Осколки чего-то красивого, стр. 67
— Астель, лопух, ты где пропадаешь?!! — отчитал его дядя.
— На базаре был, — промямлил Астель, чертя босой ногой круги в пыли. — Вот, хлеба купил.
— Ладно, — смягчился дядя Венд, забирая у Астеля хлебный "кирпичик".
— А где Нарина? — спросил Астель.
— Гулять убежала. Наверно, опять с мальчишками на палках бьется! — пробурчала тетя Рия.
— На мечах… — застенчиво поправил Астель…
Нугут наблюдал весь этот разговор, облокотившись на тот самый заборчик, который доходил ему как раз до локтя. А уж слышали-то его орочьи уши абсолютно все…
— Астель?! — окликнул его Венд, увидев, что в единый миг племянник побледнел, как полотно. — Что с тобой такое?..
— Ничего… — дрожащим голосом ответил Астель… — Я… я пойду Нарину поищу…
— Да уж, поищи! — буркнула Рия. — Через два часа чтоб были на площади оба! У нас выступление…
Астель обернулся снова. Воин в плаще исчез. Может, показалось?.. Ах, как бы ему хотелось, чтоб показалось!!!
Подняв столб пыли, Астель бросился искать Нарину. В отличие от этого серого, он знал, где ее искать…
Бежал Астель все больше грязными трущобными переулками, где этот просто заблудится, если вздумает преследовать.
Так он думал, да…
…Во внезапно выросшего на его пути Нугута Астель врезался, как в гранитную стену, и отлетел чуть ли не на метр.
Орк сгреб его в охапку и сдавил ему горло… Теперь Астель мог только беспомощно трепыхаться и сипеть.
— Грязный ворюга, — процедил Нугут, удивившись своему голосу, зарычавшему, как у настоящего дикого орка. — Где моя девочка? Где Нарина?
— Не скажу, — проскулил Астель, корчась от боли. — Не для того я ее от тебя спасал, орочье ты отродье!!!
— Спасал, щенок!!! — Нугут стиснул его так, что тот едва мог вздохнуть; потом, конечно, отпустил, чтобы кости не захрустели… — Я ее учитель, мелкая ты дрянь!
— Ни за что не поверю! — продолжал храбриться Астель. Вокруг уже собралась стайка трущобных голодранцев, но они вмешиваться явно не собирались… — Как вот звали ее учителя?
— Нугут. И это я, — Нугут взял себя в руки и сказал уже своим обычным голосом: — Пойдем спросим ее.
— Хорошо, — вдруг согласился Астель. Нугут без лишних слов поставил его на землю. — Хорошо, пойдем. Только иди вперед, чтоб я тебя видел…
"Сейчас или никогда" — подумал Астель, осторожно вытаскивая дедовский стилет из-за голенища сапога.
Он успел только вскинуть руку — как орк ловко развернулся (что при его мощном и по виду неуклюжем телосложении казалось невозможным), выбил стилет и коротким ударом в грудь опрокинул Астеля на землю.
Удар был легкий и явно щадящий, и Астель сначала не понял, почему же ему так больно…
А потом увидел два торчащих из груди острых прута… Похоже, это были остатки какой-то железной ограды, и он на них упал… Как глупо…
…Астель захлебывался кровью, бился в агонии, хватаясь руками за прутья в тщетной попытке их вытащить… а в голове у него было невероятно ясно.
Он видел Нарину, девочку, навсегда похитившую его сердце, слышал ее голос и мимолетно жалел, что так и не спел ей песню, которую специально для нее сложил… и не дорассказал ей всех сказок, что знал сам…
Сверкнул меч Нугута — и для Астеля все померкло… Упали в пыль красные и склизкие от крови руки; завалилась набок голова…
Повинуясь странному чувству, Нугут опустился рядом на колени и закрыл ему глаза.
Что теперь?.. Не бросать же его в трущобах на съедение собакам… Но и заявиться к дяде и тете с телом их племянника на руках тоже нельзя…
— Эй вы! — крикнул Нугут нищим, бывшим до этого лишь зрителями. — Отнесите его к фургону. Я дам по серебряной монете каждому.
Когда тело Астеля унесли, Нугут пошел своим путем… На душе у него было скверно.
"Ты человека убил. И, похоже, хорошего человека," — сказал он себе.
Он знал, что не простит себе этого. И то, что это была случайность — не оправдание… В конце концов, сколько он думал всю дорогу, как разделается с вором; какая жажда крови в нем просыпалась — будто память диких предков: орков, евших человечье мясо…
И вот убил… и не говори, что не хотел…
…На краешке одного из пустырей играли мальчишки. Бились деревянными мечами стенка на стенку. Мальчишки были маленькие, примерно возраста Нарины, и — Нугут присмотрелся — махали они мечами не как попало. Чувствовался здесь легкий, неприметный штрих настоящего фехтования…
— Эй, юные воины! — окликнул их Нугут. — Нанину не видели?
Один мальчишка подбежал поближе и, щурясь на полуденное солнце, заговорчески пробормотал:
— Тут эльфы были! Настоящие! Они ее с собой забрали.
— А куда они пошли?
— Не знаю…
— Они сказали, что едут в Лонтэк к родне! — крикнул другой мальчишка, постарше…
…Сунув в маленькую ладошку горсть медяшек, Нугут со всех ног бросился к "Тихому грогу"…
А тем временем мальчишки разбивали друг другу носы, деля дареную мелочь…
(5 августа 2003 г)
348. 6 августа 2003 г
(((примерно час ночи: Бальгар бессонницей мучается)))
*Хроники Великой Битвы
((глава двенадцатая))
—Депрессняк и звезды
Нугут спешил, но знал, что эльфов ему не догнать. По словам стражника, у них были запасные кони… А вот у Нугута — только Лад! Эх, надо было взять Кирлиха. Ради Нарины Бьёрн бы разрешил…
И вообще… эльфов пятеро (ежели, опять же, стражник не обсчитался), а Нугут, как бы он ни был крут в фехтовании, только один…
Все это Нугут прикидывал на привале, пока жевал вяленое мясо, напоминавшее по вкусу соленую резину…
Он попытался уснуть, но сон не шел. Мысли и чувства одолевали, как свора диких собак…
Нугут лежал на траве, раскинув руки, и глядел в звездное небо… к сожалению, он не эльф, а то наверняка увидел бы в звездах что-нибудь особенное, такое, на что можно смотреть до самого утра, не моргая и не отводя взгляда…
…Край тучного облака открыл взору растущую луну. Лунная Подруга, жестокая и справедливая… и лунатики, бродящие во сне по крышам, — ее жрецы, а волки — ее свита…
Нугут вдруг понял, как он устал. Ну просто сейчас сдаться, опустить руки и умереть!.. Бьёрн посмеялся бы: опять депрессняк у тебя, дружище!..
Плохо без Бьёрна… Одному вообще плохо…
…Тихонько дрожала земля. Слышно было только если приложить к ней чуткое орочье ухо: кто-то скакал по дороге в Лонтэк…
Нугут не шевельнулся: ему было все равно.
…Будь это самый обычный путник, он бы проехал мимо и не обернулся даже — здесь такая темень, что ты ни за что не разглядишь ни коня, ни развалившегося на траве орка, если ты не сова… или не рейдер.
От Дункана так прятаться было просто наивно. Если б он не замечал таких вещей, то 25 лет в рейдерах точно бы не протянул — загрызли б за первым же кустом…
Дункан спешился и подошел к Нугуту. Тот сел и удивленно уставился на него (видимо, депрессняк еще не слишком далеко зашел, если он сумел удивиться).