Заговор теней, стр. 51
Спрыгнув вниз, бог подошел к Лее:
– Ты даже не представляешь, как это место мне надоело. Ну. Как тебя убить? Быстро или медленно и мучительно?
Чужая сила заползала в тело демонессы, подчиняя ее себе, заставляя застыть на месте. Пытаясь изо всех сил стряхнуть смертельное оцепенение, Лея рвалась из оков чужого колдовства. Но ее магия не отзывалась, а силы начали стремительно покидать ее.
– Все же медленно, – садистски усмехнулся мертвый бог. – И начнем с памяти. Мои жертвы всегда говорили, что это очень больно, когда ты чувствуешь, как из тебя вытягивают память о любимых и любящих. – Почти черная рука легла на щеку Леи и скользнула вниз, разрывая цепочку с дракончиком на шее.
Упав вниз, малыш вспыхнул ярким огнем и исчез…
Демонесса зажмурила глаза, понимая, что сейчас случится.
А потом весь мир утонул в черной космической ночи.
Глава 18
Мертвый бог против дракона
В кабинете в это раннее утро было тихо и пусто, а в приемной шаловливый ветер гонял бумаги, которые забыли убрать со стола. Непонятно откуда сыпался каскад золотых листьев. Они медленно падали на пол и сразу же исчезали, словно снежинки на теплой ладони.
Попади в эту приемную обычный человек, он увидел бы просто невероятную картину.
На белых стенах круглой приемной были изображены времена года. Можно было подойти ближе и отломить кончик сосульки, которая свисала с ледяной крыши какого-то здания. Или пройти правее и очутиться в парке, где шумели молодые весенние деревья. А если парк не устраивал, вернуться в Белый зал, чтобы окунуться в теплое летнее море, побегать по песчаному пляжу и насладиться видом бесконечного темно-синего океана. В секторе осени можно было сорвать фрукт себе по вкусу. А в секторе зимы – забежать на каток или поиграть в снежки с детьми.
Но не это было самым красивым и примечательным в Белом зале – тень огромной стрелки двигалась по кругу, меняя времена года.
Впрочем, изредка и здесь случались накладки, и тогда следующий сезон приходил не вовремя: например, зима затягивалась, дождливая осень навевала тоску, или, радуя всех, продолжалось яркое лето. Иногда хозяин кабинета сам немного придерживал стрелку, замедляя наступление следующего сезона.
В Белом зале всегда было очень тихо. Та самая тишина, в которой теряется счет времени, когда хочется остаться, просто чтобы привести свои мысли в порядок.
Чаще всего зал был закрыт, но сегодня одновременно с рассветом в нем появились гости.
Первым пришел Интессо. Вторым – ТерАль, в своем любимом виде не самого сильного вампира. А следом ярко-ярко засветился потолок, и возникло ощущение присутствия кого-то сильного и древнего.
Стена напротив двух мужчин замерцала, а затем по белому покрову снега в секторе зимы побежали буквы:
«Приветствую детей своих в обители скромной. Спасибо, что откликнулись оба на мой зов».
– Как можно отказать тому, чья сила помогла появиться на свет? – вздохнул Интессо.
– Вам не отказывают, – добавил ТерАль.
«Это не то, что я хотел бы услышать. Но все же вы здесь, и этого пока достаточно».
– Позволено ли нам будет узнать, зачем именно вы призвали нас сюда сегодня? – спросил вампир.
Тень Смерти молчал, но его тоже очень интересовал этот вопрос.
«Узнать? Безусловно… Именно для того я вас и позвал, чтобы ответить на ваши вопросы и задать свои. ТерАль, леди Судьба передала тебе мое приглашение и мой вопрос?»
– Да. Она сказала, что я приглашен в ваш офис для… нового контракта на вселенную.
«Разве ты не рад?»
– Я не могу понять… как такое возможно. Я сильный демиург, но разве этого достаточно?
«Ты очень сильный демиург… – побежали буквы по полю. – И будь ты другим, я не стал бы вмешиваться и посмотрел, как вы с Судьбой решили бы этот вопрос. Но леди Судьба наконец обрела целостность своей души и очистила свой разум от безумия. А значит, ее сила, которая до этого была закрыта печатью ее невоссоединенной души, начнет опять развиваться. Твоя сила, которая была запечатана из-за вины перед тенью Смерти, тоже начинает расправляться».
– Моя… сила?
«Ты так и не достиг предела своих возможностей. И не выполнил того, что задумывал».
– Но… это же… будет прецедент! – наконец понял, о чем идет речь, Интессо. – Разве когда-нибудь демиургам давался второй шанс, Отец?
«Никогда. Но это особая история… ТерАль, я дам тебе возможность создать вселенную. Но ты должен дать ответ в течение двадцати четырех часов».
– Двадцать четыре часа? – тихо спросил вампир.
«Да. И это время ты проведешь здесь. В моем мире. В мире Судьбы пройдет немного другой срок, я позаботился об этом».
– Другой срок? Но в чью пользу?
«Этого я тебе тоже не скажу, чтобы не повлиять на твое решение. Ты должен осознать, хочешь ли ты создавать вселенную».
– Если… если я захочу, – тихо спросил ТерАль, – Аня опять станет моей тенью Смерти?
«Нет. Твоей тенью Смерти станет Интессо».
– ЧТО? – Одинаковое изумление двух мужчин заставило улыбнуться Отца.
На белом снегу словно проявилась улыбка, а затем снова побежали буквы:
«Двадцать четыре часа, ТерАль. Ни минутой больше, ни минутой меньше. Итак, завтра я буду ждать тебя здесь, чтобы узнать твой ответ».
– Я понял, – тихо сказал демиург.
«Интессо. Ты присмотришь за нашим гостем, но при этом ты не должен попадаться на глаза ТерАлю и как-либо влиять на его решение».
– Я понял, – согласился тень Смерти.
«Вот и молодцы».
В центре Белого зала появились высокие, изящные песочные часы. А затем в середине часов исчезла заглушка, и время пошло.
Изначальный удалился.
ТерАль и Интессо переглянулись и тоже покинули зал.
А через несколько минут двери вновь открылись, и в приемную вошла обычная человеческая девушка. Ей повезло найти замечательную работу с потрясающим начальником, правда, к которому иногда приходили довольно странные посетители.
Нейл появился откуда-то сбоку. В этой огромной черной ночи его черты плавились, и казалось, что он вот-вот примет какой-то другой облик.
На то, чтобы выдернуть ослабевшую Лею из лап мертвого бога, понадобилось ровно одно мгновение. Бережно подхватив хрупкое тело на руки, дракон со злостью уставился на ту тварь, что посмела обидеть его самое драгоценное сокровище.
– Какие гости посетили сегодня мою обитель! – прошипел бог. – А ведь тебя, парень, я жду уже столько времени… С того самого момента, как у тебя получилось меня пробудить, а у меня не вышло тебя убить. Кем же ты был тогда? Ну конечно, полукровкой – дроу. Явился ко мне такой тихий, беззащитный. Гордый мальчишка…
– Не понимаю, о чем идет речь, – отозвался Нейл достаточно грубо.
– Вот как? – Бог ухмыльнулся. – Ну так я помогу тебе все вспомнить от начала и до конца. Все то время, которое я провел в этом заточении, я хотел отомстить тебе! О, из памяти прибывающих сюда я вытаскивал знания обо всех пытках, которые когда-либо существовали! Столько раз я представлял себе, каким пыткам я тебя подвергну. Что именно я с тобой сделаю, когда ты попадешь в мои руки! Эти мысли поддерживали меня, когда не оставалось желания жить и сопротивляться. Тогда я вспоминал о том, что меня, одного из сильнейших богов плеяды Судьбы, изувечил какой-то наглый мальчишка, и я снова выживал! Снова и снова плел интриги…
– Ну и зачем? – поинтересовался Нейл, осторожно устраивая Лею под защитой статуи в виде плачущей крылатой фигуры.
Бог зашипел:
– Ты не понимаешь. Ты не помнишь. Эта аловолосая девчонка узнала, но ее ум не выдержит правды. Еще немного – и она сойдет с ума. Но этого мало… Я хочу, чтобы ты знал, какие беды причинял ей. Я хочу, чтобы ты понял, каким был трусом все это время.
Мертвый бог, бывший бог памяти Мор, разжал и сжал кулаки, затем с извращенным удовольствием посмотрел на демонессу:
– А она станет моим призом. Драгоценным призом, который позволит мне покинуть это кладбище раз и навсегда. Эта тюрьма уже успела мне наскучить. Ведь из-за тебя я потерял почти сорок тысяч лет. Ужасный срок. Но я выйду. О, я отомщу за потерянное время всем! И начну с ваших друзей, семей. С тех мест, которые были вам всем дороги. Я развернусь…