Ангел-истребитель, стр. 41
ДЖИНН-ИКС: Что за лабуду ты гонишь?
ПАТРОН: Ну как же, ведь это твоя собственная философия, разве нет? Человек, угнавший твой велик, не может нести ответственность: от него тянется целая цепочка виноватых, уходящая все выше и выше, так ведь?
ДЖИНН-ИКС: Угу, угу. Ты прав. Пожалуй, если пустить пару пуль в брюхо какому-нибудь корпоративному мерзавцу, я сразу почувствую облегчение.
ПАТРОН: Что ж, у меня найдется кое-что такое, что мигом поднимет тебе настроение: звуковой файл. Я его уже посылаю.
Джек нахмурился. В этих последних фразах он едва не облажался. Разговор с Никки расстроил его больше, чем ему казалось... Надо быть осторожнее.
Он поправил уровень громкости динамиков ноутбука и запустил файл. Первый услышанный им голос принадлежал, кажется, молодой женщине; второй был искажен электронными фильтрами. Очевидно, Патрон не хотел, чтобы кто-то услышал его настоящий голос... но когда Джек услыхал первые слова, сердце замерло у него в груди.
Патрон: Мне известно, кто ты.
Женщина: Пожалуйста. Пожалуйста, не делай мне больно.
Патрон: Мне известно, кто ты.
Женщина: А я тебя знать не желаю. Не хочу, ясно? Немедленно развяжи меня.
Патрон: У меня есть вопросы.
Женщина: Я расскажу все, что захочешь, но не делай мне больно, ладно? Пожалуйста...
Патрон: Назови свой пароль к "Волчьим угодьям".
Джека охватил чистый, животный страх. Он вдруг решил, что искаженный голос принадлежит ему самому, что Патрон как-то ухитрился записать один из его допросов и теперь прокручивает ему запись – за считанные мгновения до того, как он ворвется в дверь камеры и прикончит Джека...
Женщина: К чему? Знать не знаю, о чем ты говоришь... Ааааааа!
Патрон: Я могу понять твое нежелание предавать друзей. Но уже слишком поздно.
Женщина: Черт! О черт. Моя подруга записала номер твоей машины, она вызовет полицию, не делай этого. Брось, давай я отсосу тебе по высшему разряду, делай со мной что хочешь, только, пожалуйста, не убивай меня. Мне всего двадцать лет, о господи...
Патрон: Тебя зовут Джинн-Икс. Ты веб-мастер...
Файл кончился.
Джек заставил себя опустить глаза на следующее сообщение.
ПАТРОН: Но это не совсем верно, не правда ли... Следователь?
ДЖИНН-ИКС: Ты съехал со своих гребаных катушек.
ПАТРОН: Не исключено. Но я не ошибаюсь. Вчера из Грин-ривер полицейские выудили безрукий труп. Я полагаю, это и есть настоящий Джинн-Икс, и ты отрубил ему руки, чтобы затруднить установление личности. Какая неприятность, Следователь... а как же все эти бедняжки, его жертвы? Разве ты не хочешь даровать им успокоение?
ДЖИНН-ИКС: Так и быть, подыграю. Предположим, что я и есть долбаный Следователь. Значит, он замочил меня – точно так же, как и Поцелуя Смерти... Да, и еще Дорожного Патруля, ведь тот говорит – врет, должно быть! – что прикончил этого ублюдка своими руками. Кто там остался... Гурман, что ли? Или я еще и его придушил?
ПАТРОН: На мой взгляд, Гурман еще ничем себя не скомпрометировал. Остальные твои предположения верны.
ДЖИНН-ИКС: Ну все, приятель. Стая основана на взаимном доверии. Я не могу позволить тебе растрепать это ядовитое дерьмо остальным членам. Подумать только, я – враг! Короче, я отрубаю тебе доступ... чего, кстати, Следователь не смог бы сделать, потому что я ни за что не выдал бы ему чертовы пароли.
ПАТРОН: Я ожидал, что ты именно так и поступишь. Конечно, если бы мне действительно захотелось выдать тебя Стае, я бы уже направил сообщение в группу Общего Обсуждения... Чего не сделал. Мне все равно, ограничишь ли ты мне доступ туда. Именно с тобой я хочу говорить.
ДЖИНН-ИКС: А с чего ты взял, что мне интересно слушать бред параноика?
ПАТРОН: Настоящему Джинну-Икс это действительно не было бы интересно. Очень скоро ты прервешь нашу беседу в надежде убедить меня, что ты – это он. Но сначала позволь выслать тебе нечто такое, что ты оценишь по достоинству: ответ.
Начал загружаться новый файл, гораздо больше предыдущего.
ПАТРОН: Заданный вопрос звучит следующим образом: как Следователю удалось получить пароли доступа? По мере сил я постарался воспроизвести весь процесс, хотя, конечно, о многом могу лишь догадываться. И все же я должен поблагодарить тебя за создание столь занимательного образчика; следуя ему, мне, разумеется, пришлось воспользоваться собственным сырым материалом.
ДЖИНН-ИКС: Воображаешь, что я захлопну пасть и тихонько свалю? Ошибаешься. Какую бы ошибку ты ни сделал, ты по-прежнему остаешься членом Стаи. Я не стану... Я не могу позволить тебе и дальше пребывать в заблуждении. Доверие, которое разделяем мы все, – для меня нет ничего важнее, мужик. Так или иначе, я все же смогу тебя переубедить.
Нет ответа.
Загрузка файла, кажется, заняла целую вечность. Джек не мог оторвать глаз от анимированной иконки, показывавшей, долго ли еще осталось ждать; на "Волчьих угодьях" такой иконкой служила маленькая гильотина. Она срубала крошечные мультяшные головы, которые затем летели в корзину – опять и опять.
Щелк. Щелк. Щелк.
Наконец-то загрузка завершена. Джек проглотил комок в горле и запустил файл.
Видеозапись. Молодая женщина привязана к стулу. На заднем плане поблескивал черный пластик. Все было так, как и в комнате для допросов, оборудованной Джеком.
Голос был все также обработан до неузнаваемости.
Патрон: Расскажи мне о своей первой жертве.
Женщина: Я не понимаю, что тебе нужно, я не... что?
В пространстве кадра появилась еще одна фигура, закутанная в полиэтиленовый дождевик с капюшоном – из того же черного пластика, что и стены. Патрон. Не поворачиваясь к камере лицом, он протянул к женщине руки в черных перчатках и обмотал что-то вокруг ее лба, как раз над бровями: тонкую проволоку.
Джек знал, что сейчас случится.
– Нет, – прошептал он.
Фигура подняла повыше тонкую серую палочку, примерно двадцати сантиметров в длину, причем нижние пять сантиметров представляли собой просто металлический прут. Свеча бенгальского огня, какую обычно втыкают в торт. Патрон просунул серый конец под обмотанную вокруг лба женщины проволоку, а другой приклеил к ее щеке кусочком липкой ленты. Теперь свеча была вертикально укреплена на лице, поверх правого глаза.
– Что ты делаешь? – простонала женщина.
– Он будет гореть медленно, но очень горячо, – сказал Патрон. – Если ты скажешь то, что я хочу услышать, я уберу его прежде, чем он достигнет глаза.
– Я уже говорила, я ничего не знаю...
Патрон схватил женщину за волосы, чтобы ее голова не моталась из стороны в сторону, и поджег бенгальский огонь.
– ЧТО ЭТО? ЧТО ЭТО ТАКОЕ? О БОЖЕ О БОЖЕ О БОЖЕ! – кричала женщина Ее голова дико тряслась. Искры летели во все стороны, и тени танцевали жестокий, неистовый танец на затянутых в черное стенах. – УБЕРИ ЭТО Я СКАЖУ Я СКАЖУ Я СКАЖУ ВСЕ ЧТО ЗАХОЧЕШЬ...
Когда пламя достигло глаза, она уже ничего не говорила, а просто кричала.
Совсем как Джинн-Икс.
Джек помнил. Искры, мечущиеся тени. Запах магния, горящей плоти и жженых волос.
Бенгальский огонь погас. Женщина испустила высокий, тоскливый вопль чистой агонии.
– Скажи: спасибо тебе, Следователь, – предложил Патрон. – За вдохновение.
– Сп-пасибо тебе, Следователь, – задыхаясь, произнесла женщина. – За вд-дохновение...
Фильм длился еще два часа.
Глава 9
Сергей Янович ухаживал за своим зверинцем.
Тот размещался в ангаре из гофрированных железных листов, в котором прежде хранились заводские станки; дальнюю треть ангара Сергей разделил на два отдельных помещения, но остаток строения представлял собой одним большой, гулкий зал. Здесь легко поместились бы два трейлера наподобие того, в котором жил сам Сергей. Тот был припаркован при въезде на участок – холмистый кусок пустыни, где соседями были только кусты полыни да гремучие змеи, – а сам ангар стоял в глубине. В это время года температура ночами падала до минусовых отметок, и прежде, чем задать корму питомцам, Сергей проверил, хватает ли топлива в обогревателях.