Небесный король: Эфирный оборотень, стр. 116
«Б-52» лег на крыло и плавно начал заход на посадку. Через несколько миль должна показаться полоса. Земля, точнее пустыня, уже была отчетливо видна из кабины бомбардировщика. Рисунок песчаных холмов, совершенно одинаковых на взгляд какого-нибудь среднестатистического обитателя окаменелых улиц Нью-Йорка, на протяжении всего полета над Невадой оставался неизменным. Для Майора же, наметанным глазом теперь способного разглядеть мельчайшие изменения ландшафта, этот пейзаж казался необыкновенно живописным.
– Ребята, – сказал Хорн, обращаясь к игравшим в карты членам экипажа, – Завязывайте понемногу, через десять минут посадка. Гарри, свяжись с базой, запроси нашу любимую левую полосу.
Гарри нехотя отложил карты в сторону и надел на голову наушники с микрофоном на тонкой проволочке у самого рта. Он по-прежнему терялся в догадках насчет сочинения для жены правдоподобной теории исчезновения денег.
– Авиабаза «Суле»! Вызывает Dragon 55 631. Прием.
Подождав несколько секунд, Гарри повторил свой вызов.
– Авиабаза «Суле»! Вызывает Dragon 55 631. Прием.
Никто не отвечал. Гарри непонимающе посмотрел на сидевшего слева Хорна. Даже на расстоянии многих тысяч миль от авиабазы бомбардировщик ни за что в жизни не потерялся бы в эфире, если у него рация в исправности. А рация функционировала нормально, на этот счет Гарри был абсолютно спокоен. Вся Америка и даже весь земной шар был опоясан системой радиолокационных станций и авиабаз ВВС США и НАТО, и хоть кто-нибудь должен был услышать вызов военного самолета. Гарри попробовал вызвать «Суле» еще раз, но безрезультатно.
– Странно, – пробормотал он, – Что они там, заснули что ли все разом на боевом дежурстве, или нажрались? Да быть такого не может. Как думаешь майор, что там могло произойти на нашей любимой старушке «Суле»?
Но майор не отвечал. Он внимательно смотрел на гигантский столб черного дыма, поднимавшийся от земли высоко в небо как раз в том месте, где вот уже двадцать пять лет находилась авиабаза ВВС США «Суле».
– «Скай берд», «Скай берд»! Вызывает Dragon 55 631. Прием. – Гарри начал привлекать внимание всех находящихся в воздухе военных самолетов, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию из окружающего пространства. Затем взгляд его уткнулся в гигантский столб черного дыма. Второй пилот бросил быстрый взгляд на прибор, сообщавший местоположение бомбардировщика в пространстве: координаты авиабазы и самолета уже почти совпадали. Гарри снова посмотрел на дым, затем на Хорна, на лице которого застыло выражение человека, который первым узнал о начале ядерной войны. В этот момент неожиданно заработала рация.
– Dragon 55 631. Прием. Говорит Viper 132. Куда следуете?
Гарри оживился, и с надеждой стал выкрикивать в микрофон.
– Viper 132! Возвращаемся после одиночного вылета. Идем обратно на авиабазу «Суле». Ребята, вы не в курсе, что там случилось? База не отвечает.
В этот момент Хорн и Гарри одновременно разглядели несколько звеньев истребителей, шедших встречным курсом на двести футов ниже. Они приближались со стороны дымового столба. У майора неприятно засосало под ложечкой.
– На базе полный порядок, ребята. – ответил Viper 132 и вдруг захохотал диким смехом.
Это были последние слова, которые Хорн услышал в этой жизни.
Глава 7. Сектанты против вампиров
Не проходило и дня, чтобы Антон не думал об освобождении от заклятия. Сознание того, что все его тайные помыслы ведомы Бергмозеру не пугало его настолько, чтобы вести себя как рыба в аквариуме в период спячки, тупо тыкаясь носом в стекло при полном прекращении мыслительных процессов. Где-то на самом дне души теплилась надежда, что проворонит Бергмозер его желание освободиться, хотя и непрерывно бдит во всех временах и направлениях. Последние сутки Антон провел относительно свободно. Ему опять было позволено передвигаться своим ходом, исчезла невидимая энергетическая камера, сковывавшая движения. Видимо это была своего рода награда от Бергмозера, который был доволен тем, как Антон выместил свою дикую обиду и злость на ни в чем не повинных американских солдатах. Поступил именно так, как и было задумано черным магом. И, похоже, напакостил американцам сильно. Даже ощущение невидимой петли на шее исчезло. Дышалось, можно сказать, свободно и легко, если не считать нового ощущения поводка, сменившего ощущение петли. Антон не сомневался на этот счет – потяни Бергмозер, и снова корчиться ему в лучшем случае в энергетической камере, принося пользу вампирам-терминаторам американцев в качестве бесконечной батарейки «Энерджайзер». Как-то необходимо было выпутаться из этой чертовски безнадежной ситуации, но как? Антон огляделся. Отсюда был хорошо виден тускло поблескивающий новой краской в лучах закатного солнца красавец-танкер, заходивший в порт. Компания вампиров расположилась на пустынном каменистом берегу пляжа неподалеку от Сан-Диего. Александр вибрировал, выпучив глаза и истекая слюной. Видимо, происходил сеанс астральной связи с Бергмозером. «Во трясется, скотина, – спокойно-равнодушно подумал Антон, – Теперь жди новых инструкций с того света». И он оказался прав. Не успел вампир выйти из транса, как часть энергии Антона мгновенно улетучилась, заставив его от неожиданности и неприятных ощущений в сердце судорожно хватать воздух ртом – так резко это произошло. За спиной Александра раздался мощный взрыв и в небо взлетел колоссальный фонтан нефти – вспыхнул красавец-танкер, разливая нефть по акватории огромного порта. Окрестности Сан-Диего заволокло едким черным дымом. Три тысячи морских птиц и два дельфина лишились жизни, а целый косяк пестрых рыб всплыл вверх брюхом. Вместе с ними от подводного взрыва погибли шестнадцать аквалагистов-археологов, раскапывавших на дне порта древний город Ацтеков. Яхта английского принца Джорджа, курсировавшая в это время вдоль местных берегов, была подожжена разлившейся по воде нефтью и загорелась, как живописный факел с олимпийским огнем. Принц не стал дожидаться смерти в огне и застрелился. Несколько скоростных катеров с беспечно отдыхающими на акватории порта американцами попытались пробиться сквозь горящую нефть к берегу, но, вспыхнув на ходу, только перенесли огонь на прибрежные строения. В Сан-Диего запылал адский костер.
Развернувшись в сторону зарева, вампиры с наслаждением наблюдали за мучениями сотен людей, горевших в огне, причмокивая от удовольствия и оскаливая слюнявые клыки. Антон, попытавшийся было притянуть поближе косяк дождевых туч, проползавший в этот момент над Гренландией, был остановлен возникшей внезапно чей-то злобной волей. Его швырнуло на камни и придавило многотонной тяжестью, распластав по земле. Дыхание перехватило, в глазах все поплыло. Над ним громадой навис Александр.
– Не шали, командир. – зло прохрипел он, – А то укушу и станешь бессмертным.
Антон молча хрипел, говорить уже не было сил. Также внезапно, как и появилась, тяжесть исчезла, оставив его лежать на острых камнях с ощущением дикой свободы в грудной клетке. Тело ликовало, возвращаясь к жизни. Антон медленно сделал несколько вдохов с закрытыми глазами. Воздух был словно чистый кислород, насыщенный ко всему запахом йода и прочими морскими примесями. Он приятно пощекотал горло, а затем легкие. Кровь весело устремилась по жилам. На горле вновь возникло ощущение ошейника, который теперь давил сильнее. Антон открыл глаза. В высоком американском небе плыли ничейные облака в неизвестном направлении. Туда же устремилось несколько чаек.
– Вставай, командир. – приказал Александр, – Нас ждут великие дела.
Та же сила приподняла Антона без всякого желания с его стороны и поставила на ноги. Вампиры уже были рядом, образовав круг около Антона, улыбались, ощерясь. «Господи, – подумал Антон, – Как же мне надоели эти клыкастые козлы!». Но ничего более он подумать уже не успел, поскольку все вокруг опять потеряло свой нормальный внешний вид. Закачались и запрыгали в диком танце окрестные горы, изогнулись, словно отражения в кривых зеркалах, высоченные придорожные деревья, пропали звуки, смазалась резкость в пространстве, на нем появились царапины и трещины, как будто Антон смотрел немое цветное кино сквозь объектив видавшей виды кинокамеры. Когда четкость появилась вновь, они уже стояли на шумной улице Вашингтона, а вокруг бурлила пестрая толпа. Антон пригляделся. В разных направлениях сновали булочники в желтых фартуках, дефилировали размалеванные проститутки, бегали мальчишки-газетчики со свежими выпусками утренних газет, на передовицах которых пестрели фотографии какого-то Хольцмана, на дороге мелькали пестрые грузовики, развозившие мелкие партии товаров. О чем-то оживленно спорили размахивая руками негры-таксисты, собравшись в кучу около своих желтотелых мастодонтов. Все это Антон охватил одним взглядом, одновременно почуяв висевший в воздухе острый запах космической гадости, которая недавно произошла и каким-то образом была связана с героем газет Хольцманом. Одновременно Гризов уловил приближавшийся запах второй, еще более мерзкой гадости, которая должна была вот-вот произойти. Причем, он совершенно четко осознал, что будет главным участником этой второй гадости и что в ней также замешан его лучший друг Бергмозер. Не успели ощущения осесть поглубже, как пронзившая могильным холодом рука Александра легла ему на плечо. Другой рукой вампир указал направление и сказал: