Неподвижно летящая стрела, стр. 30
— Я потом сам поеду.
Дома Оксана долго металась по комнате, не зная, что решить. Она боялась оставаться с Артуром, но и боялась уехать, ведь тогда он поймет, что на самом деле она вовсе не теряла память.
— Марина, — набрав номер телефона, жалобно сказала Оксана. — Ты можешь сейчас приехать? Мне нужно много тебе рассказать.
Через час она уже ехала с подругой в такси подальше от этого страшного человека. Они собрали только некоторые ее вещи, все забирать побоялись.
— Надо кое-чем пожертвовать, — рассудительно сказала Марина. — Если повезет — потом заберешь.
На кухонном столе Оксана оставила записку, продиктованную подругой.
«У тети нашли рак, она в больнице. Срочно выезжаю к ней. Твоя Оксана».
Глава 11
Гинкго билоба — «живое ископаемое», завезенное в Европу из Китая. Марк когда-то уже видел такое дерево в ботаническом саду, и ему вспомнились слова экскурсовода о том, что таких деревьев в Европе всего несколько экземпляров. Редкость несомненная. Но откуда он взялся в кавказском лесу?!
Марк обошел вокруг ствола, прикасаясь к нему рукой. Примерно метр в диаметре — еще есть куда расти. У себя на родине гинкго живет по тысяче лет и достигает четырех с половиной метров в диаметре. Мистическое дерево — даже Гёте посвящал ему стихи, воспевая листья странной формы, похожие на два соединенных уголками сердца.
Марк остановился и задрал голову вверх. Почудилось светлое облачко, будто бы запутавшееся в ветвях. Оно медленно отделилось от кроны и поплыло в сторону горы на противоположной стороне реки. Тут же глухо взвыла собака, заплакал грудной ребенок. Марк с удивлением обернулся.
Никого. Только безмолвный тихий лес кругом.
Новый порыв ветра принес шелест листьев и слабые, словно идущие из ветвей гинкго голоса:
«Иди… иди за мной…»
Марк, никогда не считавший себя ни трусом, ни суеверным, почувствовал, как мороз продирает по коже. Стало вдруг настолько не по себе, что даже волосы на голове зашевелились. Отдернув руку от ствола, он отступил на шаг и опять огляделся.
— Да это просто листва шелестит, — делано рассмеялся он, стараясь себя приободрить.
Сизое облачко тумана возникло около его ног и покатилось вдоль реки. Оно остановилось у моста, и Марк машинально пошел следом. Возникло ощущение, что его куда-то ведут.
«Увидь меня сейчас кто-нибудь из знакомых — мне конец. Кому захочется, чтобы его дело вел шизанутый адвокат?»
На этой оптимистической ноте Марк приблизился к подвесному мосту и пошел по нему, держась за перила. На другой стороне реки сел на поваленное дерево, достал план-карту, развернул и внимательно рассмотрел детали. Стрелочками и крестиками на ней было показано все, что касалось преступления. Кто где стоял, кто куда шел.
У подножия горы Марк опять остановился, рассматривая местность вокруг и пытаясь представить события второго октября. Потом, шаг за шагом, осмотрел место предполагаемого падения Старченко. Прикинув траекторию, прошелся несколько раз по радиусу. Высота горы — метров двести. Упав с такой высоты, выжить невозможно. Но тело было найдено на противоположном берегу. Почему? Марк опять принялся изучать план. Отметка о местонахождении тела практически напротив скалы.
А если предположить, что потерпевший упал в реку? Могло ли его выбросить течением на другой берег? Река быстрая, в таком случае труп отнесло бы ниже по течению. Чтобы напротив — это только если переплыть…
Марк оглянулся на скалу и отбросил мысль о пловце как бредовую.
Он поднимался в гору очень медленно, запоминая малейшие детали, и примерно через полчаса был уже на вершине. Вид открывался очень красивый. Несущаяся внизу река, змеящееся в даль ущелье. Для самоубийства место слишком уж красивое, в таком и умирать не захочется. Хотя, кто их знает, этих самоубийц.
Допустим, Макар действительно не толкал Михаила со скалы. Тогда это только несчастный случай. Версия самоубийства казалась маловероятной. И дело было не только в неземных красотах открывающегося вида. Прежде всего, трудно представить, как Старченко специально собирает людей и едет вместе с ними к форелевому хозяйству только для того, чтобы, поднявшись на скалу, сигануть с нее вниз.
Марк подошел к краю и медленно двинулся по тропинке вдоль обрыва. Остановился, оглядел плато-выступ, расположенный метров на двадцать ниже вершины. Даже если упасть на него, то, без сомнения, разобьешься. Скальная порода местами такая рыхлая, что с готовностью осыпается под ногами. И если ударить посильнее, то камни, дробно стуча, сразу летят вниз. Интересно, как «черные» кладоискатели туда спускались? Явно без специального оборудования не обойдешься.
Марк лег на живот и осторожно подтянулся на руках к краю.
Конечно, следует спуститься на плато, но необходимо запастись альпинистским снаряжением. И инструктора хорошо бы послушать: в скалолазании Марк никогда не был силен.
Слева, там, где заканчивалось плато, стена была отвесная. И высота такая, что кружилась голова. Смотреть вниз было неприятно, появлялось чувство, будто земля уходит из-под ног.
«Туда всегда успеется, — философски заметил Марк, отходя от обрыва. — Специально на тот свет торопиться не стоит».
Все-таки жизнь, что бы там ни говорили сторонники идеи реинкарнации, — только одна. Во всяком случае, в этом теле.
Камень лежал у самой кромки скалы, в густой траве. Он был странной треугольной формы, похожий на гигантский окаменевший зуб. При этом цвета он был не белого, а темно-коричневого, почти черного.
Подняв окаменелость, Марк задумчиво покрутил ее в руках, потом сунул в свою сумку. Дина — большая любительница всяческих артефактов и древностей, ей находка должна очень понравиться. Оглядевшись на прощание, Марк пошел к тропке, ведущей вниз.
Алый шар возник перед глазами внезапно. Он висел неподвижно и переливался оранжево-красными всполохами. Замерев, Марк мысленно перебирал все случаи встреч с шаровыми молниями, известные ему. Прежде всего, при встрече с ней нельзя двигаться, иначе она может прикоснуться и убить. И еще научные гипотезы: это плазма с высокой плотностью, которая проявляет квантовую характеристику; газ, состоящий из нестабильных частиц; сфера нагретого воздуха при высоком атмосферном давлении; замкнутый электрический контур, поддерживающий собственное магнитное поле…
В подростковом возрасте Марк активно интересовался неопознанными явлениями. Про шаровые молнии он прочитал все, что смог добыть.
«А еще можно попытаться вступить с ней в контакт, — вспомнил он. — Для этого нужно задать ей прямой вопрос».
Он сосредоточился и мысленно задал вопрос: «Кто ты? Что тебе нужно?»
Шар резко приблизился, и все погрузилось в темноту.
11 июля. Четыре месяца назад
Ветер бил в лицо, трепал выгоревшие на солнце соломенные волосы. Жека еще больше высовывался в окно автобуса, и веснушчатое лицо его блаженно расплывалось в улыбке. Накануне поездки ему приснился сон: бруски золота и солнце, горящее на гранях. Их было много, очень много! Целая гора. Он в восторге упал на них, будто обнимая, а потом трогал, перекладывал с места на место, любуясь игрой света на полированных боках. И даже когда Женька проснулся, он все еще ощущал в руках приятную тяжесть золотых слитков…
— Молодой человек, закройте окошко-то. Слишком сильно дует! — подала голос толстуха из правого ряда.
Жека закрыл окно и молча сел на свое место. Подмывало возразить, вспылить. Заявить, что жарко и с закрытыми окнами будет совсем нечем дышать. Но портить хорошее настроение не хотелось.
— Конечная, — примерно через полчаса сказал водитель, и Жека вздохнул с облегчением. Поскорее и подальше от этой духоты, запахов пота и дешевых духов. Женька подхватил увесистую сумку-рюкзак и тяжело спрыгнул с подножки.
— Эй, парень! — крикнула толстуха ему вслед. — Бутылку с водой забыл.