Не пожелай зла, стр. 58

— Значит, вы… все видели? — не веря своим ушам, спросила Алиса отца Андрея. — Так почему же не вмешались раньше? Валера мог бы не погибнуть. И Карина… И Ерохин.

— Мне очень жаль, — сухо ответил тот, — но такова суть испытания. Оно полностью автономно, иначе мы бы просто не смогли оценить состоятельность адепта. Здесь даже жизни непосвященных отходят на второй план. Я мог вмешаться, только если бы видел, что гибнете вы. Таких потерь мы себе позволить не можем. В будущем, в вашей повседневной работе, подобные «автономки» будут случаться часто. И там уж точно подстраховать вас будет некому. Так что все это — необходимые жертвы, чтобы вы поняли цену своих действий и ошибок.

Хохлова придавленно молчала. Логика в словах командора была, только какая-то… бездушная, что ли. Она-то считала, что для Ордена человеческие жизни — всегда приоритет.

— А водитель? — наконец выдавила из себя Алиса. — Тот, кого зомбировал кромешник. С ним что?

— Жив он. Доставлен в больницу в состоянии шока и… с частичной потерей памяти. Иначе было нельзя. Кстати по поводу ваших световых эффектов. Можете не беспокоиться: их мы тоже прикрыли от посторонних взглядов. Это единственное вмешательство, которое допускают правила: режим секретности требует. Но на будущее — вам об этом придется заботиться самой.

Алиса печально улыбнулась:

— Так я… провалила испытание?

— С чего вы взяли? — искренне удивился отец Андрей. — Цель достигнута: кромешник выявлен и уничтожен в довольно короткое время. Не рекорд, конечно, но вполне на уровне. Жертвы среди непосвященных — тоже в пределах нормы. Ошибки, конечно, были, но кто из нас не ошибается? Особенно в первой «автономке». Думаю, не сильно погрешу против истины, сказав, что большинство из тех, кто сейчас имеет ранг старших инквизиторов или даже командоров, в свое время начинали примерно так же. А некоторые — еще и похуже. Так что должен вам заметить, младший инквизитор Хохлова, что с испытанием вы справились вполне удовлетворительно.

— Спасибо, — бесцветным голосом произнесла Алиса.

Эмоций не было. Вообще никаких.

Очевидно, отец Андрей понял, что сейчас творится у нее в душе, и счел за лучшее оставить ее наедине с наставником. Остановив микроавтобус, он перебрался из салона на переднее сиденье рядом с водителем.

— Поверь, Алиса, мне жаль Валеру, — заговорил Шестаков, — но не стоит винить отца Андрея. Во-первых, он и понятия не имел, кем для тебя является этот парень, а потому его прилету в Новосибирск не было придано никакого значения. Его даже не заметили. Что же касается кромешника… Мы действительно не знали, в ком он скрывается. Хорошо маскировался, гад! Иначе бы не продержался так долго. Так что предотвратить убийства Валеры и Ерохина мы не смогли бы при всем желании. Отец Андрей курировал лично тебя и ни на что постороннее не отвлекался. Единственная жертва, которую он мог предотвратить, — эта девочка, Карина. Но он не имел права. Таков закон Ордена. Ты должна понять.

Хохлова безучастно кивнула.

— Ну я вижу, ты сейчас не в состоянии разговаривать. Это все должно у тебя переболеть. Нужно время. Поспи пока. Мы едем в аэропорт. У меня будет к тебе небольшая просьба.

— Какая?

— Все потом. Спи. Поговорим в самолете.

Шестаков положил руку ей на глаза, и Алиса провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 29

КРЕДИТ ДОВЕРИЯ

Екатеринбург, 15 июня 2008 г.

Через минуту после того как очередной пациент покинул наш офис, Мишка достал из сумки бутылку водки, пакет сока и пару стаканчиков. Я приподнял брови:

— Что за повод?

— Это был сотый клиент! Грех не отметить!

— Надо же! Не знал. Ты что, считал?

— А как же! Я к нашему бизнесу отношусь очень серьезно. Тебе налить? Хоть чуть-чуть?

— Не надо, Миша. Мы это уже сто раз обсуждали.

— Ладно. Тогда тебе — соку.

— Давай.

— Эх, — сокрушался Михаил, открывая бутылку, — не додумал я нормальную посуду принести. А то эти пластиковые стаканчики всю романтику отмечания убивают.

— И в чем же ты видишь романтику? — поинтересовался я, улыбаясь.

— В чокании, конечно! Хрустальный звон бокалов — один из самых приятных звуков на Земле!

— Рассуждаешь как заправский алкоголик.

— Фи, как грубо! Я просто поклонник Омара Хайяма. Мне, знаешь ли, по должности положено, как председателю клуба любителей восточной мудрости. У него на эту тему полно шикарных вещиц. Вот, например:

Не слабо, а?!

— Уел, уел! — усмехнулся я. — И чем же ты намереваешься восполнить отсутствие хрустального звона?

— Выход есть, — торжественно возвестил Тихонов. — И придумали его итальянцы — тоже очень даже не дураки насчет этого дела.

Он вручил мне стаканчик с соком, коснулся его своим и сказал:

— За нашего сотого клиента и грядущего тысячного! Чин-чин!

— Классно! — оценил я, после чего мы синхронно опустошили свои емкости.

— И сразу по второй, — сказал Мишка, вновь наполняя пластиковые стаканчики.

— А тебе не поплохеет без закуски-то? — предостерег я. Дело в том, что наполнял он стаканчики в буквальном смысле, то есть вровень с краями. Но вровень с краями сока и водки — это, мягко говоря, не одно и то же.

— Думаешь? — засомневался Мишка. — Впрочем, все решаемо. Але-ап!

И жестом заправского фокусника он извлек из сумки батончик «Сникерс»:

— Чем не закуска? Пополам?

— Бери все себе. Тебе нужнее.

— Логично. — Он сорвал со «Сникерса» целлофановую обертку и откусил приличную часть батончика. — За твой дар! — провозгласил Мишка. — Да не иссякнет он еще долгие годы!

За это я пил уже менее охотно. Впрочем, нравилось мне это или нет, а Сила Э-мага у меня уже была, и с нею мне придется жить. Отчего-то меня охватило нехорошее предчувствие. Автоматически я «высосал» из него отрицательную энергию и отправил ее в резервуар. Прислушался к себе. Нет, вроде места там еще навалом и опустошения пока не требуется. Попытался проанализировать само предчувствие в поисках его источника, но получалось плохо: мысли стали вдруг тяжелыми и ленивыми. Во всем теле появилась какая-то противная вялость, а веки налились свинцом. С чего бы это? Вроде выспался сегодня нормально. Даже привычный безликий кошмар с моими прошлыми и будущими жертвами сегодня для разнообразия взял выходной. Я поймал себя на том, что зеваю с риском вывихнуть челюсть. Наш импровизированный корпоратив проходил в положении стоя, а тут кресло для посетителей неотвратимо притянуло меня, и я довольно неизящно в него плюхнулся. Мишка ничего не заметил, так как в это время смачно пережевывал «Сникерс».

— Я, пожалуй, домой пойду, — проговорил я. — Чего-то меня в сон клонит.

— Притомился, бедолага! — посочувствовал Тихонов. — Иди отдыхай — ты мне здоровый нужен.

— Вот спасибо! — из последних сил сыронизировал я и сделал попытку подняться.

Только она, как ни странно, оказалась безуспешной. Мое бренное тело явно не желало никуда идти, а вознамерилось устроиться на ночевку (хотя было всего четыре часа дня) прямо здесь и сейчас. Глаза слипались, словно я не спал как минимум две ночи. В этом было что-то противоестественное. Добро бы я с утра носом клевал, а тут такой внезапный приступ…

— Эк тебя развезло! — прокомментировал Мишка. — Вот что значит вместо водки пить сок! В другой раз будешь умнее.

Черты его лица расплывались перед моими глазами, и меня неотвратимо затягивало в пучину сна, после которого, как мне почему-то подумалось в это мгновение, я могу и не проснуться. Неужели именно это я и предчувствовал пару минут назад? В глубине души пробудился страх, который вступил в борьбу с паутиной сна… Слишком поздно. Последнее, что я увидел, перед тем как мои глаза закрылись окончательно, — это Мишка, приложивший к уху мобильник.