Sword Art Online. Том 8 - Вначале и потом, стр. 17
Правой рукой в металлической перчатке он ударил себя по колену, затем обхватил голову руками.
– Но… почему Гримлок хотел убить его даже сейчас… он что, хочет убить нас троих, всех, кто был против продажи кольца? Нас с тобой он тоже убьет?
…Это совершенно не похоже на игру. На мой взгляд, на лице Шмитта сейчас написаны искренняя тревога и страх.
Ёрко, которая, в отличие от Шмитта, сохраняла спокойствие, ответила:
– Мы еще не можем быть уверены, что Кейнс погиб от рук Гримлока. Может, кто-то еще из членов гильдии попросил его сделать то копье… а может… – она перевела пустой взгляд на стол возле диванчиков и прошептала: – Может, это лидер мстит. Обычные игроки ведь не могут убивать в безопасной зоне.
– Чт-…
Здоровяк разинул рот и тяжело задышал. Даже мне от этих ее слов стало малость страшновато.
Тупо глядя на улыбающуюся Ёрко, Шмитт произнес:
– Но ведь ты только что сказала, что Кейнс не брал кольца…
Ёрко ответила не сразу; сначала она поднялась и сделала шаг вправо.
– Вчера ночью я совсем не спала. Я всю ночь думала. Конечно, лидера убил кто-то конкретный из гильдии, но вообще-то это сделали мы все. Когда это кольцо появилось, вовсе не нужно было никакого голосования. Мы могли просто следовать приказам лидера. Да нет, мы просто должны были отдать кольцо ей. Она была сильнейшей из нас всех, она лучше всех смогла бы им воспользоваться. Однако мы все поддались жадности, никто такого не предложил. Все твердили, что когда-нибудь ЗоЯ присоединится к Проходчикам, но на самом деле о гильдии никто не думал. Каждый хотел, чтобы он сам, лично, стал сильнее.
После столь длинной речи Ёрко оперлась поясницей о раму южного окна.
Сделав движение, будто собирается сесть на подоконник, она продолжила:
– Только один человек предложил отдать кольцо лидеру – только Гримлок-сан. Он победил свою жадность, он думал об усилении гильдии. Вот почему он стал таким и мстит теперь нам, кто не сумел отказаться от своих желаний, и у него есть полное право мстить за лидера…
Комната вдруг погрузилась в молчание, лишь холодный вечерний ветер задувал с улицы.
Потом раздалось еле слышное металлическое позвякивание. Это дрожал Шмитт в своих тяжелых доспехах. Лицо закаленного в боях элитного игрока побелело, он забормотал, точно в трансе:
– …Не валяй дурака. Прекрати валять дурака. Сейчас… прошло уже полгода… почему сейчас…
Дзынь! С этим звуком он резко выпрямился и выпалил:
– ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СПОКОЙНА, ЁРКО? ТЫ ТАК СТАРАЛАСЬ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ! КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПОЗВОЛИТЬ УБИТЬ СЕБЯ КАКИМ-ТО НЕПОНЯТНЫМ СПОСОБОМ?
Шмитт, Асуна и я – мы все трое смотрели на Ёрко.
Девушка, кажущаяся сейчас какой-то прозрачной, устремила взгляд куда-то в пространство, обдумывая, как ответить на слова Шмитта.
Вскоре ее губы приоткрылись – похоже, она собиралась что-то сказать – но тут –
Бамм! По комнате вдруг разнесся низкий звук. Глаза Ёрко выпучились, рот распахнулся.
Ее стройное тело закачалось. Она с усилием шагнула вперед, пошатнулась, ее закрутило, она уцепилась рукой за оконную раму.
Сильный порыв ветра вдруг отбросил ее длинные волосы, спадавшие на спину.
И я увидел нечто невероятное.
Из фиолетовой туники торчало что-то маленькое, черное и продолговатое.
Слишком маленькое – поэтому я не сразу сообразил, что это. Но когда из этого предмета брызнула красная вспышка, у меня возникло плохое предчувствие.
– Ах!..
Асуна ахнула – почти что крикнула; я на автомате бросился к Ёрко.
Протянул руку, готов был уже подтянуть Ёрко к себе. Но…
Мои пальцы ухватили лишь шаль, а тело Ёрко без единого звука выпало из окна.
– Ёрко-СААН!
В то самое мгновение, как я, выкрикнув ее имя, высунулся из окна…
…ее тело упало на мостовую и окуталось синим световым эффектом.
Дзыннь! Раздался звон бьющегося стекла. Синий взрыв, вихрь полигонов…
Секундой позже с тихим стуком на каменную мостовую упал предмет – черный кинжал.
Глава 7
Да как же так!
Этот безмолвный вопль испустил мой мозг, и тому было немало причин.
Во-первых, номер на постоялом дворе должен быть защищен системой. Даже если окно открыто, влезть или бросить что-нибудь снаружи абсолютно невозможно.
Далее, чертовски трудно поверить, что маленький метательный нож способен причинить настолько серьезный «Пронзающий Постоянный Урон», что у среднеуровневого игрока сразу кончатся хит-пойнты. За те пять секунд, что прошли с момента попадания кинжала в Ёрко до ее гибели, – просто невозможно.
Этого просто не может быть. То, что сделал киллер, уже нельзя назвать «убийством в безопасной зоне». Это кошмарная «рука смерти».
У меня перехватило дыхание и мурашки побежали по спине; я заставил себя отвести взгляд от брусчатки, на которой исчезла Ёрко. Я поднял голову и расширил глаза, точно объектив фотоаппарата, пытаясь разглядеть то, что располагалось вдали.
И наконец я увидел.
В паре кварталов от постоялого двора было здание примерно той же высоты, что это.
И там, на крыше, на фоне фиолетового заката, виднелся черный силуэт…
Человек в черном плаще с капюшоном, так что даже лица не было видно. Выдавив из головы термин «ангел смерти», я проорал:
– Ах ты засранец!..
Затем, поставив правую ногу на подоконник, крикнул, не оборачиваясь назад:
– Асуна, займись остальным!
И прыгнул на крышу здания, отделенного от постоялого двора улицей.
Вообще-то даже с моим высоким уровнем ловкости прыгать на пять метров без разбега не очень умно. Долететь до крыши мне не удалось, я лишь в последний момент смог уцепиться за ее край выброшенной вперед рукой. Потом за счет силы я бросил себя вверх, крутанулся в воздухе и опустился на крышу. В это мгновение в окне сзади появилось встревоженное лицо Асуны.
– КИРИТО-КУН, НЕТ!
Я отлично понимал, почему она хочет меня остановить. Если в меня попадет этот метательный нож, есть вероятность, что и я погибну мгновенно.
Однако я не могу просто так взять и отпустить показавшегося наконец преступника из заботы о собственной безопасности.
Ведь это я сказал, что буду защищать Ёрко. Но я наивно полагал, что все будет хорошо, если мы просто спрячемся на постоялом дворе; я никогда не рассматривал разные варианты развития событий. Да, если система обеспечивает защиту, то улицы города – жилая зона – должны считаться безопасными. Но раз враг может убивать внутри жилой зоны, нельзя было исключить возможности того, что и защита постоялого двора не сработает. Почему я об этом не подумал?
В нескольких крышах от меня стоял тип в бьющемся на ветру черном плаще. Он словно насмехался надо мной, над моим раскаянием.
– НУ Я ТЕБЯ!.. – крикнул я и рванулся вперед, одновременно вытаскивая меч из-за спины. В жилой зоне я не могу мечом нанести преступнику урон, но по крайней мере сумею отбить кинжал, который он метнет.
Не снижая скорости, я прыгал с крыши на крышу. Игроки, гуляющие внизу, думали, должно быть, что я псих, который хвастается своей ловкостью, но забивать голову подобными вещами мне было некогда – я продолжал разрывать собой сумрачный воздух, и полы плаща бились у меня за спиной.
Ассасин со скрытым под капюшоном лицом стоял неподвижно и смотрел на меня, не выказывая намерения ни сбежать, ни напасть. Между нами оставалось всего два дома – как вдруг он сунул правую руку под плащ. Я тут же задержал дыхание и выставил меч перед собой.
Однако –
Он вытащил руку обратно, и в ней оказался вовсе не метательный нож. В сумеречном свете я увидел знакомое сапфирово-синее свечение. Кристалл-телепортер…
– Черт!
Ругнувшись, я на бегу достал левой рукой три дротика и метнул все три разом. Конечно, я не собирался его ранить – просто надеялся, что он инстинктивно уклонится, и это помешает ему выкрикнуть команду быстро.