Под шепот океана, стр. 7
– Э-э... насчет медицинского обследования, – быстро произнесла Фрейя, почувствовав острую необходимость перевести их разговор в более безопасное русло. – Уверена, ты можешь пройти его в Дарвине. Оттуда результаты направят в Брисбен, так что тебе не придется надолго отвлекаться от твоего проекта.
Гас небрежно махнул рукой, затем, нахмурившись, спросил:
– Что ты рассказывала Нику обо... о его отце?
– Что мы познакомились, когда учились в школе.
– Он знает мое имя?
Фрейя покачала головой.
– Я говорила ему, что ты... э-э... хороший человек, что много времени проводишь за границей. – Ее пальцы теребили пакетик с остатками сахара. – Однажды задолго до своей болезни Ник спросил меня, встретится ли он когда-нибудь со своим отцом. Я сказала ему, что лучше подождать, пока он немного подрастет.
– Ради бога, Фрейя, почему?
Не в силах видеть горечь в его глазах, она отвернулась:
– Ты был в Африке. Не могла же я туда за тобой отправиться. Все... все было так сложно.
Гас выглядел потрясенным.
Фрейя пожала плечами:
– Думаю, я... я ждала подходящего времени. Кроме того, мы пережили возвращение моего отца. Это была настоящая катастрофа.
– Что произошло?
– Скажем, мы все испытали сильное разочарование.
Гас тяжело вздохнул:
– Хорошо. Я так понимаю, Ник не знает, что ты сейчас со мной встречаешься?
Она покачала головой.
Его лицевые мускулы напряглись.
– У тебя есть его фотография? – спросил он.
– Фотография? О... э-э... я... – смущенно лепетала Фрейя.
– Я бы хотел знать, как выглядит мой сын.
Ну почему же она не догадалась взять фото Ника?
Фрейя почти никогда не расставалась с сыном. Его школа находилась за углом галереи, в которой она работала. Она очень редко покидала Шугар-Бей, поэтому не видела необходимости носить в бумажнике его фото. Отправляясь в Дарвин на встречу с Ником, она слишком переживала, чтобы думать о подобных вещах. Все ее мысли были о спасении Ника.
Гас холодно посмотрел на нее поверх ободка кофейной чашки:
– У тебя нет с собой его фотографии?
– Нет... прости. – Ну как она могла упустить это из виду? – Ты получишь фотографии Ника, Гас. Они должны у тебя быть. Сразу, как только вернусь домой, я отсканирую целый альбом и отправлю тебе по электронной почте.
– Когда ты собираешься лететь назад?
– Сегодня днем.
Осторожно поставив чашку на блюдце, Гас слегка наклонился вперед. Его сложенные руки лежали на столе, отчего плечи казались еще шире. Губы сжались в твердую линию.
– Я бы тоже хотел поехать, – заявил он.
Внутри у Фрейи все оборвалось. Она совсем это не планировала. Не сегодня. Не так скоро.
– Уверен, ты понимаешь, что я хочу встретиться со своим сыном, – произнес Гас решительным тоном.
– То есть ты хочешь сегодня лететь со мной в Шугар-Бей?
– Почему нет?
«Мы не готовы. Я не готова».
– Я... я думала, что ты сейчас работаешь над важным проектом.
– Это так, но мое постоянное присутствие больше не требуется. Чертежи и макеты закончены, материалы заказаны, так что строительными работами может какое-то время руководить другой инженер. Я уже позвонил на объект и обо всем договорился.
– О, понятно.
Фрейя с самого начала знала, что Гас захочет встретиться к Ником, но даже представить себе не могла, что так скоро. Ей нужно время, чтобы подготовить Ника, все ему объяснить.
Сейчас она не могла не вспомнить о встрече с Шоном Хики, своим отцом, которая произошла четыре года назад. Она очень жалела о его приезде. В возрасте семи лет Ник узнал, что воссоединение семьи может быть настоящим бедствием.
Разумеется, Гас полная противоположность Шона, но все же...
– Возможно, в самолете не будет свободных мест, – сказала она, цепляясь за последнюю соломинку.
– Места есть. – Гас улыбнулся, и в уголках его глаз появились лучики морщинок, отчего он стал еще привлекательнее.
– Ты уже забронировал билет? – удивилась Фрейя.
Он достал из кармана мобильный телефон.
– Полагаю, ты сделал это через Интернет? – спросила она.
– Да. Это очень просто.
Другими словами, Гас был на пять шагов впереди нее.
– З-замечательно, – произнесла Фрейя с притворным энтузиазмом.
По правде говоря, она не совсем притворялась. Было время, когда она мечтала о возвращении Гаса в Шугар-Бей. Однако в тех мечтах ему был нужен не только Ник, но и она. Он был заботливым и понимающим и не упрекал ее в том, что она скрывала от него правду.
Он влюбился в нее снова, и они втроем стали настоящей семьей.
Сейчас эта мечта казалась ей несбыточной. Слава богу, она вовремя образумилась.
Гас нахмурился:
– Ты ведь не против, чтобы я встретился с Ником, правда?
– Нет, конечно нет. – Что еще она могла ему ответить?
Прищурившись, он пристально посмотрел на нее:
– Но ты выглядишь встревоженной. Думаешь, могут возникнуть какие-то проблемы?
Фрейя покачала головой:
– Нет, если мы будем осторожны.
– Я хочу помочь Нику всем, чем смогу. – Немного помедлив, он тихо добавил: – Обещаю, что не буду спешить.
Разумеется, не будет. Она ему не позволит.
Глава 4
После полудня Фрейя и Гас приземлились в Дирранвейле, местечке неподалеку от Шугар-Бей. Забрав с парковки аэропорта машину Фрейи, они поехали на побережье по дороге, идущей через поля сахарного тростника.
Здесь все осталось таким же, как раньше, – волнообразный рельеф местности, рыжая земля, бескрайнее море пушистых розовато-лиловых метелок, колышущихся на высоких стеблях тростника. Неожиданно Гаса охватила ностальгия.
Он вспомнил, как в возрасте шестнадцати лет впервые ехал по этой дороге на заднем сиденье родительского автомобиля вместе со своей сестрой. Они оба тогда злились на отца за то, что он решил переехать из Брисбена в Шугар-Бей. Им не хотелось менять школу и расставаться с друзьями.
Всю дорогу они ссорились из-за пустяков и недовольно ворчали... до тех пор, пока не преодолели последний подъем и Шугар-Бей не предстал перед ними во всей своей красе.
При мысли о первом впечатлении, которое произвел на него прибрежный городок, ставший на два чудесных года его домом, Гас почувствовал приятное волнение. Он с нетерпением ждал, когда его ноздри уловят соленый запах океана, когда ноги ступят на мягкую теплую землю и солнце обожжет плечи.
Ему казалось, что он уже слышит шум прибоя. Впервые за долгое время он вспомнил, какое удовольствие ему раньше доставляло катание по волнам на доске.
Когда-то он очень любил это место. Непонятно, почему он так долго сюда не приезжал.
Гас повернулся к Фрейе:
– Наверное, Нику нравится здесь жить.
– О да. В этом нет никаких сомнений.
Большую часть ее лица скрывали темные очки, но дернувшийся уголок рта выдал ее волнение. Очевидно, она нервничала еще больше, чем он.
В самолете они мало разговаривали, потому что пожилая женщина, сидевшая рядом с ними, пыталась встрять в каждый их разговор.
Все же ему удалось узнать, что Фрейя с Ником жили в квартире, примыкающей к галерее, где она работала, но на время ее отъезда он перебрался в домик Поппи. Они договорились, что Гас остановится в гостинице.
– Полагаю, ты предупредила Поппи о моем приезде? – спросил он.
– Нет. – Ответ Фрейи удивил его. – Я пока ничего ей не говорила. – Она закусила губу.
– Этому есть какая-то причина? Она все еще на меня злится?
Фрейя покачала головой:
– Моя мать не умеет держать язык за зубами. Она бы все рассказала Нику. Зачем ему лишнее волнение?
Гас был вполне удовлетворен этим объяснением.
– Когда ты собираешься привести меня к ним? Мне следует поехать в отель и ждать, пока ты меня не позовешь?
Они подъезжали к перекрестку, и Фрейя перестроилась в крайний ряд и сосредоточилась на дороге. Она ответила на вопрос Гаса только после того, как повернула.