Королева красоты, стр. 21
— Лиззи?
— Да.
— Это Джастин.
— А, привет.
— Привет.
— Тебе чего?
— Э-э-э... В общем... Я...
Мне показалось, он не в себе. И с чего это Джастину нервничать?
— Что случилось? — спросила я.
— Ничего особенного. Я... Можно к тебе зайти?
— Зайти ко мне?
— Да.
— Прямо сейчас?
— Ну да.
— Джастин, да ведь уже почти одиннадцать! Мои предки спать легли.
— Э-э-э... Понимаешь, это действительно очень важно.
— Ты меня просто убиваешь! У тебя действительно ничего не случилось?
— Нет, нет, у меня все в порядке.
— Тогда скажи, в чем дело?
— Не могу, — ответил он. — Только при встрече. Я тебя очень прошу!
Как он странно разговаривает!
— Ну что, можно прийти?
— Ладно, давай.
Я соображала с трудом. Что-то происходило, но я никак не могла понять, что.
— Я буду минут через пятнадцать. Ты жди меня прямо внизу, чтобы не разбудить твоих.
— Договорились.
Вдруг я кое-что вспомнила.
— Джастин!
— Да?
— Ничего не получится. На ночь отец включает сигнализацию. Я не могу спуститься вниз.
— А ты ее отключи. И он повесил трубку.
Панель с сигнализацией была установлена около родительской спальни. Из-под двери выбивалась полоска света, хотя их голосов я не слышала. Свет горел и в гостиной, значит, и тетя Рена еще не спит. На двери родительской спальни висела картонка, на которой мама красным фломастером написала: «Внимание! Включена сигнализация!»
Я тихонько набрала код. Красная лампочка, дважды мигнув, погасла. Я перевернула картонку другой стороной, где было написано: «Сигнализация отключена».
На цыпочках спустилась вниз и стала ждать.
Минут через двадцать в окне появилось лицо Джастина. На нем была темно-бордовая бейсболка шейдисайдской команды. Он указал на входную дверь, и я впустила его.
— Привет, — шепотом сказал он, одарив меня своей лучезарной улыбкой.
— Проходи, можно поговорить здесь.
Я провела его в отцовский кабинет и закрыла дверь.
Прислонившись к отцовскому столу, Джастин сунул руки в карманы. Потом скрестил ноги. Потом расставил их. Потом вынул руки из карманов. Он был явно не в своей тарелке.
— У вас что тут, были полицейские? — шепотом спросил он.
— Целых четыре часа! Слушай, что ты шепчешь, родители же наверху.
— Отлично, — сказал он на этот раз слишком громко.
Вот принесла нелегкая. И что ему только надо? Он всегда такой спокойный и уверенный, а сейчас взгляд у него напряженный, настороженный. И лоб весь в испарине.
— Вот времечко настало, а? — сказал он. — У тебя, наверное, все поджилки трясутся.
— Трясутся. Ты приехал, чтобы узнать про мои поджилки?
Я перевела взгляд на его правую руку.
Джастин похаживал по кабинету, играя отцовским серебряным ножиком для разрезания бумаги. Таким кинжальчиком с костяной ручкой и острым лезвием.
— Ну так и что ты рассказала полицейским?
— Все, что знала. — Я не могла оторвать взгляда от ножа. — Сказала, что...
Я запнулась на полуслове.
— Что?
Я не хотела отвечать.
— Что, что, Лиззи? — не отставал Джастин, буравя меня, глазами. — Что ты им сказала?
И я чуть было не ляпнула ему о клочке темно-бордового атласа. Но вместо этого, слава Богу, спросила:
— Слушай, что ты ко мне привязался? Он неприятно засмеялся.
— Ты права, мне совершенно все равно.
Я больше не смотрела на кинжал. Я смотрела на его бейсболку. На лбу была вышита эмблема «Тигров».
Как мне раньше не приходило это в голову? Ведь Джастин тоже член бейсбольной команды. Точно так же, как и Лукас.
Джастин играл в сборной штата-, он был настоящей звездой.
И Джастин тоже носил темно-бордовую атласную куртку.
— Ты чего там в угол забилась? — спросил он, криво усмехаясь. — Боишься, что я тебя укушу?
— Нет, я...
— Тогда иди сюда!
Мысли лихорадочно забегали.
— Мне и здесь хорошо, — ответила я.
Тогда Джастин сам медленно направился ко мне, крепко сжимая в руке нож для бумаг.
Глава 20
Сверкающее серебро лезвия загипнотизировало меня. Хорошо еще, что в этот момент раздался стук в дверь. Вдруг она распахнулась.
— Папа! — с облегчением воскликнула я.
В дверях стоял отец в мятых пижамных штанах. Он явно был в замешательстве.
— Лиззи, с кем ты тут разговариваешь? Ведь... Он не договорил, увидев Джастина. Испытующе
посмотрел на него, потом вопросительно — на меня.
— Папа, это же Джастин Стайлс, — объяснила я.
— Здравствуйте, мистер Маквей, — произнес Джастин, возвращая ножик на его законное место на столе.
— Не поздновато ли в гости-то ходить, а? — улыбнулся отец. Он почему-то всегда улыбался, когда начинал читать нотации.
Я была так рада его появлению, что не испытывала перед Джастином никакого неудобства за родительское занудство. Я словно спряталась за широкую отцовскую спину.
— Извините, что побеспокоил в столь поздний час, — сказал Джастин. — Мне срочно надо было поговорить с Лиззи, спросить у нее кое о чем, и дело не терпело отлагательства.
— Понятно, — зевнул отец. — Ну, вы уже все выяснили?
Джастин взглянул на меня, потом снова на отца.
— Более или менее, — кивнул он.
Спросить меня кое о чем? Ничего он не спрашивал, разве что о полиции. Сердце у меня продолжало бешено колотиться.
— Нельзя ли продолжить диалог завтра утром? — хитро задал отец риторический вопрос.
Я даже засмеялась, хотя особого повода не было.
— Пап, он уже уходит, — успокоила я отца. — Джастин, идем, я тебя провожу.
Я довела Джастина до входной двери, но он вдруг стал медлить и переминаться с ноги на ногу.
Мы молча проводили взглядом отца, завернувшего на кухню. Я была уверена, он специально тянул время, выжидая, когда Джастин уйдет.
— Значит, договорились, — сказала я торопливо и громко, чтобы слышал отец. — Завтра поговорим.
Джастин смотрел на меня как в ступоре.
— Да, завтра, — механически повторил он.
Я еще с порога проследила, чтобы он спустился по ступенькам нашего парадного крыльца и прошел подальше по тропинке. Наконец он скрылся в темноте. Я закрыла дверь, заперла ее и прислонилась головой к косяку.
Отец вышел из кухни в прихожую. Мы стояли и смотрели друг на друга.
— Ушел, — Сказала я с неожиданным облегчением.
Отец кивнул и стал медленно подниматься по лестнице.
Действительно ли Джастин хотел ударить меня ножом?
Или это мое болезненное воображение зашло так далеко?
Я стала слишком подозрительной. А что мне оставалось делать?
Нет, Джастин определенно был не в себе.
И хотел спросить и сказать много больше, чем успел.
Неужели он приходил, чтобы убить меня ножом для бумаг? Вот идиотизм-то.
Я вздохнула. Только сейчас я почувствовала, как устала. Если ты ждешь, что тебя вот-вот прирежут, ум твой проясняется и становится как стеклышко. Но вот опасность позади — ты расслабляешься и понимаешь, что силы на исходе. Я поднялась наверх, почистила зубы, разделась и юркнула в постель. Закрыла глаза, зарылась лицом в одну подушку, а руку просунула под вторую — это была моя любимая поза. Может, хоть сегодня удастся поспать.
Хлоп!
Я открыла глаза, таращась в темноту и напряженно прислушиваясь.
Что это за звук? Кто-то стоит под дверью? Висит за окном? Пытается проникнуть ко мне в