
У нее есть еще время. Она поспорит с судьбой! Тарин мягко отвела назад голову Майка, надавив рукой на его подбородок, заставила приоткрыться рот и припала к его губам. И тут дыхание вернулось к нему. Он глубоко втянул воздух, и вдруг сильная рука обвилась вокруг шеи Тарин. Не давая девушке опомниться, Майк поцеловал ее.
Слава тебе Господи! Он жив! На мгновение Тарин отдалась радости, чувствуя нежное тепло его губ, их горячее прикосновение. Тарин хотелось, чтобы Майк целовал ее снова и снова, чтобы это длилось вечно. Но пролетела секунда, другая, и наваждение исчезло. Тарин оторвалась от его губ.
— Вы обманули меня! Вы отвратительный негодяй…
Майк заставил ее замолчать новым поцелуем. Одной рукой он крепко обнял Тарин за талию, а другой гладил ее волосы, перебирая шелковистые пряди.
Тепло чувственных требовательных губ и горячее влажное дыхание полностью парализовали волю Тарин. Сладкая волна наслаждения росла в ней. Тело девушки неожиданно откликнулось на мужскую близость, стремясь навстречу новым ощущениям.
Майк, осыпая поцелуями ее лицо, неожиданно приподнял Тарин, перекатился на бок и опустил девушку на траву. Теперь Тарин лежала на спине, а он оказался сверху. Немного помедлив, он прервал каскад поцелуев и посмотрел на Тарин. Его глаза лучились смехом.
— Лично мне кажется, что с нами уже случалось нечто похожее. Только на этот раз вы поцеловали меня, чтобы разбудить. — Он улыбнулся. — Теперь я знаю, что чувствует Спящая Красавица.
— Как вы смеете! — в негодовании воскликнула Тарин.
Она по-настоящему разозлилась на О'Мелли. Ее крепкие руки изо всех сил уперлись в грудь Майка. Он с удивлением отстранился, и Тарин оказалась на свободе. Пылая возмущением, она вскочила на ноги, схватила свою валяющуюся на земле шляпу и грозно взглянула на Майка.
— Неблагодарный идиот! Я вовсе не целовал вас! — выпалила она. — Я делала вам искусственное дыхание!
— В самом деле? — расхохотался Майк. — Но вы же не зажали мне нос!
— С вами невозможно говорить! — взорвалась Тарин.
— Ради всех святых, — шутливо взмолился Майк, вскакивая и хватая ее за руку, — не ругайте меня! Я этого не переживу.
Тарин надела шляпу и взяла Джинджер за поводья.
— Никогда больше не стану делиться своим дыханием так опрометчиво, — мрачно заявила девушка, садясь в седло. Ее лицо заливала краска стыда. — Так вы осмотрите моего быка?
— С удовольствием.
Майк отряхнулся, поправил шляпу и направился к Цезарю. Джинджер и ее всадница уже мчались прочь.
Майк осмотрел Сенатора и нашел, что у него все в порядке.
— Он совершенно здоров! — Майк легко перепрыгнул через ограду загона и оказался рядом с Тарин. — Сенатор в отличной форме. Здоров как бык. — Он усмехнулся невольному каламбуру. — Может, он казался вялым из-за жары?
Девушка вспыхнула. Похоже, Майк подозревает, что она придумала повод завлечь его к себе в усадьбу. Подъезжающий джип Дино избавил Тарин от необходимости дальнейших объяснений.
— Пойду к ним, — быстро произнесла девушка, — хочу узнать, что с Эбби. Заодно передам хорошие новости от антиквара.
— А мне надо в больницу, — хмуро ответил Майк, — хочу узнать, что с отцом. Заодно передам ему хорошие новости от Тарин Конвей. — И Майк направился к Цезарю. Уже вскочив в седло, он добавил: — До вечера, Тарин. Обед за мной, помните?
Значит, он не забыл о своем обещании. Что ж, разумно. Незачем портить отношения с соседкой, пока бумаги не подписаны. Тарин тряхнула головой. Майк заставил ее ощутить несколько незнакомых эмоций, и на этом точка. Вопрос закрыт.
Тарин приветливо махнула рукой Дино и Эбби.
Глава восьмая
Вечерело. Солнце спустилось почти к самому горизонту, когда приехал покупатель посмотреть на быка.
— Мисс Конвей, рад вас видеть, — произнес высокий, крепко сложенный человек лет шестидесяти. У него были серебристые пышные волосы, темно-карие глаза и красивое лицо. Мужчину звали Кертис Банистер, и он разводил рогатый скот где-то на самом юге Гипсленда.
— Для вас просто Тарин, — сказала девушка, пожимая его сильную руку.
— Прекрасно, прекрасно, — пробормотал он.
Банистер внимательно рассматривал новую знакомую. В его взгляде мелькнуло удивление, то ли оттого, что столь молодая особа управляет фермой, то ли ее имя показалось ему знакомым.
Неожиданно Тарин увидела, что из серебристо-зеленого «мерседеса» Банистера вышла молодая женщина в обтягивающей желтой кофточке и бледно-кремовых брюках. Тарин подумала, что это, скорее всего, вторая жена Кертиса. Но мужчина обернулся к ней с сияющей улыбкой и представил:
— Моя дочь Кристалл.
Кристалл? У Тарин запершило в горле. Та самая Кристалл?! Но ведь бывшая невеста Майка живет за границей, и к тому же замужем. Женщина подошла поближе, сняла большие темные очки и оказалась лицом к лицу с хозяйкой Фернли.
Сходство между ними поражало. Темные, широко посаженные глаза под черными крыльями бровей. Высокий лоб, мягкий изгиб губ, который Кристалл подчеркнула ярко-красной помадой. Глянцевые волосы цвета воронова крыла, собранные у Тарин в тугой хвост на затылке и свободно распущенные у Кристалл, были примерно одной длины — чуть ниже плеч. И даже ямочки на маленьких, острых подбородках были одинаковые. Так вот что вызвало удивление Кертиса Банистера!
В течение секунды девушки молча изучали друг друга. Ясно, что Кристалл сразу же обратила внимание на сходство. Она ничего не сказала вслух, только поджала губы и нахмурила густые брови, явно выражая свое недовольство этим обстоятельством.
— Очень приятно, — выдавила Тарин. Только сейчас она заметила, что гостья не носит обручального кольца. Неужели красавица Кристалл успела развестись и вновь свободна? Сердце Тарин упало. Приближающиеся шаги отвлекли девушку от дальнейших мыслей о новой знакомой. Тарин обернулась. — Ах, Дино… — Она кивнула ему, прося подойти к ним. — Хочу представить тебе Кертиса Банистера и его дочь Кристалл. Господин Банистер, это мой помощник Дино, он проведет вас в загон, где мы держим Сенатора. Если вы решите купить быка, возвращайтесь сюда, и мы поговорим о деле. Ветеринарное свидетельство находится там же, можете посмотреть…
— Я хочу попросить вас, мисс Конвей… — Кристалл чарующе улыбнулась, понимая, как трудно противостоять ее обаянию. Тарин сглотнула. Наверное, именно такой улыбкой она обезоружила Майка прошлым летом. — Пока папа смотрит быка, вы не покажете мне своих лошадей?
Тарин колебалась всего несколько мгновений, Майк говорил, что отец Кристалл разводит не только коров, но и чистокровных рысаков. Возможно, она захочет купить у них лошадь. Не сейчас, так потом. К тому же Банистеры могли бы сделать неплохую рекламу ее конному центру, упоминая о нем своим друзьям и знакомым, Было бы безумством ссориться с ними.
— Да, пожалуйста. Они сейчас в конюшне, — ответила Тарин. — Это недалеко, пойдемте. — Вспомнив свое городское прошлое, она добавила светским тоном: — Меня зовут Тарин. Не возражаешь, если мы перейдем на «ты»?
— Разумеется, — пожала плечами Кристалл.
Улыбка покинула ее губы, из глаз исчезла приветливость.
Тарин пошла вперед. Когда она обернулась, то, как и ожидала, Кристалл пристально смотрела на ее правую ногу. На хромую ногу. На губах Кристалл опять была улыбка, но совсем другая: ироничная и снисходительная.
Ага, понятно. Теперь Кристалл не рассматривает ее как реальную соперницу. У мисс Конвей обнаружился серьезный изъян. Тарин стало не по себе. Многие мужчины разделяли мнение Кристалл. Что, если Майк относится к их числу?
Солнце опустилось за вершину холма, небо окрасилось разводами розового и золотого. Скоро начнет темнеть. Тарин вспомнила, что вот-вот должен появиться Майк с обещанным обедом. Хорошо, если Банистеры уедут раньше.
Тарин остановилась возле просторного загони рядом с конюшней. Джинджер, завидев любимую хозяйку, громко заржала и понеслась навстречу. Но Кристалл скользнула по великолепному скакуну небрежным взглядом и поинтересовалась: